Jag har varit i en funk nyligen. Bara lite … av. Som jag ofta hör andra människor, skyllde jag på vädret och antog att det skulle passera. En månad senare och det hade fortfarande inte vuxit. Det här var inte snön eller den kalla, men ändå helt normala temperaturen - det var inte ens mina barn som har haft relativt lågt underhåll på det senaste (allt tänkt).
Det var bara en sak kvar att göra innan jag gjorde en fullständig utvärdering av mitt liv och började undersöka allvarlig terapi eller, vågar jag till och med överväga, anmäla mig till en yogakurs, och det var för att bugga min man om det: ”Vad är det som händer med mig? Varför är jag sooooooooo cranky? Varför säger du inte att jag är söt och matar mig kakor längre? " Hans svar var: a) "Jag säger dig att du är söt och du vet var vi håller kakorna" och b) "ja, du har tagit några ganska hårda slag nyligen."
Han hade rätt. Jag har haft mer än en lejon andel av okonstruktiv kritik som kastats mig de senaste månaderna. Jag anser mig vara ganska bra på att rulla med stansarna. Jag accepterade för länge sedan att inte alla kommer att tycka om mig; oavsett hur illa jag vill bjuda in dem till mitt hus och berätta för dem att de är vackra och mata dem kakor och övertyga dem om. Och inte alla kommer att gilla min fotografering. Jag kan hantera dessa saker - det kan jag verkligen.
Som många av er såg jag tidigt att fotografering slår så många ackord med människor att det är väldigt enkelt att få en internetdebatt mellan totalt främlingar om huruvida en slumpmässig bild är bra eller inte. Oavsett om det är starkt, om det är vackert och det som människor verkar hänga på mest - om det är korrekt eller inte. Jag har aldrig hört talas om att någon använder fel färgstreck på en duk. Jag har aldrig gått in i en debatt om en låtskrivare med fel ackord på hans originalmusik. Jag har aldrig sett internet bli upphetsad över det exakta sättet att kasta keramik. Men fotografering … fotografering är annorlunda med sin matematiska magi och vetenskapliga resonemang. Fotografering är den konst som verkar ha det perfekta rätt sättet.
Vi kommer dock aldrig alla att komma överens om den här rätta vägen. Det var inte länge sedan jag läste om en fotograferingstrend av "in-between-shots", som det visar sig att jag hade gjort i flera år, jag hade bara kallat dem "out of focus shots." Så om ens fokus är subjektivt, hur kan vi eventuellt samlas på alla andra delar av vårt hantverk? Vi kan inte. Vad vi kan göra är dock bättre för våra kamrater och oss själva genom att vara öppen för andra synpunkter och vara bättre kritiker och modiga mottagare. Detta kommer genom att ge och ta emot konstruktiv feedback, betoning på den konstruktiva delen .
Vänlig kritik kan vara till hjälp - både erbjuda dem till andra fotografer och vara villiga att höra dem själva. Jag vet att internet aldrig kommer att bli en plats där jag kan lägga upp en bild och förvänta mig att inget annat än regnbågar och sockerrör av uppmuntran och beröm kommer på min väg, men jag måste tro att det kan vara bättre än vad jag personligen har sett nyligen.
Här är tre frågor jag ställer mig varje gång jag får feedback, oavsett om jag begär det eller inte:
1) Vill jag verkligen andras åsikter om den här bilden?
Är jag verkligen? Eftersom sanningen är att det finns några bilder behöver vi inte feedback på. Antingen är de bara väldigt speciella för oss, de är personliga eller så älskar vår klient dem, och av någon anledning känner vi inte behovet av att höra vad en vän eller främling kan säga om dem.
Om du befinner dig i den här situationen där oönskad feedback har fallit i ditt knä över ett foto du inte behöver eller vill ha feedback för, gå vidare. Det är inte ditt jobb att validera kommentaren eller delta i debatt om du inte begär det. De sa vad de behövde säga och vilken underbar gåva du gav dem för att ge dem utrymme att säga det.
Om du emellertid har hittat dig själv får feedback som du bad om och bestämde att du faktiskt inte vill, var ärlig! Det är inget fel med att säga "Jag antar att jag inte var lika redo att höra feedback som jag trodde jag var." Det finns ingen skam att inte vara intresserad av kritik eller att tro att andra skulle tycka mer om ditt arbete.
2) Är det till hjälp?
En av de mest frustrerande sakerna med fotografering är att det inte finns några redos. Du kan fotografera vad som helst tills rike kommer, men det är inte exakt det ögonblick det var tidigare. Så även om det nippas över en enskild bild, kommer alla saker som beaktas inte troligen att hjälpa det fotografiet. Att höra feedback om saker i allmänhet kan möjligen hjälpa dig nästa gång. Kan du ta vad de säger och tillämpa det? Kan du omarbeta bilden i efterproduktionen så att den blir starkare? Finns det någon lektion någonstans i feedbacken du får?
"Du bad om det, du förstod det!" stunder kan ibland vara ödmjuka. Kom ihåg - det är inte en reflektion av dig, din karaktär eller din själ. För så passionerad som vi kan vara om fotografering, så mycket som vi lever och andas, är kritik bara ord på en sida eller i luften, om ett papper eller en del av en skärm som på något sätt kom från din kamera. Dessa ord kan inte äta dig eller få dig att spontant förbränna, även om det ibland kan kännas så.
3) Handlar det verkligen om min image?
Vissa människor behöver bara dela sin åsikt. Jag förstår det-jag har en tendens att bli en överdelare själv. I denna tid av sociala medier glömmer vi överdelare att inte alla bryr sig om vad vi hade till frukost. Inte alla är intresserade av att veta att när jag är stressad blir jag gnällande och vill få kakor matade.
Titta verkligen på feedbacken du fick. Om det känns avstängt, eller verkligen inte är vettigt eller verkar bra på något sätt, tänk på att det inte handlar om dig. Feedbacken du fick är kanske relaterad till en strid som du inte vet något om, som på något sätt fastnade i sekvenser virvel och hamnade under din bild eftersom det behövde en plats att landa.
Jag är inte ett stort fan av människor som säger "det är inte personligt, det är affärer." Den här "affären" har tagit varje chans den fick från mitt personliga liv. Fotografering har gjort mig till vänner och somnat. Det har lärt mig om skönhet och hållit mig borta från min familj. Du slår vad om att det är personligt! Men det är precis saken - bilden är personlig. Det blir så personligt som du vill. Återkopplingen dock? Det är bara affärer.
En fotografisk gemenskap fungerar bara om människor deltar. Det var en tid då jag var desperat efter feedback om mitt arbete - en tid då jag verkligen ville lära mig och behövde människor mer erfarna för att vara villiga att dela med sig av sina kunskaper och färdigheter. Vilken kraft vi ger människor när vi ber om detta! Om jag kunde göra någonting, förutom att lära världen att sjunga i perfekt harmoni, skulle jag skapa ett snällare internet. Ett internet som fortfarande är den mest hjälpsamma källan i världen, något som för oss alla, men som inte är så galen. Jag tror med alla mina unicorn-troande sätt att detta är möjligt, och att vara snäll är det första steget till att vara en respekterad medlem i alla samhällen. Att ge konstruktiv kritik är nästan lika svårt som att ta emot den.
Här är tre frågor jag ställer mig innan jag ger feedback till en annan fotograf:
1) Är det till hjälp?
Det gör inget bra för mig att helt enkelt säga till någon "fin bild". Medan ett klapp på baksidan alltid är bra, är det tillräckligt med dem och du trycker bara personen direkt. Om någon verkligen har bett om tankar eller svar på sin bild, är det jag ska säga till hjälp? Kan de använda det framöver? Kan det ses som nedlåtande eller sårande, eller visar jag rätt respekt? Bara för att någon frågade efter min åsikt (eller internetens åsikt i stort) betyder det inte att jag måste vara oförskämd om det. Kom ihåg att det tar lite mod att dela ditt mycket personliga arbete med världen och även om det inte talas, tror jag att ett fotografisamhälle fungerar bäst när regeln är - att framför allt vara snäll.
2) Är det balanserat?
Erbjuder min kommentar också uppmuntran tillsammans med några negativa element som jag har nämnt? Har jag påpekat något som gjordes bra, så det är uppenbart att jag investerade mer än en kort sekund innan jag talade om för min värld. Jag kan höra några av er säga, "det är inte mitt jobb att berätta för dem att det är bra - de ville ha ärlighet!" Till dig säger jag, ärlighet kan fortfarande vara snäll. Du behöver inte lugna någon eller ljuga om dina känslor för att vara ärlig. Ett av mina favoritcitat hela tiden:
”Var en uppmuntrare. Världen har redan många kritiker. ” - Dave Willis
3) Är jag okej med att det här är det enda någon någonsin har hört mig säga?
När du kommenterar på internet läses det vanligtvis av personer du inte ens känner till. Möjligen hundratals eller tusentals av dem. Världen vet inte att jag gör mitt svåraste för att vara en anständig människa, men ibland kommer min mun ifrån mig. Världen vet inte att min passion ibland kan komma att vara överlägsen. Den som begär feedback vet inte ens vem jag är. Så om det jag ska erbjuda är det enda någon någonsin kan fästa vid mitt namn, är jag okej med det? Har jag varit rättvis? Har jag varit till hjälp? Har jag varit snäll? Jag skulle hellre vara helt bortglömd än att vara permanent knuten till en onödig kommentar som jag skrev i hast eller ännu värre, en ohjälpsam kommentar som jag skrev trots.
Lämna du kommentarer på bilder? Skickar du dina bilder och ber om feedback? Vad är dina tankar?