Fotografera på Island

Jag har fortfarande Island i tankarna. Under de senaste två veckorna såg jag den största solnedgången och de starkaste vindarna i mitt liv; Jag gick genom en stiglös öken till kanjonens kant och klättrade upp en glaciär upplyst av midnattssolen. Island är starkt och surrealistiskt - påminner mig om en främmande planet mer än något landskap jag har sett tidigare. Det är nästan omöjligt att skriva en trogen artikel om ett sådant land, och inget foto kan omfatta skönheten i denna magnifika ö. Även om jag arbetar med en framtida sida med mer specifika tips för att fotografera Island, är denna uppsats enklare - en samling av mina tankar efter resan, tillsammans med några av de fotografier jag tagit på vägen.

Till att börja med bör jag nämna mitt schema - eller snarare, min brist på schema. Under hela fjorton dagar var mitt mål att resa medsols runt ön med min pappa och fotografera några av de vildaste landskapen i världen under det bästa ljus jag kunde hitta. Jag jagade ljus lika mycket som jag jagade land; Island är känt för att vara mulet och stormigt, men dess förhållanden varierar ständigt.

Jag sov i ett tält i alla utom tre nätter. Det är faktiskt vilseledande. Jag sov i ett tält för alla utom tre dagar. För att vara vaken under det bästa ljuset vände jag mitt schema helt; istället för att hålla mig till vanliga timmar, brukade jag sova från klockan tolv till åtta på natten.

Island ligger vid kanten av polcirkeln, så det ser 24 timmars sol under delar av året. Faktum är att jag bestämde mitt besök specifikt för att sammanfalla med sommarsolståndet. Varför? Under de längsta dagarna på året sträcker sig den isländska solnedgången till soluppgång; gyllene timmen blir, mer exakt, gyllene åtta timmar.

Många solnedgångar under min resa tappades av moln; det är ju trots allt Island. Men vissa nätter var fantastiska, med rosa och guldtoner vilade i timmar i horisonten. Två nätter innan jag åkte anlände solnedgången med en storm och varade i mer än en timme - den bästa belysningstiden jag någonsin har sett.

I efterhand var mitt utraditionella schema nästan perfekt. Jag åt när jag var hungrig, sov sedan när jag var trött - och jag såg fantastiska landskap under perfekt ljus längs vägen. Några av de mest populära platserna på Island, inklusive det kraftfullaste vattenfallet i Europa, var helt tomma när jag besökte mitt på natten.

Camping för större delen av resan, särskilt under 24 timmar av dagsljus, jag hade inget verkligt behov av att vara på en standard sovschema. Även om det verkligen var svårare att hitta mat gjorde utdelningen av lättare folkmassor och mjukare ljus mitt schema till ett underbart beslut. När jag återvänder till Island - och jag kommer säkert att återvända - planerar jag att leva enligt samma schema.

En del av Islands skönhet är att du kan stanna din bil när du ser något spännande, och du kommer nästan alltid att ha en av de vackraste bakgrunden i världen som kompletterar din syn.

Jag kan knappast lista de galna stoppen jag gjorde på den här resan - en ren, en regnbåge, en isländsk häst vid soluppgången, ett dimmigt bergspass, dussintals namnlösa vattenfall, en solstråldammad fjord och de vackra, mossa täckta bergen av Þakgil. Att stoppa var tjugonde minut kan vara ineffektivt, men jag tror att det är ett av de mest värdefulla och personliga sätten att uppleva ett land som Island.

Jag såg också en hel del snö. Även om mitt besök var sent i juni såg Islands högsta toppar och kallaste dalar ut som om de satt fast mitt på vintern. Liksom flytande vatten reflekterar snö subtilt omgivningen och matchar toner med himlen - och det är ett av de mest fredliga elementen i något landskap.

En av mina favoritbilder från resan är ett snöigt abstrakt från Snæfellsjökull. Att vandra uppför glaciären på sidan av denna vulkan var utmattande, men det var också en av de mest givande upplevelserna i mitt liv. Även om det här fotot verkar monokromatiskt är det verkligen en fullfärgsbild - det är underet av ett snötäckt landskap på Island.

Jag förväntade mig inte att se en så intensiv nationell stolthet från de människor jag träffade på Island. I varje bensinstation, restaurang, butik, bondgård och livsmedelsbutik kantades väggarna av det isländska landskapet. Islands flagga placerades framträdande på allt från båtar till chokladkakor - jag kände att det isländska folket verkligen älskade sitt land, kanske mer än folket på någon annan plats jag har varit.

Kanske är denna stolthet för att islänningar är så beroende av deras mark för deras näring - allt från geotermisk uppvärmning till turistpengar härrör från Islands landskap. Jag vill dock tro att förbindelsen mellan Islands folk och land är djupare.

Island är ett samhälle med mindre än 350 000 individer, och de delar en av de storslagenaste och vackraste platserna i världen. Det är vettigt för mig att deras byggnader är fyllda med landskapsbilder - på det sättet är det omöjligt att glömma den skönhet som alltid finns runt dem.

Före min resa blev jag förvånad över att se att jag inte kunde hitta några dolda vattenfall som nämns online, trots timmar av sökning. Vid ankomsten insåg jag dock snart mitt fel - varje del av Island är en dold pärla. Det finns inga "hemliga fall" på Island; det finns bara vattenfall överallt.

Nästan varje berg över hela landet har dussintals tio våningar vattenfall som faller ner i ansiktet, tunna avrinning av smältande is som är lika allestädes närvarande i landskapet som isländska hästar. Om du vill fotografera vattenfall på Island, gör det ingen skillnad var du är. Dra iväg till sidan av vägen så får du ett magnifikt vattenfall oftare än inte.

En sådan känsla - att se låghängande frukt i alla riktningar - är galen och underbar. Som fotograf är det omöjligt att göra annat än att uppskatta ett sådant landskap; dessa scener är värdiga timmar av fotografering, men det är omöjligt att besöka dem alla. Att resa genom en värld som Island kommer att göra dig både bortskämd och ödmjuk.

I ett så litet område - ungefär lika stort som Indiana - klarar Island att rymma nästan alla tänkbara landskap. Före resan hade jag hört att Grönland är isigt, medan Island är grönt. Den som gör detta påstående har aldrig besökt Island.

Island är blå, i sina glaciärer och isberg. Den nordvästra öknen är grå och brun - både himlen och landet. I söder löper svart och grönt över landskapet medan himlen förblir mörkt och stormigt. Vidare är Snæfellsneshalvön pastellfärgad, allt från glaciären till floderna. Inland är Islands vulkaner djupa svarta och ljusa orange, lysande av ljus. Och snön är vit över hela landet, även om den subtilt återspeglar himmelens toner vid gryning och skymning.

Island är inte bara grönt och det är inte bara grått. Island har alla möjliga färger.

Island lärde mig ganska mycket. På min resa lärde jag mig det bästa sättet att åka en flod; Jag hittade det bästa sättet att närma mig en flock renar utan att skrämma dem, och jag insåg det roliga med att leva efter ett schema. Varje dag jag reste kände jag att jag upptäckte något nytt.

Jag lärde mig dock en sak som betyder mer än resten - något som jag inte kunde ha känt till innan resan.

Island gör inte besviken.

Inom en snar framtid kommer jag att publicera fler fotografier från Island på Photography-Secret.com - under tiden är du välkommen att besöka landskapsfotogalleriet på min webbplats om du vill se några fler bilder.