En gästpost av Alistair Scott.
När jag började använda en kamera var autofokus något ur science fiction. Jag menar … det skulle aldrig fungera i verkligheten, eller hur? Bortsett från allt annat, hur kunde det veta vad du ville fokusera på?
Nu har fiktion blivit faktiskt, och ganska bra har varje kamera AF som standard. Det fungerar och fungerar bra. Men det fungerar inte alltid perfekt. Det kan plocka upp fel sak eller misslyckas med att hitta något att fokusera på, vilket får linsen att "jaga" fram och tillbaka. Ibland låter det dig inte ens skjuta slutaren.
Så här är tio situationer när det är värt att stänga av autofokusen och gå tillbaka till de "goda gamla dagarna" med manuell fokusering:
1. När det inte finns tillräckligt med ljus
I svagt ljus är kontrasten också låg och AF förlitar sig på ljus och kontrast för att hänga på saker. Din kamera kan ha en AF-hjälplampa inbyggd. Men även om du har den påslagen fungerar den inte i situationer som i bilden ovan.
Även om bilden ser tillräckligt ljus ut var det i verkligheten lite ljus och det krävde en 30-sekunders exponering.
2. När det inte finns tillräckligt med kontrast
Om din AF-mätplats ligger på något som en vanlig färgad vägg kommer kameran att vara omöjlig att fokusera, oavsett hur starkt ljuset är och objektivet kommer att "jaga". Du kan tillfälligt omrama ditt tag så att platsen är på något med detaljer och tryck ned avtryckaren halvvägs för att aktivera AF. Håll sedan avtryckaren halvtryckt för att låsa fokus och gå tillbaka till din ursprungliga komposition. Eller fokusera för hand.
3. Skjuta vilda djur
De flesta vilda djur har utmärkt hörsel och oavsett hur bra autofokusen är kommer den att göra ett ljud. Till och med den minsta virveln kommer sannolikt att skrämma vilda djur. Stäng av den om du vill ha de här fantastiska naturliga bilderna.
4. Med landskap
När du fotograferar landskap vill du vanligtvis ha saker i fokus från förgrunden till avlägsna berg. Detta innebär att stänga bländaren för att öka skärpedjupet och fokusera ungefär en tredjedel av vägen in i scenen (vid en punkt som kallas ”hyperfokalt avstånd” där allt från ganska nära oändlighet är skarpt). Stäng av AF. Om du låter den vara på, när du trycker på slutaren kommer den att fokusera på nytt … förmodligen på de avlägsna bergen.
5. Om du gör HDR
High Dynamic Range-fotografering innebär att du tar flera bilder av samma scen, alla exakt samma förutom exponering, och sedan blandar dem när du är tillbaka vid datorn. Det är viktigt att ha samma fokus i varje skott för att säkerställa framgång. Med AF på kan det välja en något annan fokuspunkt för varje skott.
6. Snabb action
När du fotograferar ett motiv i snabb rörelse kommer din AF att få sitt arbete klippt ut för att hålla jämna steg med de ändrade avstånden. De flesta gånger misslyckas det. Vid detta hopp, i en radiostyrd buggykonkurrens, började jag först skjuta i burst-läge, med AF påslagen. Det här var den typ av saker som jag ständigt fick.
Det var inte förrän jag stängde av AF (och burst-läge) och förfokuserade på en plats där de flesta barnvagnarna landade att jag började få anständiga bilder.
7. Fotografering genom glas
Att ta bilder genom glas är i allmänhet inte en bra idé. Undvik det om du kan. Men ibland är det oundvikligt, t.ex. om du är i ett plan eller fotograferar fisk i ett akvarium. Problemet är att AF kan komma in på reflektioner eller märken på glaset. Så stäng av den.
8. Med porträtt
Porträttens gyllene regel är att fokusera på motivet. Dessutom använder du ofta en bred bländare för att kasta bakgrunden ur fokus. Men om din autofokus tar upp motivets ögonbryn eller nässpetsen, kommer ögonen att bli suddiga för att du har ett så smalt skärpedjup.
9. Makro
Med makrofotografering har autofokus svårt. Skärpedjupet är så litet att kameran inte har någon aning om vad du vill fokusera på och linsen kommer sannolikt att jaga vilt. Du måste definitivt ta kontrollen.
10. Sammansättning med ”Rule of Thirds”
Många kameror har autofokusplatsen fixerad i mitten av sökaren. Det betyder att om du komponerar med ditt ämne i en av de klassiska ”tredjedelar” -positionerna kommer det troligtvis att vara ur fokus.
I denna bild skulle en centraliserad autofokus inte ta upp båten och dessutom skulle den ha svårt att haka fast vid det släta vattnet i sjön.
Så … autofokus är lysande men det är inte ofelbart. En bra fotograf vet när man ska ta kontroll över kameran för att få fantastiska bilder i utmanande situationer
Alistair Scott är en prisbelönt frilansfotograf och författare som har rest världen över. Han bodde i 20 år i Afrika, men är nu baserad i Schweiz. Hans senaste bok är 'The LowDown Guide to Family Photography', som kan ses på www.alscotts.com/fampage