Ingen fotograf vill gå in i fotograferingsbranschen i syfte att bli marknadsföringsexpert. Men verkligheten är att om du inte fokuserar på marknadsföring och affärsänden för fotografering, kommer ditt företag inte att kunna överleva tillräckligt länge för att göra det roliga. Det stinker, men detta är sanningen.
Lyckligtvis är inlärningskurvan i början den tuffaste delen, och när du vänjer dig vid affärssidan kommer allt mycket mer naturligt för dig. Så småningom kan du till och med lära dig att njuta av det, eller åtminstone uppskatta arbetet, efter att du har sett hur kraftfullt det kan vara att få dig dit du vill åka.
Så här är tio av de viktigaste strategierna du kan starta direkt för att se till att ditt fotografi lyckas.
1. Använd ditt personliga nätverk
Ingen vill vara den irriterande marknadsföraren som alltid driver sina affärer på sina vänner och bekanta. Men denna rädsla kan driva fotografer alldeles för långt i motsatt riktning och aldrig arbeta med de människor som har vuxit till att lita på dem mest. Ditt personliga nätverk är din starkaste tillgång och ännu mer i början av din fotograferingsverksamhet. Det här är människorna som kommer att ge dig dina första jobb och presentera dig för dina första kunder.
Fotografering är unik genom att oavsett vilken genre du är inblandad i, kommer människor i ditt nätverk troligen att behöva dina tjänster någon gång, oavsett om det är bröllops- eller evenemangsfotografering, affärsporträtt, familjeporträtt eller utskrift. Så låt ditt nätverk veta vad du gör och hur du kan hjälpa dem.
Skapa en e-postlista och skicka ut ett meddelande till ditt nätverk. Visa ditt bästa arbete, prata om ditt fotograferingsföretag och se till att förklara hur du kan hjälpa människor. Hur kan ditt företag gynna dem? De kommer inte att veta om du inte berättar för dem. Se till att be om hänvisningar.
2. Dra nytta av lokal marknadsföring
Närhelst du säger ordet marknadsföring idag, av någon anledning börjar alla omedelbart prata om sociala medier. Det är roligt, för så viktigt som sociala medier är bör det vara ett av de sista stegen att tänka på för någon marknadsföringsplan.
Ditt första steg bör arbeta inom ditt lokala samhälle. I likhet med den sista punkten är det människor som känner dig. Du är bara nere på gatan från dem. Det finns företag av alla slag i ditt samhälle som förmodligen kan använda ditt arbete, så skapa en plan för hur du kommer framför dem.
Göra ett gott intryck
Tänk på att du bara får ett första intryck, så var smart med hur du når ut. Först och främst, ta reda på hur du kan gynna dem. Om du ska nå ut till någon måste du veta hur deras verksamhet eller liv kommer att bli bättre med dina tjänster och förklara hur du kan hjälpa till. Var alltid snäll och artig med sin tid och se om du kan få en introduktion innan du kontaktar någon kall. Känner någon i ditt personliga nätverk personen du vill kontakta? Det är alltid ett bra första steg, men om inte, bara nå ut själv.
Ju mer du ses desto fler människor i ditt samhälle kommer att märka dig och börja tänka på att arbeta med dig. Oavsett om det är lokala evenemang, affärsevenemang, insamlingar, du namnge det, bör du vara med på att vara där, särskilt först. Detta är sättet att skapa nya relationer och sprida din räckvidd.
På samma sätt kan du nå ut till de andra fotograferna i ditt område. Många fotografer kommer att hjälpa andra när de behöver hjälp och vice versa, och detta kommer att stärka alla som helhet. Det kan vara lätt för fotografer att känna sig konkurrenskraftiga med varandra men undvika detta. De som arbetar tillsammans och hänvisar varandra kommer att göra mycket bättre på lång sikt än de som försöker göra allt på egen hand.
3. Skapa en e-postlista
Använd en leverantör av e-postlistor som MailChimp eller Aweber för att hålla koll på dina kunder, personliga nätverk och fans. E-postlistor har det största engagemanget av någon form av marknadsföring, och det är sättet för dig att hålla koll på människors sinnen.
Fråga folk om du kan lägga till dem i din lista och alltid låta dem välja prenumerationen. Sätt registreringsformulär eller popup-fönster på din webbplats som uppmuntrar människor att gå med. Överväg att ge bort något för att uppmuntra dem att göra det, till exempel gratis datorbakgrund för din fotografering.
När du skickar ut e-post, skapa innehåll som din lista kommer att njuta av. Sälj inte för ofta med det. Ju mer nytta och intresse du ger för personerna på din lista, desto mer kommer de att njuta av det och desto mer kommer de att gilla dig. Sedan när du säljer kommer de att vara beredda att köpa dina tjänster eller produkt. När det är dags att sälja, sälj.
4. Skapa ett personligt projekt
Den här bilden är en del av ett personligt projekt som jag har arbetat med att prata med och göra porträtt av människor i mitt samhälle.
Personliga projekt kommer inte att ta med dig nya kunder direkt, och de tar tid att bygga upp ditt företag och tjäna pengar. Det här är den tuffare sidan av att göra projekt, men de är oerhört viktiga för den långsiktiga tillväxten i ditt företag och för att växa din röst som fotograf. Ett projekt kan göras långsamt under lång tid, så att du kan bygga det i ditt veckoschema.
Tänk på en idé som kommer att resonera med både dig och din gemenskap. Detta är ett sätt att hålla din passion för fotografering vid liv. Det kommer också att hjälpa dig att skilja dig från andra fotografer i ditt samhälle. Det kommer att visa människor att du är en intressant person. De kommer att vara mer intresserade av att arbeta med dig, även om det betalda arbetet du gör är en helt annan genre. Det kommer att vara ett sätt för dig att få presstäckning och något för dig att prata om för att engagera människor. Sammantaget kommer ett personligt projekt att göra marknadsföringen själv så mycket lättare och det kommer att kännas mycket mer naturligt.
5. Svara snabbt
Det är ingen mening att bygga ditt fotograferingsföretag eller marknadsföra ditt arbete om du inte kommer att svara snabbt på frågor. Svara snabbt i varje steg i processen under ett jobb också. Att svara snabbt behöver inte betyda inom en timme, men ibland kan det hjälpa när du får en ny förfrågan. Det kan innebära att du svarar inom 12 timmar eller en dag, så länge du är konsekvent och snabb.
Lyckligtvis för dig är många fotografer fruktansvärda på det här, så detta skiljer dig snabbt ut. Det kommer att visa människor att du är en ansvarsfull person, och det kommer att göra dem bekvämare att arbeta med dig.
6. Bygg dina anslutningar (både lokala och online)
Att bygga ditt nätverk är en livstidsprocess. När du går längre och längre i din karriär börjar du skapa kontakter med människor som kan göra mer och mer för dig (och som är svårare att komma i kontakt med).
Oavsett vilken punkt i din karriär du befinner dig på, och oavsett vilken nivå du har som fotograf, börja med den punkten och bygg upp förbindelser där. Arbeta dig sedan uppför stegen över tiden. Var tålmodig, var smart och försök inte trycka för hårt i början, särskilt med människor som inte känner dig. Första intryck är omöjliga att få tillbaka. Utöka ditt nätverk noggrant och konsekvent.
7. Håll dina befintliga kunder tillbaka
Det kan hjälpa till att skapa ett klienthanteringssystem. Du kan börja med ett excel-dokument först och så småningom växa till ett mer robust system, till exempel Sprout Studio. Håll kontakten med dina bästa kunder och överväga till och med att skicka dem semesterkort eller en liten present för att hålla koll på dem. En liten gest kan gå långt och det är mycket lättare att få en befintlig klient att komma tillbaka än att nå en ny.
8. Ser till att din webbplats säljer
Tänk på din webbplats som ditt främsta säljverktyg. Oavsett din primära tjänst, din webbplats bör utvecklas för det specifika syftet att leda människor att anställa dig för den tjänsten eller för att köpa en av dina produkter.
Studera grunderna för copywriting, skapa specifika försäljningssidor för dina erbjudanden och överväg även att skapa försäljningstrattar som leder människor till ett slutmål. Det här kan vara mycket kraftfulla sätt att starta människor för att vilja arbeta med dig.
9. Utnyttja SEO
SEO, eller rankas högt i sökmotorer, är en långsiktig strategi som tar vissa studier för att förstå hur man gör (utöver vad vi kommer att kunna täcka helt här). Min tro är att du alltid bör fokusera på lokalt nätverk först, eftersom det har förmågan att få dig väldigt snabba vinster, medan en SEO-kampanj kan ta år att verkligen få dig dit du vill vara.
Men som sagt, SEO bör inte ignoreras, för de flesta kommer att använda Google för att hitta rätt fotograf för dem. Kom alltid ihåg att Googles mål är att betjäna de mest relevanta webbplatserna för frågan. Om du vill rangordna för en viss term, se till att skapa bästa möjliga sida som svarar på frågan. Utan detta fungerar inte en SEO-strategi.
Lyssna på Google
Google kör på länkar, så du måste ta reda på hur du får andra relaterade webbplatser att länka till din. Det är intressant, för även om det kan verka irriterande att få dessa länkar, tvingar Google dig faktiskt att göra saker du bör göra i första hand.
Nätverk med webbplatser som du vill ska visas på och ta reda på hur du kan ge webbplatsen något värde innan du kontaktar dem. Du kommer ingenstans om du bara ber om något, men om du kontaktar dem som är villiga att hjälpa dem kommer det att hjälpa oerhört. När du växer med dina förmågor och din marknadsföring kommer dina möjligheter att bli täckta också att växa. Internetmarknadsföring blir mycket lättare med tiden.
Detta är ett annat område där ett personligt projekt kan hjälpa ditt företag att växa. Människor vill dela intressanta ämnen, så även om du inte genererar inkomster från projektet direkt kan du använda projektet för att bli täckt på webbplatser och för att göra människor mer medvetna om dig, vilket i slutändan kommer att förbättra SEO och växa ditt nätverk och e-postlista.
10. Skapa en daglig plan
Allt detta är alldeles för mycket att göra under en feberfull arbetsmånad. På samma sätt kommer dina marknadsföringsförmåga att växa gradvis, så ta dig tid och var strategisk för hur du arbetar genom din marknadsplan. Du vill inte spendera en hel månad på att kontakta alla du bara kan för att bränna ut strax efter.
Sätt av ett dagligt block för att bygga upp ditt företag. Kontakta några personer varje dag eller några dagar. Använd feedback från dem för att justera din nästa tonhöjd. Med tiden kommer du att ta reda på vad som fungerar och vad som inte fungerar. En liten mängd arbete varje dag kommer så småningom att snöboll till mycket större saker.
Slutsats
Huvudtemat i den här artikeln är att du måste sätta dig själv där ute. Arbetet kommer inte bara till dig. Skapa en organiserad plan, håll dig till den och gå efter den. Var både försiktig och obeveklig. Det är vad som behövs.
Det kan verka som om det finns en enorm vägg framför dig som är omöjlig att korsa. Men om du slår bort det lite varje dag, kommer du inom några år att upptäcka att du har öppnat många vägar genom det.
För ännu mer affärshjälp - gå med på Focus Summit 2017 Online Business and Marketing Conference for Photographs den 26-28 september 2017. Vi kommer att täcka marknadsföring, affärsutveckling, juridik, SEO, branding, blogging och mycket mer. Använd koden “DPS” för 50 $ rabatt.