Det är mitten av augusti här i Atlanta, och det betyder att barnen är tillbaka i skolan. Det är lite tidigare än de flesta platser, men oavsett var du bor kommer höstens riter snart att vara i full gång. Här i söder spelar en av dessa ritualer sig varje vecka - inte i katedraler av tegel och glasmålningar, utan i de som är gjorda av stålbalkar, cementblekare och 6400 kvadratmeter välskött gräs. Ja, det är fotbollssäsongen på gymnasiet. Och i söder betyder det en nästan religiös ivrighet. Om du tror att jag skojar, ring mig och kom på besök. Se dock till att ta med kameran, för du kommer inte att vilja missa det här.
Rätt redskap
Jag kommer inte att spendera mycket tid här på att diskutera kamerakroppar. Några av bilderna i den här artikeln togs för sex till sju år sedan på en begagnad Nikon D70, medan senare bilder togs med en Nikon D300 eller D700. Så länge du fotograferar med en tillförlitlig DSLR kommer ditt större problem att vara glaset. Så mycket som du kanske längtar efter det 400 mm-objektiv du ser NFL-sidofotografer fotograferar med på TV, är det möjligt att få riktigt bra bilder på denna nivå med några grundläggande utrustning. Som med alla sportevenemang kommer du att vilja ha en bra blandning av vidvinkel- och zoombilder. När jag först började skjuta sporter använde jag en kropp och en lins - 70-200mm f / 2.8. Jag kunde skjuta och redigera tillräckligt kreativt för att få den mängd olika nödvändiga brännviddar. När saker och ting gick framåt kunde jag lägga till en andra lins - 24-70 mm - till arsenalen. Med dessa två linser kunde jag få allt att beskäras ordentligt i kameran utan att behöva förlita sig på destruktiv efterproduktion. Om du bara har råd med en snabb lins just nu, välj definitivt längre zoom.
Snabba linser kommer också att vara viktiga när solen går ner eftersom de flesta gymnasiesporter har ett förbud mot att använda blixt. Jag erkänner att jag ibland avfyrar min blixt, men var försiktig med din vinkel. Du vill inte spränga en spelare med blixt full i ansiktet och eventuellt ändra spelets resultat.
Eftersom blixt inte kommer att vara ett alternativ, kommer du troligtvis att behöva en monopod för att hålla kameran stadig - särskilt vid lägre slutartider efter att solen gått ner.
Som med alla typer av fotograferingar, se till att du har alla nödvändiga säkerhetskopior - batterier, minneskort etc. Se till att du också har en plan för när det börjar regna. Det här är inte ett "OM" det börjar regna. I varje sportskyttarliv kommer det att falla regn. Var beredd på det. Think Tank Hydrophobia eller OP / TECH USA Rainsleeve bör göra tricket
Lita på mig. Vid någon tidpunkt kommer det att regna.
Komma in
Såvida du inte är en legitimerad fotograf från ett mediaverk eller skolans kontraktsfotograferingsföretag, är chansen stor att du kommer att behöva betala för att komma in. Den goda nyheten är att det vanligtvis är mindre än $ 10. Du kanske kan prata in dig, men pengarna går till en bra sak, så var inte snäll.
Kom dit tidigt
Du kommer också att vilja komma dit tidigt. Lagen tar planen för att värma var som helst från en till en och en halv timme före matchtid. Uppvärmningar kommer att ge dig en av dina bästa möjligheter för kvalitetsbilder. Till att börja med är ljuset bättre. Solen har inte gått ned och du kommer att få en riktigt bra kvalitet på naturligt ljus - särskilt om du skjuter med solen i ryggen. Spelare tenderar också att röra sig lite långsammare vid uppvärmningar än i själva spelet. Du får lättare att fånga rörelse och mer möjlighet att isolera enskilda spelare. I vissa fall kanske du till och med kan gå ut på fältet för att skjuta och inte vara begränsad till sidlinjen. Om du går ut på fältet, VAR FÖRSIKTIG! Det finns förmodligen 150 barn och tränare där ute som värmer upp. De är stora, snabba och tar inte hänsyn till dig. Deras jobb är att spela fotboll - inte ge dig ett bra foto.
Kom dit tidigt och dra nytta av solen medan du kan.
Känn sporten
Den största nyckeln till att få kvalitetsfoton av vilken sport som helst är att ha en solid förståelse för spelet och hur det spelas. Dessa spel har en ebb och flödar alla sina egna. Du kommer att vilja ha bilder av både brottet och försvaret. Är det ett springande eller ett passande spel? Vilka är oddsen att de ska förfalska poängen på 4: e ner? Behöver du vara på sidlinjen eller i slutzonen? Hemsidan på fältet eller besökarnas? Kom ihåg att det är stor skillnad mellan att fotografera som mediefotograf och att fotografera som förälder. Som reporter eller skolfotograf är du där för "helheten". Som förälder är du mest intresserad av att få bilder av din son, och han kommer att vara lätt att spåra med det stora numret på ryggen. I båda fallen, ju mer du förstår spelets finesser desto bättre förberedd blir du.
Fokus
När jag säger "fokus" pratar jag inte bara om din fotografering. Som nämnts ovan är dessa barn stora och snabba och starka och utbildas för att springa igenom allt som helst i deras väg. Jag såg en gång en fotograf stå på sidan, trots att en spelare skjuts ut ur gränserna precis mot honom. Jag såg på hur hans kamera, lins och monopod alla gick i tre olika riktningar och han flög i en fjärde. Han rullades av fältet med skärningar i ansiktet och ett ben som hade brutits på två ställen. Inget fotografi är värt det. Fokusera på var du är och vad som händer runt dig.
Låt oss nu prata om den andra typen av fokus. Det är en actionsporter och du vill ha actionfoton. Medan du vanligtvis fokuserar på ögonen för ett porträtt, har dessa barn alla hjälmar och du kommer inte att ha det alternativet så ofta när spelet startar. Din kameras autofokus fungerar genom att leta efter kontrast. Fotbollsuniformer kommer vanligtvis att ha mycket kontrast mellan tröjan och färgen på siffrorna. Om du kan få ögonen, bra. Om inte, är din bästa insats att försöka låsa på antingen dessa siffror eller bollen när spelarna börjar röra sig.
Kamerainställningar
Som med alla fotograferingar finns det inte nödvändigtvis en ”rätt” eller ”fel” exponering. Men det här är ju en sport, och om du kommer hem med 250 suddiga foton kommer du inte att vara lycklig. Tänk på att eftersom slutartiden kontrollerar den omgivande exponeringen, desto snabbare är slutartiden, desto bättre är dina chanser att frysa. Jag brukar vilja börja med en slutartid på 1/500 och justera bländaren och ISO därefter tills jag får det utseende jag vill ha. Eftersom detta är en utomhussport kommer din belysning att förändras under loppet av spelet. Det som började med mycket naturligt ljus innan solen gick ner kommer att avslutas i mörkret under mindre än ideala stadionljus. Det kan betyda att du saktar ner slutartiden för att släppa in mer ljus, liksom att öppna bländaren eller höja din ISO. Detta kommer att ta lite övning. Var beredd på lite försök och fel.
Utsiktspunkt
Låt ljuset först och främst vägleda dig. Jag vet … låter allt dramatiskt och så, men egentligen. Dra nytta av solen medan du kan
Ju närmare du är på åtgärden desto bättre blir dina foton. Som nämnts tidigare kommer det att hjälpa dig att bestämma var du ska ha en gedigen förståelse för spelet. Det är en anledning till att du nästan aldrig ser en veteran sportfotograf stå stilla länge. Var medveten om att vissa platser kommer att ha begränsningar för var du kan och inte kan stå, oavsett din pressinformation. "Lådan" är till exempel området på sidelinjen mellan 20-yardlinjerna. Det här området, av olika skäl, är tänkt att vara utanför gränserna för alla andra än spelare, tränare, tränare, etc. En spelansvarig som håller fast vid reglerna kan straffa laget för din närvaro i lådan. Om det händer, börja springa och se inte tillbaka.
Det finns en naturlig tendens att skjuta ett fotbollsmatch främst från "ditt lags" sida av planen. Om du är förälder är det här du känner människor och känner dig bekväm. Försök att gå runt till andra sidan fältet då och då. Från den här utsiktspunkten kommer du inte bara att fånga åtgärden, utan ditt eget lags färger och sidlinje kommer att lägga till ett fantastiskt element i din bakgrund.
Vara kreativ. Håll ögonen öppna
Det är fotboll, men det betyder inte att du inte kan vara kreativ med dina vinklar och komposition. Om du är förälder till en spelare, hitta ett sätt att fokusera på din idrottare och få dem att sticka ut. Om du säljer spelfoton på din webbplats hjälper det att bli kreativt bara din försäljning. Jag brukar tänka i termer av porträtt. Att ändra vinklar resulterade i att få denna quarterback mot en perfekt bakgrund.
Men fall inte i fällan för att anta att allt som är värt att fotografera finns precis på fältet framför dig. Tillbringa lite tid på läktaren. Skjut folkmassans reaktioner. Fotografera bandet och cheerleadersna. Fånga traditionerna. Det händer så mycket mer på den arenan än bara en fotbollsmatch. Vänd handlingen en gång i taget och ta en titt runt dig. Det finns historier överallt. Lär dig att hålla huvudet på en vridbar.
Var uppmärksam. Du vet aldrig vem som kan komma in.
Spray and Pray … to Motor Drive or Not to Motor Drive?
Som med så mycket av det vi gör kommer fem fotografer att ge dig fem olika svar. När jag började skjuta gymnasiesporter först gjorde jag det med en långsam kamera som inte hade bufferthastigheten för att bara luta sig mot motoren och hoppas på det bästa. Det var nog en bra sak. Jag lärde mig både komponera mina bilder och välja mina ögonblick lite mer noggrant. Jag utvecklade ett ganska snabbt slutarfinger och, tror jag, ett bättre öga för sportåtgärder. Men även nu, med bättre utrustning, brukar jag lämna kameran inställd för enkla klick.
Etikett
Om du täcker ett visst lag under en säsong, presentera dig för tränarna. Ditt jobb blir enklare om de vet vem du är och varför du är där. Dessa barn kan vara stora och starka, men de är fortfarande barn och dessa tränare letar efter dem. Spela dina kort direkt med tränarna och det finns ingen aning om vilken typ av åtkomst du kan få.
Att vara trevlig mot tränare ger dig alla möjliga tillgångar.
Om en tränare eller tjänsteman säger till dig något, lyssna på dem. Om de ber dig att flytta, flyttar du. Du är i deras hus och du måste spela efter deras regler.
Ingen blixt. Det kanske låter dumt för dig, men du har ingen aning om vad konsekvenserna kan bli. Det kan finnas college-spejdare på läktaren, och du kan blända mottagaren med din blixt kan ha en inverkan på om barnet får stipendium eller om han ens rekryteras alls.
Om spelet slutar för en skada på planen, visa lite respekt och lägg ner din kamera. Även om det kan ge övertygande fotografering är det helt möjligt att du bara bevittnat slutet på ett barns livslånga dröm eller hans chans att gå på college. Du vill inte att han eller hans föräldrar ska se det på din webbplats. Det här är gymnasiet, inte NFL. Var känslig och håll den i perspektiv.
Varje erfaren fotograf säger att det inte är lätt att fotografera sport och att fotboll kan vara en av de svåraste. Med lite övning och förberedelse ser du dock att dina bilder börjar förbättras snabbt och stadigt.