För inte länge sedan fick jag en kommentar på en av mina vattenfallsbilder från min vanligaste kommentator A.Barlow. Han frågade mig om jag någonsin nästan tappat min kamera i något av de vattenfall som jag har besökt.
Detta fick mig att tänka på hur många gånger det, inte bara har jag nästan tappat min kamera, men i processen för att rädda min kamera, kastade jag mig nästan också i de rasande floderna runt dessa vattenfall. Så ta ditt kaffe och lyssna för här är sanningen om en landskapsfotograf och vad han eller hon måste uthärda när han vill fästa det perfekta fotografiet.
Väder - Den mest oförutsägbara risken
Så du är full och redo att ta några fotografier av Trap Falls. Idag eller hur? Fel!
Regnskurar hela dagen, hög vindvarning i kraft och bla bla bla, du förstår idén? Moder Natur har beslutat att du inte ska fotografera ett vattenfall idag; faktiskt kommer du inte att göra mycket av någonting idag. Idag är den typ av dag som du ska göra dig en varm kopp te och tillbringa dagen med att komma ihåg din eftersläpning av oredigerade foton.
Vädret är en av de mest frustrerande aspekterna av fotografering och det behöver inte ens komma ner till regn eller sken, men bara en liten mängd moln på rätt plats vid rätt tid på dagen kan ge en fantastisk solnedgång och sedan samma moln på fel plats i samma ögonblick kan skapa en fullständig icke-solnedgång.
Hittills låter dock vädret inte vara så farligt - bara lite obekvämt. Tja, det finns också en stor risk i vädret.
Tänk på att vandra till toppen av ett berg på hösten för att få några lövskott från toppen. Om du fastnar i en plötslig och oväntad storm, eller till och med bara en slumpmässig storm, kan du vara i några allvarliga problem. Bergstoppar i början av hösten kan nå temperaturer under frysning långt innan någon av oss på nedre marken och om du fångas kan du tillbringa natten helt oförberedd för dessa kalla temps.
Ett annat exempel, tänk på att resa in i ett fält i Mellanvästern för att fotografera en av de fantastiska supercell-åskorna, tänk om din prognos var några mil i fel riktning och du hamnade precis inne i stormen istället för att fotografera den från ett säkert avstånd . Prata om en elektrifierande upplevelse!
Jag har haft turen att bara fångas i en liten regnskur en gång, säker på att det var eländigt att bli blött och slänga min kamera i en väska, men jag gjorde den levande.
Vädret kan naturligtvis också vara fotografens bästa vän och skapa fantastiska regnbågar, molnformationer och episka stormar som alla ger värdefulla fotografiska möjligheter, vilket är anledningen till att vi riskerar dessa faror. Det är bara viktigt att veta att de finns.
Timing - Den minst uppenbara faran
Det finns många aspekter på fotografering som kräver perfekt timing, men det är aldrig santare än i landskapsfotografering. Inuti en studio kan du mildra de hårda effekterna av naturligt ljus genom att använda olika blixtar, reflexer och nyanser för att få det perfekta resultatet varje gång. Du kan i de flesta fall styra motivets rörelse eller position till en exakt plats. Denna typ av kontroll flyger ut genom fönstret när du är i Mother Natures spelplan.
När du fotograferar landskap är det viktigt att inse att 90% av dagen bara inte är perfekt för fotografering. Visst är det möjligt att använda linsfilter eller avfyra flera fästen mitt på dagen och använda HDR för att konvertera bilden, men de verkligt inspirerande bilderna kommer strax efter soluppgången eller strax före solnedgången.
Men hur leder denna tidpunkt till fara? Det kanske inte är så uppenbart som du kan förvänta dig, men på grund av dessa tider på dagen kommer du att göra det mesta av din resa i de mörkaste och kallaste delarna av dagen.
För att komma till din plats före soluppgången vandrar du dit långt innan solen bryter horisonten. Om du å andra sidan planerar att fotografera nära solnedgången återvänder du till din bil med ficklampa. Mycket av tiden är det inte lätt att komma till dessa platser i ljuset av dagen, än mindre i mörker på natten.
Jag är inte mycket för att vakna före solen och har därför liten erfarenhet i början av denna timing, men jag har gått tillbaka från att ta några solnedgångsbilder i mörkret och det kan vara ganska nervöst även när du känner till området. Det finns bara något i skogen som verkligen börjar smyga ut mig när solen försvinner.
Och terräng - Den farligaste av denna trio av faror
Om du ska bli en hängiven landskapsfotograf måste du se till att du är redo och kan vandra upp våta klippor och branta sluttningar. De unika fotografierna kommer ofta från den mindre vandrade vägen, vilket innebär att du kommer att göra en seriös vandring.
Vem som helst kan köra till Niagarafallen och ta ett fotografi av det fantastiska underverket i världen, men inte alla kommer att vara villiga att vandra två mil in i skogen i västra MA för att hitta Royalston Falls som kastar en blygsam, men ändå vacker, 40 meter in i en kavernös ravin. Det handlar om din engagemangsnivå som fotograf och vad du är villig att göra.
Så ja, jag har haft tur på sätt och vis. Jag har ännu inte krossat, nedsänkt eller tagit eld på min kamera. Jag har ännu inte knäckt ett ben, förstuv en led eller skurit mig hårt i processen att komma till en plats. Jag har inte gått vilse eller varit strandad utan mat och vatten, men dessa saker kan hända och det är viktigt att inse att vi landskapsfotografer utsätts för dessa faror varje gång vi vågar ut i vildmarken.
På min korta tid som landskapsfotograf har jag börjat inse vikten av att ta mig tid, stänga min fot och alltid ha en annan person med mig. Min flickvän blir väldigt bra på att skrika ut "John var försiktig!" strax innan jag kliver av en klippa, eller in i en flod eller går rakt in i ett träd. Jag rekommenderar alla som vågar ut i vildmarken, av någon anledning, att ta med en vän eller två för att hålla koll på dig. Vi fotografer spenderar ofta så mycket tid på att leta igenom sökaren att vi glömmer vår omgivning så det är alltid bra att ha det andra ögonparet som tittar på ryggen, för ett fel steg och du kan vara i några allvarliga problem.
Hur skyddar du dig mot farorna med landskapsfotografering? Har du någonsin tappat någon utrustning eller skadat dig själv i processen att ta ett fantastiskt skott? Jag skulle gärna höra berättelserna från dPS-publiken!
John Davenport är en inspirerad amatörfotograf som specialiserar sig på landskap runt Massachusetts. Han publicerar dagliga bilder på sin blogg Phogropath och har en veckovattenpost varje onsdag. Du kan också hitta honom på Facebook och Twitter.