Jag kom först över fotografiet av Anna Gay på hennes Flickr-konto när jag undersökte ett inlägg om självporträtt och 365-projektet. Jag kommer inte ihåg vilken bild som först grep mig men kommer ihåg att jag surfar genom arbetet i hennes 365 dagars utmaningsarkiv och imponeras av kvaliteten på hennes fotografi, det engagemang som det måste ta att ta självporträtt varje dag i ett år (två gånger) och att vara intresserad av att lära sig mer om hennes arbetsflöde.
Så när Anna gick med på att delta i en intervju här på dPS - och att prata oss igenom tre av hennes bilder - var jag över månen. Jag hoppas att du tycker om att höra om hur Anna närmar sig hennes fotografering.
Hur kom du in i fotografering? hur länge har du gjort det?
Jag tog först upp en kamera i november 2008. På den tiden arbetade en familjemedlem med ett 365-projekt med foton, och jag tyckte att det verkade som en riktigt snygg sak att göra, så jag bestämde mig för att försöka ta en foto varje dag i en månad som ett slags experiment för att se om jag skulle tycka om fotografering, och om jag hade viljestyrka att hålla fast vid något varje dag i en månad.
Jag har alltid älskat att måla och rita, och jag har en grundexamen i teater, så konst har alltid varit en viktig del av mitt liv. Fotografering var ett nytt medium för mig, så jag var nyfiken på att utforska det vidare. Mina första ansträngningar var dock inte självporträtt - jag började med att skjuta urbana och landsbygdens förfall och i stort sett allt som fångade mitt öga eller intresserade mig. Det var inte förrän jag sköt i ett par månader som jag tänkte: "Jag undrar vad som skulle hända om jag fotograferade mig själv?"
Dag 106: Nedstigning
Detta skott var från min första 365, och jag lärde mig fortfarande om kompositer och använde stockfoton i mitt eget arbete. I det här fallet hade jag en idé för ett skott, men ingen aning om hur jag skulle genomföra nämnda idé. Så jag tog mitt självporträtt i mitt sovrum och sökte sedan högt och lågt efter handledning om hur man lägger till fåglar i ett foto och får dem att se realistiska ut. Det viktigaste jag lärde mig när jag arbetade med det här skottet var hur man justerar nivåerna på duvan för att matcha ljuset i mitt skott, och också hur man lägger till en droppskugga till duvan i CS4 så att duvens skugga visas på min vägg.
Ju mer uppmärksamhet du ägnar dig åt detaljer i dina fotomanipulationer, desto mer realistisk kommer bilden att se ut. Jag justerade också färgkurvorna för att få fram de gröna skuggorna på väggen bakom mig. Belysningen i detta skott är från mitt fönster, kameran till höger. Jag använde också "dodge" -verktyget i CS4 för att få fram några av höjdpunkterna i mitt hår.
Vilken typ av redskap använder du? (kameror / linser)
Dessa dagar skjuter jag främst med en Nikon D90 och en Nikkor 50mm f / 1.8 utan att misslyckas - jag älskar den inställningen! När det naturliga ljuset inte är tillräckligt, har jag en blixtsnabb SB-600 med ett litet reflektorparaply. Det här är mina häftklamrar, och om jag bara kunde välja en lins och en belysning, skulle det vara allt jag behöver. Jag försöker hålla saker så enkla som möjligt när det gäller redskap.
Du är på din andra 365-utmaning. Vad lockade dig till denna typ av utmaning?
Inledningsvis började jag min första 365 av lusten att lära mig fotografering, men också att lära mig om mig själv. Men när jag började det första året hade jag ingen aning om hur mycket mitt personliga liv skulle förändras, så jag tror att jag känslomässigt kan ha hamnat mycket mer än vad jag hade tänkt!
Jag gick igenom några mycket mörka tider, och att kunna ta och sedan bearbeta ett foto varje dag gav mig någon sorts rutin, en liten konsistens i mitt liv. Det jag verkligen älskar med en 365 är att det är vad du gör av det, och för mig älskar jag att lära mig nya saker, så i 365 dagar kände jag mig mycket uppfylld för, oavsett vad som hände i mitt personliga liv Jag visste att jag skulle lära mig något nytt om fotografering varje dag.
När min första 365 slutade kändes det som om något saknades i mitt liv utan det pressande behovet av att ta minst ett skott för dagen. Jag började ett andra år på min födelsedag i mars och har haft en explosion med år två! Jag lägger upp alla mina bilder på Flickr, och det finns något riktigt givande att ta ett skott du är stolt över och sedan dela det med människor runt om i världen.
Dag 209: Strand eller byst
Ytterligare ett tag tagit under min första 365. När jag skapar ett självporträtt vill jag hitta element att lägga till i fotot som människor tycker är relaterbara. Jag tog det här skottet i en skrotgård som jag hittade på väg till Hilton Head, SC. Jag var så upphetsad över att åka på semester, och jag ville att andra skulle dela den upphetsningen med mig.
Jag hade en sådan känsla av frihet den dagen, och jag visste att VW: s, tanken på den öppna vägen, avskurna jeans och bara fötter skulle förmedla till mina tittare den känslan av hänsynslös övergivande jag kände den septemberdagen. En del av att vara självporträttkonstnär, för mig, är relaterad till människor omkring mig, så jag älskar att hitta element att lägga till ett foto som är gemensamma för oss alla.
Vad är det mest utmanande med en 365-utmaning och hur klarar du att hålla jämna steg med den?
Låt oss inse det, tid är värdefull, och ingen av oss verkar ha tillräckligt med det i dessa dagar. Så det kan vara väldigt svårt att hitta det ögonblicket med mig själv att ta ett skott. Ibland finns det distraktioner. Andra gånger är jag trött eller sjuk eller båda. Men jag gör alltid tiden. Jag tittar inte mycket på TV, jag spelar inte dataspel, och när jag läser är det vanligtvis fotograferingsrelaterat, så när jag är nere kan jag verkligen fokusera min energi på att skapa en bild varje dag. Det handlar om prioriteringar och att skapa bilder dagligen för mig själv och andra står ganska högt på min lista.
Vilka tips skulle du ge andra blivande självporträttentusiaster? Vilken typ av process går du igenom när du ställer in och tar dina bilder?
Lär dig först förståelsen för de grundläggande principerna för fotografering - komposition, belysning, balans, perspektiv etc. Lär dig sedan din kamera. Gör ett försök att alltid fotografera i manuellt läge och utveckla en grund för att förstå slutartid och bländare. Om du kan få grepp om dessa två saker (och de är ganska lätta att förstå med bara lite övning och tålamod) är himlen gränsen för dig inte bara i dina självporträtt utan som fotograf i allmän.
Investera i en fjärrkontroll - det finns inget mer tröttsamt än att springa fram och tillbaka när din kamera är på en timer! Hitta andra personer som är intresserade av självporträtt och lära känna dem och deras arbete. Du kommer att lära dig så mycket av att dela ditt arbete med andra fotografer, och du kommer också att hitta mycket moraliskt stöd i dem, och det är verkligen viktigt, tror jag.
Mest av allt, var inte för hård mot dig själv. Du kommer att ha några självporträtt som du älskar mer än andra, och några av dina självporträtt kan vara lite pinsamma, men det är verkligen okej, för vi är förhoppningsvis hela tiden på en inlärningskurva. Tryck alltid på dig själv för att bli bättre, men tryck aldrig dig själv så att du blir avskräckt. Du vill alltid utöka dina horisonter som konstnär, men försök att inte glömma tanken att självporträtt ska vara något som är bra för dig - en hälsosam utforskning av jaget. Så mycket du kan, var dig själv framför kameran, för det är det som är så vackert med självporträtt - de visar alla andra vem du verkligen är som individ. Självporträtt har potential att vara sanningsenliga, och vi alla uppskattar sanningen.
Dag 115: Gå med det
Det här skottet är från min nuvarande 365, men jag började rotera mina skott år ett. En dag upptäckte jag att om jag roterade mitt skott lade det till en helt ny dimension i den övergripande känslan av fotot. Men som en allmän tumregel roterar jag aldrig mina bilder som en eftertanke - jag komponerar alltid bilden med den slutliga rotationen i åtanke. Så för detta skott slängde jag min halsduk rakt upp i luften, roterade skottet moturs så att det skulle förmedla den känslan av rörelse till höger.
Att spela med rotationer har varit mycket roligt för mig, och jag tycker att det kan ge ett surrealistiskt element till en annars väldigt enkel komposition.
Jag är också intresserad av din inställning till efterproduktion - kan du ge oss lite inblick i ditt arbetsflöde och processer inom detta område?
Min process varierar mycket från dag till dag! Jag försöker göra varje skott friskt och nytt, även om jag bygger på ett tidigare tema - jag försöker att inte göra samma sak två gånger. För det mesta kommer jag att vakna med en idé i åtanke för ett skott, men ibland låter jag skottet presentera sig själv. Min kamera är alltid på ett stativ och jag använder alltid en fjärrkontroll. I de flesta fall tar jag cirka 10 bilder, laddar dem till min dator och väljer 2-3 favoriter. Sedan bearbetar jag bilderna i Lightroom och CS4 och väljer min slutredigering bland dessa 3.
För de flesta av mina bilder justerar jag exponeringen och vitbalansen i Lightroom och kommer att använda förinställningar för att justera tonerna och färgkurvorna så att de passar den övergripande stämningen i det utseende jag vill ha. Om jag känner att skottet fortfarande behöver fungera kommer jag ibland att lägga till en struktur i CS4 och kommer att göra nödvändig hudretuschering. Ibland gillar jag att bearbeta mitt skott och sedan gå bort från det i några timmar innan jag lägger ut det online.
Jag tycker att det att sätta ett skott ett ögonblick och sedan återvända till det med nya ögon innan jag gör sista handen kan hjälpa mig att se skottet mer objektivt. Allt jag vet har jag lärt mig från antingen läshandledning online eller från att prata med andra fotografer och har upptäckt att min process blir mer fritt flödande ju mer teknisk kunskap jag får. Jag har nått en punkt där jag skräddarsyr mitt arbetsflöde till bilden.
Se mer av Anna Gays fotografering på hennes webbplats och på hennes Flickr-konto.