Jag har tidigare skrivit om vikten av att komma ner i ögonhöjd när man fotograferar vilda djur. När ögonhöjd betyder marknivå kan det vara besvärligt att stödja din kamera samtidigt som du stöder dig själv och försöker hålla din utrustning ren.
De flesta stativ gör att du kan bli ganska låg genom att öppna benen så breda som möjligt, många öppnar faktiskt helt så att stativet sitter jämnt mot marken. Även om detta är väldigt funktionellt kan det vara ganska besvärligt att hantera, särskilt om du försöker panorera med ditt motiv eller om du måste flytta för att följa ditt ämne.
Ett alternativ för att övervinna detta är det som kallas en markbälte. Det är en tallrik / bricka med uppåtvända kanter som du fäster kameran på, eller skruva fast stativhuvudet för att få mer flexibilitet. Den stöder din kamera bara några centimeter från marken, vilket ger ett visst skydd mot vattensprut eller sand / lera, samtidigt som det gör det lätt att röra sig i alla riktningar.
Slutförd mark pod. Du kan se att jag använder ett kulhuvud för att höja min kamera till stekpannan.
De kommersiellt tillgängliga alternativen är ganska dyra (ca £ 80 / $ 100 US) så jag bestämde mig för att försöka göra min egen. Jag hävdar inte på något sätt att jag är den första personen som gör det, men trodde att jag skulle dela med mig av hur det görs för att illustrera hur enkelt det är att göra ditt eget kamerastöd på låg nivå.
Du kommer behöva:
- En billig stekpanna - ca 10-12 ”diameter. Du kan välja vilken stekpanna som helst som passar dig, men en bredare kastrull ger mer stöd, särskilt för skrymmande teleobjektiv. Det är en bra idé att pannan är ungefär 1-1,5 ”djup - allt djupare gör att du justerar stativhuvudet besvärligare, vilket grundare som ger mindre skydd mot vattenstänk, lera eller sand.
- En 3/8 ”hylsbult, ca ½” lång. En "rund" eller "truss" -bult är att föredra. Om kokkärlet är tillräckligt tjockt, skulle ett nedsänkt huvud vara perfekt, men billiga kokkärl är normalt för tunna för att göra det praktiskt. Imperialstora bultar är svåra att få tag på i brittiska hårdvaruaffärer, så detta kan innebära viss internetsökning.
- Ett stativhuvud. Detta är tekniskt valfritt, men att föredra och jag skriver detta inlägg med tanke på ett stativhuvud. Ett billigt kulhuvud finns på eBay och kommer att vara en bra kompromiss mellan storlek och flexibilitet. Du vill inte ha något för högt (besegrar poängen att försöka bli så låg) eller något med spakar som är för breda (kan vara en besvärlig passning inuti pannan). Om du inte har ett stativhuvud att använda kan du försöka använda ett par träblock för att fungera som ett stigare för att säkerställa att linsen rensar kanten på pannan)
- En kraftborr för att göra ett hål tillräckligt stort för 3/8 ”bulten.
- En insexnyckel / insexnyckel av samma storlek som uttaget i insexbulten.
- En vingmutter för att skruva fast på bulten när pannan inte används så att du inte tappar bort bulten. Alla nötter skulle fungera, men en vindmutter är tillräckligt stor för att vara svår att förlora och lätt att använda med kalla händer!
Vänster: Stekpanna med handtaget borttaget och visar nittfästet. Vänster: En 3/8 "sexkantsbult.
Marken är konstruerad mycket enkelt:
- Ta först ut handtaget från stekpannan. Den ska lätt skruvas loss från pannan, och om du tar bort den kommer den att göra en mindre besvärlig form att förvara. Du kan mycket väl lämna ett litet, nitat fäste som handtaget skruvades fast på, men det här är en bekväm liten plats att haka stekpannan på din kameraväska med en karbinhake för att spara att du måste bära den för hand.
- Vänd pannan upp och ner och använd borrmaskinen för att göra ett hål i mitten av pannan. Använd inte för mycket nedåtgående kraft vid borrning; annars kommer du att deformera mitten av pannan, vilket betyder att ditt stativhuvud inte passar jämnt med pannbotten.
- När hålet är borrat vrider du tillbaka kärlet och använder insexnyckeln för att skruva in bulten genom kärlet och in i stativhuvudet.
Och det är det! Enkel.
Du vill se till att pannan faktiskt stöder din kamera och lins utan att välta innan du använder den. Om du väljer en tillräckligt bred panna borde detta inte vara ett problem.
När du är ute på en strand eller i ett fält kommer du att upptäcka att det är lättare att använda en markbälte för att få ner lågt, samtidigt som du har ett förtroende för att kamerans utrustning kommer att vara fri från sand, lera och vatten. Kokkärlet är en hel del lättare än de flesta stativ också, vilket innebär att du kan bära mindre vikt när du är ute på ditt nästa djurlivsspel.
Om du redan äger ett lämpligt stativhuvud bör detta projekt inte kosta mycket mer än priset på en billig stekpanna och är ett utmärkt sätt att stödja din kamera på marknivå för de kraftfulla och intima djurporträtten.
(Tack till Rob Cain för att du har tagit bilden av min utrustning på den färdiga markbotten ovan)