Du har antagligen hört olika skäl för att konvertera ett fotografi till gråskala. Jag tror att det bara finns en bra anledning.
Liten punkt
Först dock en liten punkt - termerna svartvitt kontra gråskala.
Är det svartvitt?
Det är en personlig bugbear. Vi gör det alla. Jag gör det. Men vi borde verkligen inte säga "svartvitt". Kanske är det lätt att säga och B&W har en mycket bredare förståelse, men det är långt ifrån sanningen och "gråskala" är mycket mer exakt.
Enstaka skäl till att välja gråskala
Anledningen till att jag väljer gråskala verkar mycket tydlig för mig. Jag kunde skriva en mening, ta en båge och sedan lämna scenen åt vänster. Jag tycker dock att du, läsare av dPS, förtjänar lite mer förklaring än så. Jag erkänner också att jag har upplevt att det inte nödvändigtvis är en idé som andra alltid hälsar med omedelbar entusiasm. Så jag är väldigt intresserad av att se vad du tycker.
Röret går?
Du har antagligen hört några av de vanliga skälen för att välja gråskala. För många är det högst upp på listan att den avslöjar form, form och linje. Nära relaterat till detta är förmågan att betona strukturen. Användningen av gråskala kan också hjälpa till att stämma, förbättra atmosfären. Ljusstyrkan, den relativa ljusstyrkan hos föremål inom ramen, får ofta större betydelse. Alla dessa är bra skäl för att välja gråskala.
Första exemplet
En bra kille …
Månader efter att jag tagit den kom jag tillbaka till bilden ovan och konverterade den till gråskala. Jag gillade den här killen när jag träffade honom. Snarare tyckte jag om hans ansikte, men jag tyckte inte att porträttet erbjöd mycket. Sedan:
… lyser ut från bilden.
Inom ramen för att skriva för dPS, tycker jag att det är svårt att kommentera mina egna fotografier, men visst är gråskalaversionen mycket bättre, håller du inte med?
Anledningarna inkluderar många av de standard som anges ovan. För mig, och vi ser alla saker annorlunda, är det främsta att stämningen är mycket mer dramatisk. Visst betonar gråskalaversionen ansiktsformen mycket mer. Bearbetningsalternativen är ganska extrema och visar texturen och detaljerna i hans ansikte. Luminans är nu också en mycket större faktor. För mig (se mina dPS-artiklar om Photographs Metadata) visar det mannens livfulla karaktär starkare. Det är nyfiken, eller hur? När färgen tas bort är karaktären tydligare.
Zen
För mig är den inledande punkten att förstå att om något inte bidrar till en bild på ett positivt sätt, har det förmodligen en negativ inverkan på det slutliga resultatet. Om ett element i bilden inte bidrar på ett bra sätt är det troligtvis en distraktion. Allt lite Zen, med sikte på tydlighet i synen, med allt onödigt borttaget.
Lite Zen?
Ta bort distraktioner
Tittar du på fotografiet av vattenmelonbutiken nedan, vad tror du är poängen, vad är ämnet, vad är historien? Jag tror att det tillfogar fotografiet att det sker en detaljhandelstransaktion, och detta berättar en del av historien. Men åtminstone för mig tror jag inte att det är huvudämnet för fotografiet.
Den största funktionen är uppenbarligen melonerna, och jag tror inte att det är deras färg, jag tror att det är deras form och upprepningen av den formen som betonas av fälgljuset. Jag är säker på att skåpbilen på baksidan inte är till hjälp, inte lägger till någonting till historien alls, och det är en ganska stor distraktion.
Vad är ämnet här?
Zen för att ta bort icke-bidragande faktorer, onödiga distraktioner bör vara anledningen till att du väljer att konvertera en bild till gråskala. Objektet högst upp på listan över distraktioner är det mest uppenbara. Den största distraktionen är själva färgen. Ett tips som jag hörde för några år sedan, som jag tyckte var till stor hjälp, är att anledningen till att konvertera en bild till gråskala är att den tar bort färgen.
Tyvärr, höjde jag min röst ett ögonblick där? Jag hoppas att jag inte förolämpade dig. Men åtminstone för mig är det ungefär lika solidt och säkert som vad som helst i fotograferingsvärlden. Om färg inte bidrar till fotografiet är det en distraktion.
Oavsett om du håller med eller inte, som jag sa, för mig handlar fotografiet av melonstallet om melonernas repetitiva form. Alla punkter som nämns ett par stycken ovan, standardskälen, förbättras genom att konvertera till gråskala genom att ta bort distraktion av färg.
Former och ljus.
Fler exempel
Ytterligare ett gataskott.
Filippinska gatapojkar.
I gråskalaversionen nedan förbättras objektens luminans. Titta bara på tiggerkopp i plast i pojkens hand, det är mycket mer av en funktion. Strukturen visas mycket tydligare i smuts på pojkarnas ansikten, skjortor och mycket i hårets mattade natur. Stämningen grimmare. Alla dessa, förmodligen fler, ingår i standardlistan över skäl för att välja gråskala. Men alla är underordnade den huvudsakliga övergripande orsaken. Alla förbättringar uppnås eftersom en konvertering till gråskala har tagit bort färgstörningen.
Med varje detalj tydlig att se.
Nästa fotografi är en typisk filippinsk sari-sari-butik.
Minding butiken.
Återigen erkänner jag att vi alla ser saker annorlunda. Jag kan bara säga hur jag ser det, men jag tror att för de flesta tittare har avlägsnandet av färgdistraktion gjort butiksägaren mycket mer framträdande. Dessutom verkar röran hos alla påsar större, deras mönster, du kan kalla det struktur, verkar tydligare. Det verkar som om färg var en distraktion.
Det är tydligt att se.
Gråskala för porträtt
Jag är väldigt glad i att använda gråskala för porträtt.
Det här fungerar inte.
Det hade varit bättre att använda en annan stol, eftersom den gula är en enorm dragning från motivet på fotografiet, men jag jagade ljuset. Användningen av gråskala tar snabbt bort distraktionen.
Detta fungerar.
Som med mannen längst upp i denna artikel kan porträtt ibland förbättras avsevärt med hjälp av gråskala. Ansiktet, som trots allt är motivet på fotografiet, är vad ditt öga dras till.
Makalös.
Som jag har sagt kan användningen av gråskala hjälpa till att visa former och linjer, göra mer till en funktion av luminans. Allt detta uppnås för att - du kanske väl har fått mantrat nu - det tar bort färgens distraktion.
För mina ögon verkar fotografier av spädbarn fungera särskilt bra i gråskala.
Det finns för många distraktioner här.
Återgår vi till den ursprungliga Zen-frågan, lägger färgen till något på bilden ovan? Att vara lite absolutistisk om det, nej det gör det inte. Det försämrar därför slutresultatet.
Färre distraktioner.
Genom att ta bort färgstörningen kan du betona strukturen. Spädbarnshud, och även deras unga mammas, har vanligtvis brist på textur, det är den vackra mjukheten som betonas.
Ibland kan det vara en fråga om personlig smak.
Dröm sött.
Men jag föredrar mycket betoning av linjer och det lugna humöret i gråskalversionen.
Sötare drömmar.
Slutligen, om temat porträtt och särskilt barn.
Gråskala för andra ämnen
Om du till och med hälften accepterar det jag säger, mest från exemplen på porträtt, vad tycker du om att tillämpa samma idé på andra ämnen?
Nedan finns en unik transportform på Filippinerna, en jeepney. Vad tror du att färgen lägger till versionen till vänster?
Omvandling till gråskala betonar de blanka delarna, och även former och linjer. Dras inte dina ögon mindre mot det blå taket och det blå reservhjulet?
Även om det är nästan svartvitt, lägger färgen något till den här bilden av byggnader?
Lite av en skörd, en förändring till gråskala och motivet, cykeln, blir mycket tydligare.
Sedan, med bilden nedan, vad tror du att ämnet är? Ja, naturligtvis är det sanddyner. Mer specifikt, är det inte sanddynernas linjer? Det verkar som om det här är en bra tid att ställa Zen-frågan igen. Lägger färgen något till det? Sanden är inte en färg som tilltalar mig i detta exempel, och himlen är väldigt smidig. För mina ögon tillför färgen ingenting.
Öknen.
Linjerna, ljuset och skuggan, strukturen … motivet på fotografiet kan sjunga sin sång när den är i gråskala.
Ökenens former, linjer, texturer.
Räkneexemplet
Ibland görs en punkt tydligare med ett motexempel. Du kanske tror att poängen med detta fotografi är strålande linjer.
Jag tror att färgen är åtminstone en lika stor del av motivet på detta fotografi, inte en distraktion alls. Färgversionen är mycket bättre för mitt öga.
Sedan undrar jag vad du tycker om det här fotografiet.
Den tjejen!
Du kanske har en annan smak än jag, och du är välkommen att inte hålla med. Jag rekommenderar att du ifrågasätter varje skott, fortsätter att tänka, inte följer någon formel. Det kan tyckas strida mot många av de beslut och kommentarer jag har gjort ovan, men jag föredrar mycket det här skottet i färg.
Närmare, varmare.
Jag måste tänka på varför jag föredrar färgversionen av den här bilden. Jag tror att det riktigt korta skärpedjupet är en faktor, vilket betyder att färgen är mindre närvarande med mycket av bilden ute i fokus och distraherar mindre från fotografiets motiv.
Eftersom huvudmotivet är en ganska stor del av fotografiet är det också ett ganska intimt fotografi. Färgen är inte bara en distraktion, utan förstärker den intimiteten med en varm ton och till och med detaljerna i den lilla rosa tungan. Luminansen är en faktor i båda versionerna, men ansiktet verkar fortfarande lysa igenom i färgversionen. Fotografiet handlar inte heller så mycket om linje, form eller struktur. Det är helt enkelt en mycket bättre, mer sammanhängande historia när den berättas i färg.
Bearbetning
En extra bonus för att konvertera ett fotografi till gråskala är att det kan tillåta mycket mer flexibilitet vid efterbehandling. Mitt påstående är att detta också är ett resultat av att man tar bort distraktionen att behöva hantera färg. Om du inte behöver oroa dig för färg när du bearbetar, kan du verkligen sparka runt alla dessa gråskala pixlar mycket hårdare. Distraktion av färg kan vara, som i fallet med det här fotografiet skott i ljuset, att färgen inte var särskilt bra i originalbilden.
Jag skulle aldrig ens tänka på att publicera detta.
Eller?
Detta? ja!
Det här är inte ett fantastiskt landskapsfoto att börja. Jag tycker att det är mycket tydligt att ljuset och den därefter plana färgen inte hjälper. Det är för tråkigt och platt.
Ta bort färgen och versionen i gråskala är inte i närheten av att vara en tävlingsvinnare, men åtminstone enligt min mening är det bättre. Det har lite mer djup, lite mer gnista.
Som nämnts upprepade gånger, med färg ur ekvationen, som inte längre behöver beaktas, har du många val.
Mjuka, varma arabiska färger.
Hård, mycket kontrast, krukans struktur och hållaren visas tydligt.
Textur, detaljer, mer balanserad.
Känslan och utseendet som jag hade i mitt sinne.
För dem som kanske kommer ihåg det tidiga Elton John-albumet, Tumbleweed Connection, var albumomslaget min inspiration. Jag kände att jag kom nära. Poängen är att utan färg i vägen kan du böja dessa pixlar i alla möjliga olika stämningar.
Enkel slutsats
Det första är en acceptans om att om något i ramen inte lägger till fotografiet, försvagar det det. Om du väljer gråskala tar du bort färgens distraktion! Enkel!
P.S. Ja, naturligtvis kallar jag dem också svartvita foton hela tiden!