Är fototävlingar bra för din själ? Tanken att dyka först i det lovande havet av fotografiska tävlingar är en som kan vara tilltalande. Föreställ dig att du är omgiven av beundrare - berömmelse och hyllningar rikligt för ditt arbete. Tanken är ganska tilltalande, eller hur?
Men för de flesta av oss visar sig det svala blåa framgångsvattnet vara lite mer än en dröm. De flesta tävlingar för de flesta fotografer och konstnärer slutar med lite mer än ett avvisningsbrev eller en plats på kortlistan om du är väldigt lycklig.
Vad finns det att vinna?
För att vara helt uppriktig finns det väldigt mycket att vinna på att delta i ditt fotograferingsarbete i tävlingar. Och i stort sett alla tävlingar hjälper dig att växa och förbättra dig som fotograf om du tänker på bilderna du väljer.
Internet-tävlingar kan vara ett bra sätt att träna vilka är dina bättre bilder.
Du kan använda tävlingar för olika ändamål. Till exempel kan lokala klubbtävlingar eller några av online-tävlingssajterna vara bra för att räkna ut vilka variationer av bilder som tilltalar människor mer. Om du är lite fast med en bild, kan det att hjälpa dig att se några av bristerna i ditt skott när du deltar i en lokal klubbtävling.
Priser, ökändhet eller självförbättring?
Högst upp på skalan finns enorma utmärkelser och till och med bostäder att vinna genom fotografiska tävlingar. Naturligtvis kan du inte bara tjäna pengar genom att vinna tävlingar med dina foton, men den typ av kontantpriser som vissa tävlingar tilldelar kommer säkert att betala en stor del av dina levnadskostnader ett tag!
Men för de flesta av oss får vi en bredare publik och en bättre känsla för vårt arbete. Och dessa saker är båda viktiga för fotografer på sitt eget sätt.
Att ha en publik är inte bara viktigt för proffs, det kan också öppna alla typer av dörrar för amatörer. Dessutom, så mycket som vi ibland avskyr att erkänna det - fina kommentarer och "gillanden" kan gå långt för att få oss att må bra om vårt arbete.
Processen att välja bilder för att delta i en tävling kan vara extremt kraftfull för ditt arbete. Att försöka begränsa alla bilder du har tagit till bara en liten handfull som passar en kortfattning är en svår process. Men den här processen borde berätta något om dig själv och ditt arbete och kanske till och med driva ditt framtida arbete i en viss riktning.
Att delta i tävlingar kan vara en bra inlärningsupplevelse.
Skydda din mentala hälsa
Vi vinner inte alltid tävlingar. Naturligtvis skulle det vara omöjligt för alla att vinna varje tävling som de deltog i. Att inte placera i kortlistor gång på gång kan vara svårt för vår mentala hälsa.
Du måste se till att du deltar i tävlingar av goda skäl, och inte de som slutar sänka ditt humör när du möter avslag. Att hitta dessa skäl kan vara svårt även för erfarna fotografer.
Så hur kan du ändra dåliga skäl till bra?
Tänk på varför du deltar i tävlingar
Då och då vill jag ompröva var jag är med mina tävlingsmål för att se till att jag är på rätt spår, och jag uppmanar dig att göra detsamma just nu. Ta ett anteckningsblock och en penna och lägg inte mer än fem minuter på att skriva ner skälen till att du kanske vill delta i tävlingar.
När du har tagit dig tid att göra listan kan du ta en kopp kaffe och granska den. Notera särskilt skäl som är relaterade till din självkänsla. De kan vara skäl som "Jag vill vinna tävlingar för att bevisa att jag inte är en dålig fotograf," eller "Jag vill vinna tävlingar för att visa att det är värt att spendera tid på min hobby."
Genom att utforma dina ambitioner på detta sätt är du farligt nära att vila din fotograferande (och personliga) självkänsla på resultatet av tävlingen. Skruva upp tävlingen och din fotografiska självkänsla sjunker. Fotografering ska vara trevlig och rolig att delta i, och tävlingar bör stödja det.
Sätter bättre mål
Försök istället att fokusera på mål som inte är knutna till din självkänsla. Finjustera mer positiva skäl för att delta i tävlingar som "Jag vill delta i tävlingar för att hjälpa mig att utveckla min fotografiska röst" eller "Jag vill delta i tävlingar för att uppmuntra mig att skjuta ett större antal ämnen."
Dessa mål är inte bara mycket mer uppnåbara, men vi möter inte samma typ av humörsfall om vi inte slutar vinna. Vi har nått vårt mål eftersom vårt mål helt enkelt var att förfina vårt arbete eller skjuta mer variation. Allt annat, som att placera på en kortlista, är en bonus.
Glöm inte att vara snäll mot dig själv
Det är viktigt när du deltar i tävlingar att vara snäll mot dig själv. Att vinna en tävling kan vara en härlig känsla, men låt dig själv misslyckas också. Att misslyckas är ett mycket mänskligt drag, och det är inte något du kommer att kunna fly.
Ha medkänsla för dig själv när det låga fallet inträffar. Unna dig något du tycker om fotografiskt och gå sedan tillbaka och få de målen på rätt spår.
I slutändan får du inte låta tävlingar ha makt över dig. Om resultatet av tävlingar blir knutet till värdet av din fotografering, är du på en stenig väg som kan sluta med att du blir kär i fotografi. Och du skulle inte vara här på den här webbplatsen om du inte älskar att ta bilder.
Hitta tävlingar att delta
Om du börjar bygga ditt nätverk av fotografer som också deltar i tävlingar kommer du att höra om möjligheter via muntliga. Men det är inte det enda sättet att hitta nya platser att skriva in dina foton.
Jag använder en tjänst från Google som heter Alerts för att hålla mig uppdaterad om vilka tävlingar som öppnas för bidrag. Allt du behöver är ett Google-konto och du kan ställa in tjänsten så att den skickar regelbundna varningar varje gång det hämtar nytt innehåll med de nyckelord du definierar.
Dessa varningar har fått mig att höra om några intressanta fototävlingar som jag annars inte hade hittat.
Så är fototävlingar bra för din själ?
Enligt min mening kan de verkligen vara. Jag känner att de hjälper mig att utveckla min praxis som fotograf, låta mig experimentera fritt och låta mig bedömas bland mina kamrater. Dessa tre saker är mycket viktiga för mig.
Tävlingar kan också vara en stor chans att träffa nya fotografer och upptäcka nytt arbete. Att gå till din lokala kameraklubb eller till och med utställningen från en större tävling kan vara både produktiv och spännande!
Men du måste vidta åtgärder för att förstå varför du vill delta i tävlingar med din fotografering och om du deltar av goda skäl. När du går in på den konkurrenskraftiga fotograferingsarenan måste du först och främst vidta åtgärder för att skydda din mentala hälsa och se till att du inte riskerar dig själv.
Tycker du att fototävlingar är bra för din själ? Dela dina tankar med oss i kommentarerna!