Höstmorgon i Alaska Range. Färgerna når sin topp i slutet av augusti eller början av september, om du planerar att fånga höstfärgerna, planera därefter.
De bästa bilderna kommer sällan samman vid en olycka. Ja, jag vet, ibland kommer serendipity att placera dig på den perfekta platsen i det perfekta ljuset med all utrustning du behöver och du kan klicka bort. Men det är en sällsynt sak. Bra bilder, särskilt landskapsfotografering, kräver nästan alltid lite planering. Säsongen, tiderna på dagen, vädret och din plats bör alla övervägas innan du åker till fältet. Även om detta är särskilt sant vid flera dagars resor, kan planering vara till nytta även för skott runt ditt lokala område.
Säsongsmässighet
Jag fick en gång en förfrågan om en av mina privata fotoverkstäder från en gentleman som ville fotografera norrskenet i bergen i norra Alaska. Detta är ett område som jag känner väl och en plats som jag regelbundet leder fototurer, så jag var ivrig efter att skicka den information som han begärde. Tills jag kom till hans sista mening; han planerade sin resa till juli.
En gardin av norrsken över Dalton Highway och Brooks Range i norra Alaska. Om du vill se norrskenet är det bäst att inte planera ett besök på sommaren.
I norra Alaska, långt norr om polcirkeln, går solen aldrig ned under midsommar. Norrskenet släcks bara på natten. Du kan se problemet, eller hur?
Trots att jag skrattar åt det nu måste jag ge kredit till killen. Han kontaktade mig innan han gjorde sina planer, och jag kunde sätta honom rakt innan han köpte några dyra flygbiljetter och hamnade på en mycket nedslående (och sannolikt mygginfekterad) resa till Arktis.
Jag inser att det är ett dramatiskt exempel. Det är inte som att oändligt dagsljus under den arktiska sommaren är en välbevakad hemlighet. Med det sagt, för varje plats du kan besöka, finns det saker om säsongsmässighet du borde veta i förväg.
Senhösten i Brooks Range i norra Alaska betyder början av september.
Undersök din destination
Gör din forskning. De flesta delar av världen har kalla, våta, torra eller varma årstider och framgången för dina foton kan bero på vilken säsong du väljer. Tänk på vilka typer av bilder du hoppas kunna göra och ta reda på vilken tid på året som passar bäst för dessa bilder. Säsongssäsong är ganska intuitivt för de flesta fotografer. Vi har i allmänhet en god förståelse för hur vår, sommar, höst och vinter relaterar till vår fotografering. Men inom dessa årstider blir det lite grumligare.
Låt oss återgå till mitt aurora borealis-exempel från tidigare. Ja, om du vill skjuta norrskenet måste du göra en resa till min skogsnacke under en tid på året när det blir mörkt. Men det finns bättre och sämre tider mellan september och april. Anländer i mitten av januari och du kan stöta på nattliga temperaturer på -40 grader; inte ett roligt foto temp. Förutom att vara varmare sammanfaller tiderna runt vår- och höstjämdag också med den vanliga toppen av auroral aktivitet. Och på våren är det mindre risk för molntäcke. Jag upprepar - gör din forskning!
Tidpunkt på dygnet
Sidoljus ger drama till bergen runt Haines, Alaska.
Detta är en stor som ofta förbises. De flesta landskapsfotografer är lyckligast i timmen eller två som omger gryning och skymning. Ljuset är lågt och sött och kastar långa skuggor över terrängen. Men dessa tider varierar beroende på din plats.
Vad är solnedgången / soluppgångstiderna? Beroende på var du är och vilken tid på året kan det söta ljuset inträffa sent eller tidigt (till och med mitt på natten här i Alaska under sommaren). Långt innan du ger dig ut, leta upp dessa tider och planera därefter. En enkel Google-sökning kommer att ge denna information, liksom många GPS-enheter och smartphone-appar.
Morgondimma lyfter av skogen och betesmarkerna på Chiloe Island, Chile.
Hur kommer ljuset att falla på landskapet? Om du vill fånga bergen med en viss typ av ljus (bakgrundsbelysning, sidoljus, frontljus) måste du inte bara veta när soluppgången eller solnedgången är, men var den kommer att ställa sig i förhållande till ditt motiv. Mer än en gång har jag skjutit på kvällen och hittat mitt motiv draperat i intetsägande, grå skuggor och önskat att ljuset skulle komma från motsatt riktning.
Titta på kartor, se hur dina platser ligger och tänk på både tid på året OCH tid på dagen, eftersom båda kommer att påverka hur ljuset faller.
Väder
Dåligt väder är inte alltid dåligt. Under en vinterstorm tillät ett brott i molnen att denna solfläck träffade bergen i sydöstra Alaska.
Detta är ett kortsiktigt planeringsverktyg, men det kan hjälpa några dagar från din shoot. Ärligt talat, jag tvekar att ta med vädret i den här artikeln eftersom prognoser ibland är felaktiga, och dessutom kan fotograferingsmöjligheterna i landskapet i dåligt väder vara fantastiska. Vanligtvis är det bäst att gå ut ändå och se vad du kan hitta.
Men genom att vara uppmärksam på prognosen kan du kanske dämpa dina förväntningar eller planera runt oönskat väder. Resor som jag leder för att skjuta norrskenet är perfekta exempel på detta. Moln är dåliga när det gäller astral fotografering, men vädret är inte enhetligt över ett stort landskap. Bara för att det är molnigt lokalt betyder det inte en timme bort att det inte är klart. Genom att vara uppmärksam på väderprognoser och förhållanden kan du planera att justera platser eller ändra datum.
Platscouting
En gång på din webbplats är det aldrig en dålig idé att åka på en vandring eller köra och kolla in de bra kompositionerna innan kvällens söta ljus slår till. Tyvärr kan tid, åtaganden och livet i allmänhet inte tillåta dig att komma ut och spana. Lyckligtvis finns det en digital lösning som kan hjälpa: GoogleEarth. Med hjälp av GoogleEarth kan du kolla in de platser du vill skjuta, få körtider och (min favoritdel) använda gatuvy-funktionen för att få en uppfattning om hur landskapet kommer att se ut från marken. Med hjälp av detta har jag faktiskt hittat exakta fläckar och kompositioner för bilder jag hoppades kunna göra.
Jag gick ut på en dålig vandring i ett åskväder i Denali National Park, men det resulterade i den ljusaste regnbågen jag någonsin sett hängande över tundran nedanför.
Resurser
Internet är fullt av information, och några välformulerade sökningar ger dig mycket av det du behöver veta. Men internet blir aldrig bättre än personlig upplevelse. Nå ut till fotografer som är bekanta med det område du hoppas kunna besöka. Sociala medier är ett utmärkt sätt att hitta skyttar som känner till din destination. Därifrån är det enkelt att skicka några frågor via e-post eller ett meddelande. Det är extremt sällsynt att någon inte är villig att dela med sig av vad de vet, ge råd och peka dig i rätt riktning. Detta kan också vara ett bra sätt att skapa kontakter och till och med vänskap.
Slutsats
Nordljus över bergen av Brooks Range, Alaska.
Tänk på dina fotografiska mål för den plats du planerar att skjuta och gör sedan din undersökning. Ställ de rätta frågorna från de människor som känner, så har du en mycket bättre chans att lyckas när du kommer på fältet. Dessutom känner du dig inte dum när du dyker upp mitt på den arktiska sommaren för att fotografera norrskenet.
