Det här inlägget är nummer fyra av tjugo ämnen som hjälper dig att fokusera när du är på din nästa resa och vill ta tillbaka en väl avrundad historia om var du var. Om du bara åker på semester och bara vill ha bilder av dig själv vid poolen och smutta på drycker, kan du förmodligen hoppa över den här. Dessa inlägg är inte avsedda att berätta allt du behöver göra, steg för steg, för att fånga perfekta, cookie-cutter-bilder när du reser. Istället är de avsedda att påpeka några viktiga element att fånga när du är på vägen och ställa tankeväckande frågor du kanske vill ställa dig själv. Jag hoppas att de hjälper dig att hitta dina egna medel för att bättre uttrycka vad dina resor har betydat för dig och presentera det i bästa möjliga ljus.
Nu då, religion. Som vatten kommer det att finnas överallt du går. Ibland på ytan och genomgripande för en kultur. Ibland mer subtil och kanske hålls privat. Som resenär, upphetsad och öppen, kan det vara lätt att upptäcka de religiösa influenser i ett avlägset land. För det första, om religionen är dominerande för ett visst område och det inte var uppenbart hemma, kommer det att vara i ditt ansikte. Fotoet till höger är Koutoubia-moskén i Marrakech, Marocko. Jag växte upp i Stillahavsområdet nordvästra USA där islam inte är en högt profilerad religion, så när jag reste till Marocko med sin rika islamiska kultur och moskéer runt varje hörn var det ganska lätt att upptäcka dess inflytande och betydelse för kulturen.
Men utöver det uppenbara tar det en ansträngning att gå lite djupare, särskilt i områden med en stor blandning av religioner. Inbäddat i en anspråkslös del av den stora souken i Fez, är en hundra år gammal judisk synagoga. Vår guide fortsätter med att berätta om judarnas historia i Marocko, en bit historia som jag var helt omedveten om tills denna resa. Efter besöket i synagogan började jag märka mer och mer judiska och kristna influenser här och där. Litet, subtilt och ofta undangömt, men de hade också inflytande i arkitektur, språk och seder i någon form.
Medan man diskuterar religion kan det verkligen vara en pulverlåda i olika delar av världen (och i vissa områden skulle man aldrig förvänta sig att det också skulle vara en het knapp!) Är mitt bästa råd, som med de flesta saker när man reser, närma sig ämnet med ett öppet sinne. Om det du gör försöker få tillbaka en representation av markerna du besöker, kan du behöva böja dig utanför din egen syn på hemmet och försöka se hemlandet genom ögonen på dem som bor i denna "främmande kultur. Det är bara främmande för dig, andra lever det varje dag. Det kan hända att de religiösa influenser du hittar ligger nära din egen och att förtrogenhet hjälper. Men det finns alltid något annorlunda om vart du reser, för det är en av de främsta anledningarna till resan!
Att utforska religion fotografiskt kräver lite mod eftersom det förmodligen kräver att du går utanför din komfortzon. Men belöningarna är värda det. Ta reda på det från en lokal (hotellansvarig, taxichaufför, bartender, matleverantör osv …) om du får besöka en plats för tillbedjan om religionen är annorlunda än din egen (förutsatt att du har en religion som inte alla gör) . Att bevittna en gudstjänst med kameran som är borta hjälper dig att fördjupa dig i de kulturella skillnaderna. Fråga också de som deltar i ceremonin eller leder den, om du får en chans att träffa dem, om fotografier är tillåtna. Behandla fotografering på en plats för tillbedjan med samma respekt som om du var gäst i ett hus.
Och glöm inte att leta efter religion i de små sakerna. Hur påverkar det konsten, språket och kläderna där du är? Hur praktiseras det i hemmet om du får chansen att besöka ett lokalt hem? Hur påverkar det mat och matvanor? Historia och till och med stadslayouter? På motsatt sida kan vissa områden du besöker ha mycket få tecken på religion, vilket också är ett uttryck för kulturen.
Religion behöver inte vara en stridspunkt när man reser. Chansen är att du hittar skillnader, stora som små, till vad du är van vid hemma. Utforska dem med ett öppet sinne och en lins för att lära dig mer om kulturen du besöker. Och du kommer hem med en väl avrundad berättelse om var du har varit.
Dela med alla dina religiösa resefoton i kommentarfältet nedan.
-
Tidigare ämnen i denna serie inkluderar vatten, gamla människor och unga människor. Var noga med att prenumerera på den här webbplatsen för att få de andra 17 ämnena att följa!