L1 Objektiv på kameran polerad och belagd med en antireflekterande beläggning av Safran-Reosc. LSST-projekt / NSF / AURA.
Förra månaden packade ingenjörer upp den största optiska linsen som någonsin skapats innan de skickade den 17 timmar från Tuscon, Arizona till SLAC National Accelerator Laboratory i centrala Kalifornien.
Linsen är fem fot i diameter och fyra tum tjock; det krävde en lastbil för att transportera den. Den fästes på ett ytterligare (3,9 fot) linselement när det skickades, och det kommer snart att följas av ett annat.
Tillsammans kommer dessa tre linselement att monteras på en kamera som, när den är klar, kommer att vara den största digitalkameran som finns. Och kameralinsduon kommer i slutändan att fästas på ett teleskop: Large Synoptic Survey Telescope, som är över tio år i början.
Observera att själva kameran är konstruerad av 189 sensorer som, när de kombineras, skapar bilder av en förvånande storlek: 3,2 gigapixlar. Den är fortfarande i produktion vid SLAC National Accelerator Laboratory, men kommer sannolikt att vara klar 2022-2023. Kostnaden för kameran ensam är hela 168 miljoner dollar.
Syftet med denna enorma installation är att ta detaljerade bilder av natthimlen. Hela teleskopet kommer att placeras på Cherro Pachón-berget i Chile, där kameran tar exponeringar med 20 sekunders intervall.
Som förklaras i ett pressmeddelande från ett av laboratorierna som är inblandade i linskonstruktionen:
Dessa data kommer att hjälpa forskare att bättre förstå mörk materia och mörk energi, som tillsammans utgör 95 procent av universum, men vars smink förblir okänd, samt studera bildandet av galaxer, spåra potentiellt farliga asteroider och observera exploderande stjärnor.
Vi rapporterade nyligen om Xiaomis 108-megapixelsmartphone med sin omslagsskärm, men en 3,2-gigapixelkamera blåser detta ur vattnet. Till och med en nyligen aviserad säkerhetskamera, som gjorde vågor när den presenterades på China International Industry Fair, toppade 500 megapixlar. Utrustad med ansiktsigenkänningsteknik finns det stora integritetsproblem när det gäller hur detta kan användas i ett land som redan kraftigt övervakar sina medborgare.
Men den höga upplösningen på dessa kameror visar något som lätt glömmas bort av tekniska annonsörer: Fler megapixlar ger bara större detaljer om du har en lins som kan lösa denna detalj. Om objektivet bara kan lösa detaljer om 12 megapixlar, kommer du inte att tjäna på att slå en 108-megapixelsensor på kameran. Det är därför Large Synoptic Survey Telescope kräver extremt exakt optik om forskare vill samla meningsfull data.
Naturligtvis behöver du inte ett objektiv som kostar miljontals dollar för att producera mycket detaljerade foton på 108 megapixlar. Men min misstanke är att den nuvarande optiken som används av smartphones (Xiaomi, men också Huawei, Apple och Google) bara inte är upp till uppgiften att generera 108 megapixelfoton.
Så bli inte megapixelmyten. Håll utkik efter foton från Large Synoptic Survey Telescope!
Vad tycker du om dessa nya linser och kameror? Dela med oss i kommentarerna!