Det finns lite vandrande i oss alla. Alla, någon gång i livet, vill resa världen och uppleva all sin skönhet för sig själva. Resa öppnar sinnet för många olika möjligheter och gör oss mer toleranta och medvetna som människor. Vad som kan vara enkelt, normalt och vardagligt för vissa, kan vara unikt, utmanande och spännande för en annan. Med orden från Gustave Flaubert, ”Resor gör en blygsam. Du ser vilket litet utrymme du upptar i världen. ”
Vid ett visst uppdrag i Chennai, Indien förra året, kom hela samhället ut för att se vad jag gjorde och snart hittade jag 20+ villiga motiv att fotografera!
Som fotografer är resor och fotografering väldigt mycket sammanflätade. Fotografering är ett sätt att fånga och kommunicera känslan av plats och människor. Våra bilder hjälper till att odödliga våra erfarenheter av resor. Detta är särskilt viktigt när vi reser till platser utanför våra kulturella komfortzoner. Varje ögonblick och varje upplevelse är nytt, och behovet av att dokumentera och bevara dem tar ibland över enkel grundläggande sunt förnuft. Jag medger att det har förekommit tillfällen då allt jag har gjort är att uppleva en plats eller en händelse på baksidan av min sökare. Min kamera har fästs på min person som mitt liv berodde på den, och jag har alltid kommit tillbaka och känner mig mindre än glad. Det faktum att jag saknade alla små nyanser utanför min sökares synfält väger ganska tungt i mitt sinne.
Utöver det uppenbara behovet av att verkligen uppleva en plats, är frågan när är det okej att ta bilder av människor och platser, särskilt när man reser till andra länder? Många gånger finns det stora kulturella, sociala och ekonomiska skillnader mellan fotografen och motivet som fotograferas. Det bästa sättet att svara på den frågan är kanske att ansvarsfull fotografering liknar ansvarsfullt resande. Beväpnad med en grundlig kunskap om platsen, ett intresse för kulturell anrikning, ett öppet sinne, en trevlig attityd, lite sunt förnuft och ett leende, kan fotografering utomlands - precis som resor i sig - vara en mycket tillfredsställande upplevelse.
Här är några grundläggande riktlinjer för hur man kan vara en kulturellt känslig fotograf när man reser
1) Kunskap är nyckeln
Investera tid innan du reser för att undersöka tullen och fotograferingsnormerna för den plats du kommer att besöka. Tullen varierar inte bara efter land utan också efter region och religion. Förstå och uppskatta det olika kulturella sammanhanget och respektera dessa skillnader. En liten undersökning före din resa går långt för att undvika besvikelse och förtvivlan när du får reda på att vissa fotograferingsbegränsningar finns på de platser där du reser.
Jag snubblade över en religiös ceremoni på en resa nyligen och befann mig snart att vara den officiella fotografen för ceremonin - den kulturella anrikningen var olik vad som finns i någon guidebok!
2) Var personliga och kommunicera dina behov
Självförtroende, en öppen attityd och ett genuint leende är viktigt vart du än reser. Människor kommer i allmänhet att svara på dig med samma attityd som du visar dem. Var öppen och ärlig om ditt behov av att fotografera något eller någon, och oftare kommer människor att svara positivt på dig. Jag har upptäckt att de flesta älskar att få sin bild. Om du är obekväm eller nervös för något eller någon, är det bäst att bara lämna kameran i väskan.
Jag lät min kamera prata och belönades med en av de mest äkta porträtten jag någonsin har tagit.
Jag tog en snabb måltid innan jag åkte till flygplatsen i Jaipur, Indien och den här damen var väldigt nyfiken på mig och min utrustning. Jag lovade henne ett fotografi i utbyte mot ett leende och jag älskar den här bilden!
3) Få tillstånd
Nästan alla runt om i världen vet vad en kamera är och vad den kan göra. Även om du inte kan språket kan enkla handgester och peka på kameran ta dig långt när det gäller att kommunicera vad du söker.
Att inte förstå språket borde aldrig vara en ursäkt för att fotografera en ovillig person. Som fotograf vilar ansvaret att be om tillstånd innan du klickar på slutaren enbart på dig. Om du har tid kan du lära dig några enkla fraser, relaterade till fotografering, på språket i det land du reser i. Detta gör att du inte bara kan kommunicera mer direkt med ditt ämne och förklara varför du vill ta ett fotografi, det visar ditt intresse för att lära dig åtminstone en del av det lokala språket.
Använd ibland din kamera som isbrytare. Ta en bild och visa människor de foton du har tagit av dem, så kommer du att upptäcka att fotografering omedelbart blir roligare och mindre skrämmande. Mer än någonting, respektera det faktum att "Nej" verkligen betyder NEJ. Ja, jag förstår att det finns en annan tankegång om huruvida att begära tillstånd kommer att förstöra kompositionen av en bild. Och medan många fotografer argumenterar på ett eller annat sätt är jag av den uppfattningen att om du tar en bild av en person, bör du göra allt för att be om tillstånd - antingen före eller efter.
Jag gjorde misstaget att jag inte frågade den här damen innan jag fotograferade henne och när hon gick förbi mig skrek hon till mig för att jag var oförskämd och tog sin bild - lärdom!
4) Res utan att ta bilder
Ta dig tid att verkligen resa utan att vara besatt av att fånga varje minut varje dag med din kamera. Tillbringa tid på att utforska din omgivning, och din kropp och ditt sinne kommer att tacka dig för det. Även om du är på uppdrag, bygg in lite tid till ditt schema. Det hjälper dig inte bara att slappna av utan laddar också de kreativa juicerna så att du blir mer produktiv när du kommer tillbaka till jobbet!
5) Känn din utrustning
Den här är en av grunderna för fotografering, oavsett vilken genre du har. Du bör känna till hur din kamera fungerar inifrån och ut. När du reser och har främlingar som poserar för dig är det inte dags att börja prova olika inställningar och fidla med din utrustning. Människor börjar tappa tålamod och blir ofta trötta på dig och dina förmågor. De är mer benägna att helt enkelt gå iväg, snarare än att slösa bort sin tid med en främling som inte vet hur man använder sin kamera.
Dessa män diskuterade noggrant priset på frukt och grönsaker på grossistmarknaden i Chennai och jag hade exakt två sekunder på mig att ta bilden - den här bilden är bokstavligen SOOC (rakt ut ur kameran).
6) Att betala eller inte betala
En av de mest kontroversiella situationerna när du reser utomlands är kanske frågan om att ge pengar till personer du fotograferar. Det finns alltid en outbildad, desperat turist som ger pengar för att få det de tycker är ett prisbelönt prisat fotografi, och snart blir det ett lukrativt företag i lokalsamhället. Detta kan bli ganska obehagligt och osäkert för andra fotografer som reser genom samma platser.
Jag föredrar att engagera människor öppet och dela min historia och mitt behov av en bild. Jag tycker att i de flesta fall berättar människor mer än gärna om sin historia och blir hörda. Jag går också mer kulturellt och känslomässigt berikat med upplevelsen. Men om någon förväntar sig pengar för ett fotografi blir beslutet mindre om man ska betala och mer om man ska ta fotot. Det är en bedömning som vi alla behöver göra från fall till fall, samtidigt som vi är uppmärksamma på det exempel vi ger för framtida resenärer och fotografer.
Jag minns en instans förra året när jag reste i Indien med mina barn. Vi besökte ett tempel i södra Indien, och av någon anledning började många tonåringar ta bilder av min femåriga son. De skulle komma och fråga mig om de kunde ta en selfie med min son. Ursprungligen verkade det oskyldigt nog, och min son poserade med dem. Snart började det bli läskigt, och jag var tvungen att vägra. Som förälder var jag extremt obekväm med att låta främlingar ta bilder av mina barn. Denna erfarenhet lärde mig en mycket värdefull lektion - värdera och respektera människors personliga utrymme och personliga preferenser.
Vad tycker du om detta ämne? Be du om tillstånd innan du tar bilder av främlingar när du reser? Eller tar du bara bilden och går vidare? Vilka andra saker du tänker på är att vara en kulturellt känslig resefotograf?