Det finns ett uttryck i fotografivärlden som kallas "ESP" som står för "Expressions säljer fotografier". Det är sant, ett härligt uttryck är det viktigaste i alla porträttbilder (såvida det inte är en silhuett).
Porträttfotografering är dock inte så enkelt som att reta ett strålande leende eller stolt skratt från ditt motiv. Om ditt fängslande uttryck kompletteras med utsökt ljus och en spännande miljö så har du alla ingredienser för en sprickbild.
När jag fotograferar porträtt är det några av de saker jag letar efter när jag granskar platsen.
Hur man väljer en bra porträttplats
Är det en meningsfull plats?
Det första du ska göra är att fråga dig själv om platsen lägger till historien du försöker berätta. När jag till exempel anställs för att skapa familjeporträtt frågar jag alltid familjen om det finns någonstans de vill gå, en plats som de har en stark känslomässig koppling till. Ibland är de stolta över sitt hem eller sin trädgård och vi gör sessionen där. Andra gånger kommer det att vara i ett skog där de går med sin hund, eller där de picknickar på lata sommardagar. Detta är mycket mer meningsfullt för dem än någon sanerad bild på en vit bakgrund.
Ditt mål är att antingen välja en plats som hjälper till att berätta historien om människorna i porträttet, eller som ger fotot mer känslomässig betydelse för de personer du fotograferar.
Områden med öppen skugga
Varje gång en brud säger till mig att de ber för en härligt solig bröllopsdag har jag inte hjärtat att berätta för dem att jag ber om lite diffust molntäcke med intermittenta solljusstrålar på min uttryckliga begäran.
Skarpt solsken orsakar hårda skuggor, särskilt i den viktigaste delen av porträttet - ögonen.
Öppen nyans är perfekt eftersom den inte har starkt solljus som faller direkt på motivet, men eftersom nyansen är ”öppen” betyder det att det fortfarande finns tillräckligt med ljus för att ge ögonen lite gnistrande. Ett träd är ett perfekt exempel på öppen skugga, så är fönsterljus. Motivet är i skugga men de är inte helt stängda eftersom de skulle vara i mitten av ett rum eller i en skog. Öppen nyans ger dig ett fint, mjukt riktat ljus som skapar tillräckligt med skugga i ansiktet för att skapa djup, men utan att vara hård.
Bly i rader
Bly i linjer är lika bra för porträttfotografering som för landskap. De skapar djup till ett fotografi, leder dig mot ditt motiv och ger bilden en tredimensionell känsla.
Du kan använda staket, stigar, en lång vridande trädgren, linjerna i ett majsfält - allt som drar tittarens blick mot din modell.
Twinkly lämnar
Om du placerar ditt motiv så att det finns bakgrundsbelysta löv bakom dig får du en vacker mosaik av gröna blinkningar bakom motivet om du använder ett lågt f-nummer på din kamera (som f / 4 till exempel).
Med motljus som detta är det ofta klokt att använda spotmätarläget för att hjälpa din kamera att exponera korrekt för ansiktet och undvika att ha en silhuett. Att använda en reflektor för att studsa lite extra ljus i ansiktet hjälper dig ännu mer.
Spännande strukturer
En ladugårdsdörr kanske inte låter som en mycket spännande bakgrund, men grova strukturer kan hjälpa till att mjukheten i modellens hud dyker upp ur fotografiet. Jag gillar också rustika väggar och de upprepande parallella linjerna av vass.
Geometriska former
Våra hjärnor gillar ordning. Vi gillar att pusselbitarna passar ihop, vilket är förmodligen varför vi blir så frustrerade när vi sätter ihop platta möbler! Det är därför våra hjärnor gillar elementen i ett fotografi att passa ihop som en färdig sticksåg. Jag letar efter trianglar, cirklar, rektanglar och rutor; och komponera bilden på ett sätt som hjälper dem att passa ihop i harmoni. Det är också därför vi gillar rena, snygga hotellrum som subtilt använder definierade former, som den vikta triangeln på ett lakan eller de upprepande rektanglarna i en handdukstapel.
När du börjar leta efter former ser du dem överallt. Geometriska former är ofta grunden för modern konst och när du dekonstruerar många fantastiska foton till linjeteckningar ser de ofta ut så.
Förgrund, mitt på marken och bakgrund
För att ge dina bilder djup och en tredimensionell känsla behöver du betraktarens öga för att hitta intresse för framsidan, mitten och bakgrunden på fotot. Diffusa grässtrån kan vara förgrunden, ett leende barn kan vara mitt på marken och solljus som gnistrar genom ett träd kan vara bakgrunden.
Trädvägar
Jag älskar den effekt du får när du fotograferar människor i en allé med träd med en lång lins, eftersom den kryssar nästan alla lådor på en gång. Bladen ger den nödvändiga skuggan medan stigen ger en ledning i linje och skapar djup i bilden. Den långa linsen hjälper till att producera en fantastisk tunnelvisionseffekt som drar dig in och hjälper till att inrama fotot tillsammans med träden.
Nästa gång du bestämmer dig för att fotografera någon använder du dessa tips och placerar ditt motiv i bästa läge för att säkerställa bra ljus och sprickbildande komposition. Om du har några frågor svarar jag gärna på dem nedan.