Att ta ut pengar för människor är läskigt. Att ha människor jag aldrig har träffat ber mig att producera något som jag har lovat den metaforiska världen jag kan göra på professionell nivå, som kanske eller inte uppfyller deras förväntningar, är skrämmande. Det är så mycket jag inte kan kontrollera - vädret, stämningen hos alla inblandade, min kamera bestämde sig plötsligt för att fastna utan varning, det nervtillståndet jag googlade igår kväll där något snäpps i din ögonboll utan varning och du blir blind på bara några sekunder . Glöm inte att varje gång jag lämnar mitt hus är jag ganska säker på att jag är helt ute av möjlig kreativitet, kreativitet som aldrig kommer att förnya sig, och det är bara en tidsfråga innan alla inser att jag bara är ett bedrägeri som hade tur ett tag.
Och det är på en bra dag.
Jag blir anställd upprepade gånger av mina klienter, verkar kunna klara av en shoot i de flesta element, och den nerven har ännu inte knäppt i min ögonglob. Men om du tittar på min prissättning jämfört för mitt område, min prissättningshistorik eller frågar min mamma, tar jag inte ut tillräckligt mycket. Det är inte så att jag självklart inte vill tjäna pengar, det är att jag mår dåligt att ta det från människor. Jag är inte säker på att jag förtjänar det jag för närvarande tar betalt för vad jag gör, oavsett ännu mer. Det finns inget riktigt sätt att mäta marknadsräntan för en fotograf, men det finns många anledningar till att det är tillräckligt att ställa in mina priser - att bestämma mitt verkliga marknadsvärde - för att få mig att hämta en ansökan på McDonalds.
# 1 Det verkar som om alla är fotograf - och även de som inte har en fin kamera
Vid något tillfälle hoppas jag att vi alla kan träffas och komma överens om att det inte gör någon fotograf av handeln att äga en snygg kamera. Jag råkar äga en riktigt trevlig gitarr efter en gåvaincident som tog fel vändning. Ibland bara för skojs skull sitter jag vid skrivbordet med det och snubblar som om jag är en nybliven musiker i ett kafé som arbetar med tips och gratis lattes. Men allt stämningen i världen kommer inte att förändra det faktum att jag helt saknar samordning för att få min vänstra hand att göra åt någonting och jag kan inte spela en enda ton.
Släpp det
Tänk på varje jobb som förlitar sig på fin utrustning - en bagare behöver en snygg ugn, en bilmekaniker kräver en samling dyra verktyg, en snabb bil ensam gör inte någon till en racerförare (men med rätt motorvägssträcka och en bra låt på radion, vi har alla potential att vara en rockstjärna). Äganderätt, eller till och med arbetskunskap, av ett verktyg gör inte någon till en professionell någonting.
# 2 Du sitter fast i portföljbyggnadsläget
Chansen är att om du är en professionell fotograf, har du gjort portföljbyggande av något slag; kanske gjorde du porträtt för vänner gratis, gjorde företagsarbete för kostnad eller fotograferade tusentals landskap tills du kände dig bekväm att lägga ditt arbete ute till salu. Att göra steget från att vara en spirande fotograf till en fullvärdig “riktig” fotograf som tar ut pengar för sitt arbete är enormt men nödvändigt. När du väl har konstaterat att du är en fotograf med ett stort arbete att visa för dig själv, bygger du inte längre från grunden. Om du har byggt huset strukturellt sundt kommer du inte att bygga ett annat hus för att lägga ovanpå originalet som är bättre. Bygg ditt företag så att det är stabilt, flexibelt och självsäkert och istället för att riva ner och börja om kommer du bara om och om igen från tid till annan och ordna om möblerna när du behöver fräscha upp platsen.
Släpp det
Tillbringa en dag genom hela din portfölj och reflektera ärligt över ditt arbete. Har du en bra representation av vilken typ av fotografi du vill ta betalt för? Kan du se märkbara skillnader i bilderna du skapade när du först började nu? Har du bilder som du är ganska stolt över och visar vad du handlar om som konstnär? Om du svarade ja är sanningen att du redan har en portfölj. Du kommer att fortsätta bygga på den här portföljen eftersom du har fler (betalande) kunder, när dina färdigheter förbättras och när din stil blir mer definierad och utvecklas, men att ta ut din ärliga marknadspris är det som kommer att hjälpa dig att komma dit.
# 3 Du glömmer bort dina allmänna kostnader
Visserligen tillbringar jag mina redigeringsdagar i pyjamas vid mitt skrivbord. De flesta dagar pendlar jag inte någonstans, jag äter lunch i mitt eget kök och jag behöver aldrig bidra till en kollegas födelsedagsfond. På ytan verkar det som om jag spenderar nästan ingenting för att få in mycket, men vad jag saknar i kemtvätträkningar kompenserar jag för dyr utrustning, månadsabonnemang, webbplatsunderhåll, affärssäkerhet och mer. När en del av förändringen redan har spenderats på den snygga kameran kan det snabbt glömmas att bygga in det i din faktiska kostnad för att göra affärer.
Släpp det
Kom med en lista över varje kostnad du har från din elräkning för att köra din dator, hur mycket du spenderar i kattgodis för att hålla dina katter i närheten, vilket ger dig någon att prata med hela dagen så att du inte blir galen. Glöm inte att tillåta saker som slitage på dina kameror och linser, ny programvara du kan behöva och de resor som är involverade i att ta en film. Du bör också inkludera extra medel för oförutsedda reparationer och kostnader, ökade utskriftskostnader eller andra ordinarie avgifter och alla klasser eller workshops du kommer att delta för att stödja din fotografering. Dela upp denna summa med hur många dagar du rimligen kan arbeta under ett år och vad du har är den minsta dagspriset du behöver bara för att fortsätta göra det. Känn den här budgeten som faktiska siffror, inte bara ett vagt belopp, och det kommer att bli mycket tydligt, mycket snabbt, om du inte tar ut tillräckligt för att göra det värt det, oavsett hur mycket du älskar det.
# 4 Du har ännu inte ett gediget arbete och redigeringsflöde
Jag har inte en bra motbevisning för den här. Allt jag vet är att om fotografer inte kunde ta ut pengar för sitt arbete förrän de hade ett beprövat arbetsflöde, skulle det inte finnas några fotografer.
Släpp det
Även om du inte prenumererar på flakey artist-biten kommer din process att förändras ofta och måste ständigt anpassas till säsongsmässiga fluktuationer, kundbehov och din egen stil. Så länge du har en verklig önskan att bli professionell fotograf och en metod för att få bilder ur ditt huvud och in i kameran och sedan i händerna på kunderna, har du ett tillräckligt arbetsflöde för att ta ut en rimlig ränta och arbeta från där.
# 5 Du antar att du inte är tillräckligt bra
Mata inte detta monster! Detta monster kommer till din dörr ofta i din karriär och precis som mina barns vänner, ju mer godis du ger honom, desto oftare kommer han runt och desto längre kommer han att stanna. Var realistisk och konkurrenskraftig, men basera inte hela ditt prissystem på brist på förtroende. Fotografi, som de flesta kreativa yrken, är ofta personligt och passar aldrig fast i kategorin bara företag.
Släpp det
Be en objektiv vän att ta en grundlig titt på din portfölj och priser. Visa dem dina konkurrenter och gå igenom exakt vad det tar dig att gå från ingenting till en färdig bild, redo för leverans.
# 6 För du hade inte råd med dig själv
I stället för att vara ett stort företag som strävar efter att vara det billigaste valet för kunderna är du en enda person. Det är lätt att hänga på tanken att om professionell fotografering inte finns i din budget, så är det inte heller hos andra. Jag har inte betalat för fotografering på sex år - jag tar bilder av mina egna barn ofta och när jag vill ha familjebilder eller någon annan bild som faktiskt inkluderar mig, handlar jag med en fotografvän. Jag är inte en bra domare för vad människor är villiga att eller kan spendera på en familjefotograf.
Släpp det
Köper du konst? Stödjer du artister? Detta inkluderar musiker, skådespelare och den killen i hörnet som kan fälla sig i en tvåfots plexiglaskub och äta eld. Jag ger den killen en dollar varje gång jag ser honom och jag slår vad om att du också skulle göra det. Människor budgeterar för vad de verkligen vill ha och vad som är viktigt för dem. Om de vill investera i din tid och talang, vem är du som säger till dem nej?
# 7 Du tillåter dig att få betalt med vänliga ord och komplimanger
Oj, den här svider. Alla vill bli omtyckta och låt oss inse det, snälla ord är bättre än en skarp pinne i ögat. Speciellt en komplimang som ges baserat på färdigheter som du har arbetat hårt för att göra perfekt. Förtroende är något varje fotograf behöver åtminstone lite av, men utmärkelser betalar inte hyran.
Släpp det
Om du inte laddar dem kommer någon annan gärna att samla komplimanger också.
Dessutom - jag skulle vara en fruktansvärd stekkock.