Har du någonsin varit i en situation där du fastnar för idéer om vad du ska ta bilder av? Jag har verkligen gjort det, och mycket av det kommer från att vara så bekant med min omgivning att det är svårt att se den fotografiska potentialen i någonting. En nykomling i mitt lokala område skulle förmodligen se det helt annorlunda och hitta massor av inspiration.
Med tanke på att de flesta av oss tillbringar större delen av året hemma, finns det ett enkelt sätt att hitta inspiration? Det finns - hemligheten är att få för vana att ställa in sig fotoprojekt.
Projekt är ett sätt att ge dig själv något att sikta på och utveckla ett tematiskt kopplat arbete. Professionella sätter upp projekt för att lära sig nya färdigheter, skapa nya kontakter och ge sig själva något kreativt och positivt att göra i lugna tider. Men du behöver inte vara ett proffs för att dra nytta av det. Projekt kan hjälpa dig att bli en bättre fotograf, oavsett vilken nivå du har.
Fördelar med projekt
Här är några av de praktiska fördelarna med projekt.
Projekt hjälper dig att utveckla nya färdigheter.
Till exempel togs bilderna som illustrerar den här artikeln som en del av ett personligt projekt som fotograferar cirkusartister. Syftet med projektet, förutom att skapa en intressant uppsättning porträtt, var att förbättra mina porträttfärdigheter. Genom att ställa in mig ett projekt med ett specifikt tema fick jag finpussa på en grupp intressanta människor. Circus är en sammansatt social grupp, så när jag kom igång var det lätt att träffa fler artister genom att fråga dem som jag skulle fotografera om de kände någon annan som skulle vara intresserad.
Bäst av allt fick jag träffa och lära känna en ny grupp människor. Det har varit jättekul och öppnat mina ögon för ett sätt att leva och se annorlunda ut än mitt eget. Projektet har drivit personlig tillväxt såväl som att hjälpa mig att bli en bättre fotograf.
Projekt ger dig något att sikta på.
När du väl har förbundit dig till ett projekt och tanken på att ta en serie bilder under en tidsperiod får du jämföra ditt senaste arbete med tidigare foton. Du kommer att se hur dina färdigheter och idéer utvecklas över tiden.
Projekt kan pågå i flera år.
Det stämmer, det finns inget behov av att arbeta på ett projekt i taget eller att arbeta på ett projekt med en begränsad tidsperiod. Det finns ingen anledning till att du inte kan ha flera pågående projekt, var och en med en obestämd tidsperiod, som bara upphör när du känner att din tid med projektet är klar.
Med projekt kan du utforska ett ämne djupare.
Ett sätt att ta bilder är att besöka någonstans under en dag eller två, ta bilder av landskapet och allt annat som fångar ditt öga. Det kan hjälpa dig att ta bilder av landmärken och andra välkända scener, men det är inte en djupgående undersökning av ett ämne. Jag är medveten om detta eftersom jag just har återvänt från en resa som utforskar Nya Zeelands South Island. Jag tillbringade inte mer än två dagar var som helst och fotograferade de mest uppenbara (och ibland inte så uppenbara) landmärken och landskap. Men det är bara en grund täckning.
Tänk dig hur mycket mer djup du kan få om du har tid att utforska en plats på en djupare nivå. Om du bor någonstans med vackra landskap kan du gå bortom de mer uppenbara natursköna platserna och hitta fotogena men lite kända platser. Eller så kan du fotografera livet för de människor som bor och arbetar där.
Det här är inte lätt att göra när du besöker en plats under en kort period, men det är något som är mycket lättare när ditt ämne är närmare hemmet. Därför är projekt ett så bra sätt att få ut mer av din hemstad eller platser i närheten inom bekvämt reseavstånd.
Projektidéer
Här är några idéer för projekt för att komma igång:
365-projekt
Detta har blivit en klassiker - ta ett foto en dag i ett år, publicera det bästa fotot från dagen eller din blogg eller Flickr-fotostream. Tanken är att disciplinen att ta ett nytt foto varje dag driver dig att utforska nya ämnen och uppmuntrar dig att ta med dig kameran för att hitta saker att ta bilder av. Dina fotograferingsförmågor bör förbättras enormt under året.
100 främlingar projekt
Jag älskar detta koncept (skrivet om på Digital Photography School för några månader sedan av Matt John Robinson). Tanken är att ta bilder av 100 främlingar. Inte uppriktiga bilder tagna utan deras vetskap, utan genom att närma sig ditt potentiella ämne och fråga om du kan ta deras foto. Inte bara kommer du att bli en bättre porträttfotograf genom att göra det, men du kommer att träffa några nya och intressanta människor på vägen.
Natt himmel projekt
Jag har varit väldigt imponerad av arbetet från Wellington-baserade fotograf Mark Gee. Han har byggt ett rykte för att ta bilder av natthimlen, främst på södra delen av Nya Zeelands norra ö. Detta är ett utmärkt exempel på ett långsiktigt projekt som alla som bor utanför ett starkt bebyggt stadsområde kan genomföra. Inte bara kommer du att lära dig en ny färdighet (ta bilder på natten) utan det kommer att uppmuntra dig att gå ut och utforska ditt område och uppskatta dess naturliga skönhet under nattetid.
Trädgård blommor projekt
Mandy Disher är en annan fotograf vars arbete jag beundrar mycket. Hon tar bilder av blommor och insekter, majoriteten skapade i sin egen trädgård. Detta är ett långsiktigt projekt som alla med en trädgård kan genomföra, och det är ett utmärkt exempel på något du kan göra nära hemmet.
Din tur
Har du någonsin genomfört ett fotografiprojekt och har du idéer till andra projekt än de jag har nämnt här? Meddela oss gärna i kommentarerna. Jag ser fram emot att läsa om vilka idéer du kommer med.
Mastering Photography
Min senaste e-bok, Mastering Photography: En nybörjarguide för användning av digitalkameror introducerar dig till digital fotografering och hjälper dig att få ut det mesta av dina digitalkameror. Det täcker begrepp som belysning och komposition samt kamerainställningarna du behöver för att ta bilder som de i den här artikeln.