Idén att fotografera på natten kan vara kontraintuitiv för nybörjaren. När allt kommer omkring är fotografering en konst, ett hantverk, en teknik som helt bygger på ljus. Film eller digital, det spelar ingen roll: vi behöver ljus för att göra ett fotografi - det är så enkelt som det.
Natt saknar naturligtvis per definition det genomgripande ljuset och verkar därför inte som en bra tid för fotografering. I vid mening är denna intuitiva förståelse av ljus och dess betydelse för fotografering helt korrekt. Night representerar en mer utmanande tid att ta bilder, för vi saknar alla de underbara fotonerna som faller ner från solen och reflekterar allt intressant och i våra väntelinser.
Observera dock att jag sa "utmanande" men inte "omöjligt." Faktum är att nattfotografering inte bara är möjligt; det är underbart moget för kreativt uttryck och kan hjälpa dig att skapa riktigt unika utseende i ditt arbete.
Natten i allmänhet
Ta en stund, ikväll eller när du har en chans och gå ut i mörkret långt efter att solen har gått ner. Öppna dina ögon och observera, notera alla skillnader, alla unika saker som skiljer natt från dag. Det är så enkelt som bristen på solljus, men oändligt mer komplicerat än det luftiga uttalandet skulle föreslå.
Var uppmärksam på hur skuggorna har fördjupats och samlats, hur färgerna dämpas eller återges på olika sätt genom gatlyktornas konstgjorda ljus eller den exponerade glödlampan på din veranda. Lägg märke till hur saker känns, hur viktigt det är att bara ändra tiden på dagen. Det gamla eket som verkar så vänligt och tröstande på dagen kan förvandlas till ett knotigt, illvilligt spöke på natten. Eller en bil som under dagen är enkel och tråkig kan bli en lysande vagn i mörkret. Möjligheterna är oändliga.
Staden på natten
Städer är underbara motorer med kreativ möjlighet för nattfotografen. Vi tappar solljuset, men vi får tusentals (eller miljoner) enskilda punkter av artificiellt ljus i olika färger och tonkvalitet. Vi kan (bokstavligt och bildligt) se vår stad i ett helt nytt ljus. Det gamla och lugna kan bli fascinerande igen när förändringarna i belysning skiftar skuggorna och förändrar strukturerna och vrider ut, eller helt förändrar, färgerna.
Och alla dessa ljusa punkter med konstgjort ljus ger våra kameror något att samla in och förvandlas till ett fotografi.
Bra. Så … Vad gör jag?
Jag ska försöka destillera mina erfarenheter från mina nattliga stadsbildsfotograferingar i en serie rekommendationer, som syftar till att ge dig bästa möjliga chans att få den bilden, den du verkligen vill ha, full av färg och djupa skuggor och galen belysning som visar din stad på ett helt nytt sätt.
Ta med rätt redskap
Jag tänker inte kategoriskt förneka att du kan ta fantastiska nattlandskap med en kompakt digitalkamera. Jag kommer att säga att det är svårare att få den fantastiska bilden av dina drömmar genom att använda en peka och skjuta.
Jag rekommenderar följande:
• Stativ, robust men tillräckligt lätt för att du ska kunna ta dig runt lätt
• DSLR
• Fjärravtryckare
• Relativt snabb vidvinkelobjektiv (vidvinkeldelen är valfri, men vad jag rekommenderar för att få de mest dramatiska bilderna av arkitekturen och gatorna i din stad)
• Motljusskydd (för att minska objektivets bländning från ljuskällor utanför ramen)
Observera att jag inte sa "ficklampa". Den här artikeln förutsätter att du befinner dig i staden, som, uteslutande oförutsedda strömavbrott, borde ha tillräckligt ljus för att du ska kunna se dig och ta dig runt. Det kan dock variera beroende på stad, så ta med en ficklampa om du känner att du behöver en, eller om du planerar att göra "ljusmålning" med den.
Känn redskapet du tog med
Sakerna blir mörka. Det är nattetid. Så se till att du vet hur du använder din DSLR i minimalt ljus och med lite krångel. Om din kamera har förmågan, använd anpassade lägen för att ha dina inställningar på plats och redo att gå i förväg. Du kan också montera din avlägsna slutarkabel på kameran och kameran på ditt stativ i mörkret (och de båda går tillbaka igen).
Om du går längre kan du försöka lära känna dina objektiv och din kamera när det gäller hur de beter sig i svagt ljus. Vissa DSLR är bättre på autofokusering i svagt ljus än andra; du kan behöva fokusera manuellt för bästa resultat om AF slutar söka oändligt (alternativt rikta kameran mot månen eller något annat avlägset ljus, låt AF sätta fokus på oändligheten, komponera om och fotografera). DSLR: er varierar också mycket på hur bra de hanterar höga ISO-värden och / eller mycket långa exponeringar (när det gäller bullernivån i den resulterande bilden). Om du vill fånga snabba åtgärder i frysram i en nattbild behöver du oundvikligen en hög ISO-nivå och förmodligen en mycket bred bländarlins. Kom ihåg att ett stativ kan hålla kameran fast och på plats, men det har ingen inverkan på motivets rörelse.
Detta leder oss till:
Vet vad du vill
Letar du efter en frysram i mörkret? Detta kommer att bli tufft - en tekniskt krävande uppgift för din kamera. Du måste ställa in ISO ganska högt och ha en "snabb" lins (en med bred bländare, som nämnts ovan, som f / 2.8 eller f / 1.7, etc). Resultatet kommer nödvändigtvis att ha ett mycket grunt skärpedjup med potentiellt mycket buller - saker du bör tänka på när du skjuter. Du behöver också hög ISO och snabb bländare om du försöker skjuta handhållen (utan stativ), något som är mycket möjligt, speciellt med nyare, mindre bullriga digitalkameror, men var beredd att göra brusreducering i efterhand!
Om du istället, som det är vanligare, vill skapa ljusleder från förbipasserande bilar eller använda långa exponeringar för att verkligen fånga den fantastiskt annorlunda nattbelysningen, kan du komma undan med att använda mycket lägre ISO (t.ex. 100) och en mindre bländare ( f / 8, till exempel) för att förstora ditt skärpedjup och minimera det ISO-inducerade bruset. Detta innebär, i proportion till, en längre exponeringstid: slutaren förblir öppen längre, låter de ljusa spåren bildas och fyller också ramen med mer detaljer när fler foton samlas in av bildsensorn. Tänk dock på att de flesta DSLR-apparater har en automatisk slutartid på 30 sekunder, så om du behöver längre tid för att få en ordentlig exponering måste du veta hur du använder lampan på din kamera (där slutartiden är bestäms av hur länge du håller ned avtryckaren). I båda fallen behöver du ett stativ, eftersom exponeringstiden blir alldeles för lång för att hålla stilla när du håller i handen.
Tänk också på alla digitala sensorer (hittills): ju längre slutaren är öppen, desto mer kryper oberoende av ISO-inställningen. För att bekämpa detta kan du ställa in att kameran ska tillämpa brusreducering i kameran. Många DSLR gör detta automatiskt vid längre exponeringar, och vanligtvis är tiden det tar att tillämpa NR motsvarar hur länge slutaren var öppen. Det här är viktigt att komma ihåg när du är ute och reser, för det betyder att din kamera är oanvändbar så länge NR används.
Känn din stad
Varje stad är annorlunda, i layout, intressepunkter, människor och den övergripande karaktären, och alla dessa element (förutom layouten) förändras, ibland drastiskt, när natten faller.
Du bör åtminstone vara anständigt kunnig om staden du försöker skjuta i innan du gör en utflykt på natten - eller åtminstone vara med någon som känner till. Storstäder erbjuder nästan oändliga möjligheter till arkitektoniska och konstnärliga läckerheter, glädjer som förändras och förvandlas och blir radikalt annorlunda när de inte längre tänds av solen utan av konstgjorda ljus. Men stora städer kan också vara farligare, särskilt på natten, och särskilt för en fotograf som släpar runt två till tio tusen dollar (eller mer) utrustning med dem.
Av säkerhetsskäl och praktiska skäl bör du lära känna din stad innan du trampar ut med DSLR som hänger runt dina halsar, stativ i handen och släpper slutarkablar som dinglar. Gå ut på dagen och lära känna gatorna och var de intressanta byggnaderna och parkerna och monumenten och statyerna är; gå ut på natten utan din kamera och se hur alla dessa saker ser ut i nattens ljus.
Sedan, när du tar ut all din utrustning för fotograferingen, se till att hålla ögonen öppna. Var medveten om din omgivning. Gå tryggt, till och med på ett säkert sätt, för att inte bli knuten som turist, markera eller mål för potentiella rovdjur. Arbeta i en grupp, eller åtminstone gå med en annan person som kan titta på din rygg, även om den andra personen inte är en fotograf.
Eller gör som jag ofta: gå till tider när det mesta av resten av staden sover. Det finns sådana tider, även i de stora städerna som "aldrig sover". När? Jag har hittat tidigt - och jag menar att riktigt tidigt på söndag morgon är de tystaste tiderna att trampa runt i centrum. Klockan 3:30 eller 04:00, efter barstängning men långt före soluppgången (under större delen av året), är natten lika mörk och ljuset lika bra - om du inte försöker skjuta nattliv och människor och bilar , snarare än arkitektur och ljus och skugga.
Att fotografera tidigt på morgonen låter dig också fånga en serie som går från en ren svart himmel (eller en med månen och stjärnorna) till en av fördjupande purpur och blues när solen börjar stiga, och slutligen ger dig en chans att delta i själva soluppgångens magiska timme. Ja, det betyder en tidig morgon på en söndag, men det är den bästa tiden att gå ut om du vill stöta på så få människor som möjligt.
Känn vädret
Ett annat viktigt övervägande i nattlandskapet är vädret.
Städer på natten kan se helt fantastiska ut efter att ett regnskur har lämnat vägarna våta och lysande med kolumner av reflekterat ljus. Snö kan göra en stad nästan postapokalyptisk på natten, täcka allt och färgas av ljusen på skyltfönster och parkeringslampor. Men regn och snö, när de kommer ner, är inte bra för kameror eller linser (eller fotografer, för den delen) om du inte förmodligen är beredd.
Så var medveten om vad himlen gör och planera framåt. Om det kommer att regna, ta med vattentäta kläder åt dig och skydd för din kamera. Titta på väderrapporterna på kvällen du vill gå ut och se om du kan ta tid så att du slår ut på gatorna strax efter att regnet har slutat, så att du fångar upp all magisk fuktighet utan att det förstör din kamera eller lins. Om det snöar, var beredd på kylan och skydda din utrustning igen.
Slutsats
Stadsbildsfotografering på natten kan vara en fantastisk väg för kreativt uttryck och ett sätt att få dina bilder att dyka upp med unik känsla och liv. Ljuset och skuggan beter sig annorlunda utan solen över huvudet, och världen förändras som ett resultat i ton, humör och uttryck. Gatorna blir svarta och glänsande och bryts av orange cirklar av ljus från gatlyktor. Skuggor poolar i gränder och hörn av byggnader och sträcker sig till nya, hotande figurer och former av det starka ljuset från en bensinstation eller närbutik.
Som fotograf, ute på natten i staden, är det viktigaste att komma ihåg att vara säker. Håll sedan ögonen öppna och fantasin fungerar, och följ de fantastiska bilderna i svagt ljus. Prova nya saker, böja och bryta mot reglerna, ha kul och låt magin flyta.
Du kan bli förvånad över hur mycket du gillar det du kommer hem med.