Använda fotografi för att göra en hjärtlig skillnad

Jag heter Fiona Lumsdaine.

Jag är en passionerad konstporträtt-, bröllops-, företags- och evenemangsfotograf som bor i Sydney Australia. Du hittar mig på www.lumsdainephotography.com.

Jag är också NSW-representant för Heartfelt.

Heartfelt är en frivilligorganisation av professionella fotografer från hela Australien som ägnar sig åt att ge fotominnen gåvor till familjer som har upplevt dödfödda, för tidiga och sjuka spädbarn och barn i de nyfödda intensivvårdsavdelningarna på deras lokala sjukhus, liksom barn med allvarliga och terminala sjukdomar.

Hjärtlig är dedikerad till att ge denna gåva till familjer på ett omtänksamt, medkännande sätt. Alla tjänster tillhandahålls gratis.

Jag kommer att dela med dig en berättelse om en av mina hjärtliga sessioner.

Den här artikeln är inte för alla. Det finns stora känslor och förödande förlust. Du kommer att presenteras för en familj i deras mörkaste ögonblick. Du kommer att träffa deras dödfödda pojke.

Om du tål det, läs den här artikeln. Snälla prata om hjärtlig (och Nu lägger jag mig att sova i andra länder än Australien) så att vi inte fortsätter att höra "Åh, jag önskar att jag hade vetat att du existerade!".

Det är ett viktigt ämne.

Och om du är professionell fotograf kan du tänka på om du har vad som krävs för att vara frivillig Heartfelt eller NILMDTS-fotograf. Om du är i Australien och tror att du vill gå med i Heartfelt-teamet av medkännande och skickliga fotografer, vänligen ansök på vår webbplats, www.heartfelt.org.au.

E-postmeddelandet kommer igenom … ”Det finns en session på XXXX sjukhus för en fortfarande född pojke. Jag pratade med hans far idag och de skulle vilja ha sessionen nästa dag eller så och han förväntar sig ett samtal från fotografen som kan hjälpa dem. ”

Nästa dag är jag på väg till sjukhuset. Min tankesmedja är förberedd (som en hjärtlig fotograf har du alltid dina batterier fulladdade och CF-kort formaterade och lästa för att gå) och jag säger till mig själv att jag är bra att gå.

Jag anländer till avdelningen och skickas till mammans rum. Jag knackar på dörren och väntar på att bli inbjuden in.

Detta är möjligen det svåraste ögonblicket som vi upplever som hjärtliga fotografer. Vi går in i de mest intima och upprörande ögonblicken i främlingars liv. Vi känner dem inte och de känner oss inte. Vi vet inte hur de klarar sin sorg. Vi känner vanligtvis inte alls några detaljer om deras barn eller barn … annat än deras medicinska situation eller prognos.

Vissa föräldrar hälsar oss med lättnad och tacksamhet. Andra är knappt medvetna om att vi är där. Vissa är desperata att prata med oss … en person utanför systemet men där för att stödja och hjälpa dem. Och andra är rädda för att tala alls, så att de inte går sönder och inte hittar ett sätt att hålla ihop det.

Jag är inbjuden till rummet och presenterar mig för mamma, pappa och deras 5-åriga dotter. Vi väntar alla på att deras pojke ska föras in i rummet från bårhuset.

Jag gör min utrustning redo … rummet är tillräckligt stort för att jag ska kunna använda min 85mm f / 1.4, så jag slår den på min D3S och sätter min 35mm f / 2 på min D700. Jag har mina 50 f / 1.4 redo att byta ut med min 85mm. Jag skulle använda min 24-70mm men det är lite bakåtfokusering och jag kan inte riskera att sakna en enda ram. Det finns ingen övergång.

Dottern är blyg. Hon tycker inte om att ha tagit sitt fotografi och mamma är orolig för att hon inte kommer att kunna ta ett fotografi av sina två barn tillsammans. Jag knäböjer vid dottern och ber henne att titta igenom min sökare. Jag frågar henne vad hon ser. Jag visar henne hur man trycker på slutaren, och vi tillbringar en minut eller så tillsammans när hon tar bilder av mig.

Mamma rör vid min axel och munnar "tack". Hon sitter vid sin dotter, och jag fångar dem skrattar tillsammans … kramar varandra.

Pappa ligger på sängen. Pratar knappt.

Mamma frågar mig varför jag är en hjärtlig fotograf och jag säger till henne att jag vet vad det är att uppleva förlust. Med dessa få ord skapar vi ett förtroende. Hon vet att jag förstår, och jag vet att hon vet att jag förstår.

Jag frågar henne om det finns några specifika fotografier som hon vill ta och hon förklarar att det finns några familjetraditioner som hon vill upprätthålla. Och det förutom att hon bara skulle vilja ha en rekord av deras dyrbara tid med sin pojke.

Baby tas in i rummet och jag börjar skjuta på allvar. Min huvudsakliga roll är att spela in detta ögonblick i denna familjs historia. Att tillhandahålla de enda fotografier som de någonsin kommer att få av sin tid med sin förstfödda son. För att bevisa att han existerade. Att hålla hans minne vid liv och med dem på ett konkret sätt.

Mamma gråt. Pappa är tyst. Dotter gömmer sig i en hörnmålning med en familjevän.

Tårar strömmar nerför mina kinder, men jag märker dem knappast när jag rör mig efter ljuset och känslorna.

Jag inser att jag är andfådd. Jag har nästan slutat andas, som med respekt för känslans djup framför mig. Jag kämpar för att sakta ner andningen till det normala.

Dotter hjälper ivrigt och försiktigt sina föräldrar att bada sin bror. Hon sitter med honom på sängen och kysser hans panna. Hon tittar på sin mamma och pappa som håller varandra och lutar sig in i dem och lägger händerna på armarna.

Omedelbar familj kommer och går, och jag skjuter dem alla. Jag frågar mamma om hon vill att jag ska lämna dem ensamma ett tag, men hon säger till mig att hon inte vill att jag ska missa ett enda ögonblick, och så stannar jag.

Efter det som verkar som 15 minuter, men är verkligen en och en halv timme, säger jag till dem att jag lämnar dem ensamma med sin dyrbara pojke och packar upp min utrustning.

Vi kramar. Vi gråter. Jag förklarar hjärtprocessen och säger min farväl.

Det här är den näst svåraste delen av att vara en hjärtlig fotograf. Jag tar mig in i korridoren och slukar tårarna. Jag försöker reglera andningen och säga till mig själv att jag kan gråta när jag har kommit till min bil.

Och när jag har gjort det till min bil släpper jag allt ut. Orättvisan. Sorgen. Grymheten. Hjärtesorg. Det hälls ut ur mig … högt. Och sedan ringer jag min statsrepresentant och debrief när jag kör hem.

Hem, till mina friska och levande barn.

* Mamma skrev och skickade ett fantastiskt brev till Heartfelt President, Gavin Blue, efter vår session. Hon har gett sitt tillstånd för mig att dela det här med dig. Hon har också skrivit ett mycket djupt och rörande blogginlägg som beskriver sin upplevelse av att få en hjärtlig fotograf att dyka upp i sitt mest förödande ögonblick. Det finns här

”Hej Gavin.
Jag ville bara ta en stund i stillheten i "The After" för att skriva till dig.

Wow. Vad kan jag säga. Du har hjälpt mig på ett så djupt sätt, och ändå har vi inte träffat, inte talat och bara "pratat" kort på Facebook innan allt detta började.

Jag var en som bad om flygblad för många månar sedan för att ge till min barnmorska att hålla till hands om hon hade en klient som behövde komma i kontakt med dig och Heartfelt-tjänsterna. Jag fick aldrig reklambladet (tiden försvinner från oss alla), men som Murphys lag skulle ha det - skulle jag ha varit den klienten som behöver dina uppgifter.

Jag har främjat Heartfelt och talat många gånger om vad du gör - allt tidigare. Innan det hände mig. Innan jag verkligen visste. Och nu är vi här på den här platsen, där Avery inte är med oss och Heartfelt har blivit en massiv bit av mig, på sätt som jag aldrig föreställt mig.

Innan nyheten om hans död till och med var 12 timmar efter monografernas läppar, pratade jag om Heartfelt. Jag sa till barnmorskorna, socialarbetarna, ICU-sjuksköterskorna att jag skulle få hjärtligt komma. Barnmorskorna gick hem och letade upp dig på internet. Förlossningsläkarna tog ner din webbplats på sina anteckningar så att de kunde ha dig registrerad, och socialarbetaren skrev din webbplats på förstasidan i hennes dagbok. Alla som kom mitt rum hjärta om dig. Och när de lämnade visste de hur viktig du var för en familj som min.

Att behöva ringa det samtalet och få dig att skicka någon är en stor fråga. Men du skickade oss mer än bara en fotograf. Du skickade oss Fiona. Vilken ängel hon var när hon kom in i våra liv, på den mörkaste resan. När hon öppnade dörren och blev en del av vår familj, med tårar, varma omfamningar och en förståelse över all förståelse.

Vi bad om ett par bilder för begravningen, bara en eller två. Fiona skickade oss en samling som värmde våra hjärtan och berättade en historia som vi inte kunde säga med ord. Visade i ett bildspel illustrerade de sorgen, glädjen, familjen och kärleken till vår lilla pojke. Det lilla utdraget av bilder som skickats genom välsignade våra familjer och vänner med en miljon minnen från Avery - utan att de någonsin har kysst hans kinder. Jag har bifogat bara ett foto. Det är ett ögonblick som fångades, men jag tror att det säger allt som Heartfelt betyder för mig. Det fångade kärlek, tid, relationer, glädje, hjärtesorg och mer. Fotoet är magiskt. För min lilla tjej är det ett perfekt ögonblick när hon är en storesyster till sin lillebror. För en mamma är det ett magiskt familjeporträtt av mina två vackra barn. Det här fotot är allt.

Vi gav en liten flygblad till alla våra gäster med Averys foto på framsidan och bifogat foto av Fiona på baksidan. Vi inkluderade ett meddelande nedan och bad om donationer till Heartfelt i Averys namn. Jag vet att ett antal människor redan har donerat. Jag hoppas att många fler gör det.

Jag hoppas kunna samla in pengar själv för att donera till Heartfelt de närmaste veckorna när jag bearbetar allt som har hänt. Det är det minsta jag kan göra efter det Heartfelt och Fiona har gett mig och min man och dotter. Jag vet att mina vänner och familj och bekanta kommer till festen och gräver djupt efter saken och förhoppningsvis hjälper min älskade Avery dig att få ordet till andra sjukhus runt om i landet. Jag vet att ingen av folket hade hört talas om dig på sjukhuset innan Avery - men det gör de alla nu. Jag hoppas verkligen att jag kan hjälpa till med boken. Det är det minsta jag kan erbjuda.

Gavin, tack så mycket för det outtröttliga arbetet du gör, och den speciella rasen av fotografer som arbetar under Heartfelt-bannern gör det.

Jag vet att du vet hur mycket det betyder. Med kärlek och välsignelser

Kristie Tatton, Avery's Mama. ”

Om du känner till någon familj som skulle dra nytta av våra tjänster, tveka inte att ringa oss på 1800 583 768 (australiensiskt nummer). Statliga representanter och enskilda fotografer listas också på vår webbplats. Vi förstår att tiden är avgörande i vissa fall, varför vi kan ta ditt samtal 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan.

Vi erbjuder gratis individuella eller familjeporträttmöten för familjer som uppfyller Heartfelt-kriterierna. Familjer som har fått en still födelse (över 22 veckors graviditet), har en kritiskt sjuk prematur baby (under 28 veckor), familjer med sjuka spädbarn i NICU, liksom barn och barn med allvarliga och terminala sjukdomar kan få tillgång till hjärtliga tjänster .

Deltagande fotografer kommer till ditt sjukhus eller ditt hem vid en lämplig tid för dig och hjälper till att fånga omhuldade fotografiska minnen. Efter din session kommer en fotograf att ge din familj en komplett uppsättning utskrifter (ungefär 20 men vissa omständigheter kanske inte tillåter en mängd bilder). Fotografen kommer också att leverera en skiva med högupplösta bilder för familjen. Det kostar inget för denna tjänst eller för dessa utskrifter.

Om du vill diskutera detta ytterligare, fråga om att gå med i Heartfelt eller känna någon som behöver våra tjänster, kontakta din Heartfelt State Rep på 1800 583 768 (australiensiskt nummer).

För mer information, besök följande webbplatser: