Förstå bildtekniker
Tre distinkta efterproduktionsprocesser förändrar utseendet på digitala fotografier: Retuschering, Manipulering och Optimering. Dessa termer kan låta tillräckligt lika för att vara synonyma vid första anblicken, men de är helt olika operationer. När du förstår skillnaden mellan dessa tre processer får din bildredigering ny betydelse och dina bilder ger kraftfulla resultat.
Bildretuschering
Fotoutrustning är bildändring som avser att korrigera delar av fotografiet som fotografen inte vill ska visas i den slutliga produkten. Detta inkluderar att ta bort röran från förgrunden eller bakgrunden och korrigera färgen på specifika områden eller föremål (kläder, himmel etc.). Retuscheringsoperationer använder kloning och "helande" verktyg till fullo i ett försök att idealisera det verkliga livet. Tyvärr blir de flesta retuscheringar nödvändiga eftersom vi inte har (eller tar oss tid) att planera våra bilder.
Vår hjärna tenderar att avfärda bländning från våra ögon, men kameran ser allt. En liten höjdförändring och lite förgrund kan spara mycket redigeringstid.
Att planera ett skott i förväg kommer att lindra mycket av dessa skadekontrollåtgärder men innebär en viss förhandsvisning; leta efter området och städa upp saker innan kameran fångar dem. Detta inkluderar "polisarbete" i området … rengöring av speglar och fönster för fingeravtryck, dammning av ytor och allmänna hushållssysslor. Detta inkluderar också att lägga bort saker (eller på plats), förhandsgranska och ordna den tillgängliga belysningen och komplettera belysningen med blixtar och reflexer där det behövs, kontrollera reflektioner etc.
Benjamin Franklin myntade frasen "ett uns förebyggande är värt ett pund botemedel", vilket i stort sett sammanfattar saneringsarbeten. Vi använder också frasen ”förebyggande underhåll;” fixa saker innan de går sönder och behöver repareras.
Visserligen har vi inte ofta lyxen av tid som krävs för att grunda och polera en scen innan vi fångar den, och retuschering är vårt enda alternativ. Ibland är allt vi behöver göra dock att utvärdera scenen, flytta runt och se scenen från en annan vinkel eller vänta på att distraktionen flyttar ut ur scenen.
Ibland kan en liten omplacering minska mängden rensning och reparation som behövs.
Vi kan inte alltid undvika kaos, men vi kan begränsa retuscheringsarbetet med lite förgrund. Det tar bara en bråkdel av en sekund att ta en bild, men det kan ta minuter till timmar att korrigera problem som tagits.
Bildmanipulation
Manipulation är lite annorlunda, men ibland är det en sammansatt syssla med retuschering. När vi manipulerar ett foto går vi verkligen ut ur verkligheten och in i fantasyland. När vi manipulerar en bild åsidosätter vi verkligheten och blir kreativa; flytta, lägga till element i en scen eller ändra storlek och dimension. När vi manipulerar en bild blir vi en ”skapare” snarare än bara en observatör av en scen. Detta är ganska lämpligt när du skapar ”konst” från en tagna bild och är idealisk för illustrationer men kanske inte bör användas som en vanlig efterfångarrutin.
Fotoillustration är en utmärkt användning av allvarlig manipulation och kan vara ganska effektiv för att förmedla abstrakta begrepp och illustrationer.
Tidigare i min karriär arbetade jag som fotograferare i en stor butik i Nashville Tennessee under de tidiga dagarna av digital bildmanipulation. Butiken hanterade pre-press sysslor för många nationalräkenskaper och internationella publikationer. Vid ett tillfälle 1979 producerade vi ett omslag för en av dessa tidskrifter. På omslaget stod en bild av Egyptens president Anwar Sadat mot en av de stora pyramiderna. Tyvärr var pyramiden i en position som störde titlarna på tidningens omslag.
Även om detta inte är den exakta bilden som används i tidningen, ser du utmaningen.
Art Director för tidningen skickade instruktioner för oss att flytta pyramiden i bilden så att titlarna inte skulle störa den. Att flytta den saken var en fantastisk bedrift då. Normal airbrushing skulle ha lämnat uppenbara bevis på visuella knep, men digital manipulation öppnade en helt ny potential för nästan perfekt bedrägeri. Vi blev förvånade över potentialen men lite nervös över de moraliska konsekvenserna av att använda denna makt.
Denna satsning genomfördes (över ett decennium före Photoshop) på en redigeringsmaskin som heter SciTex Response, en arbetsstation som stöds av en mycket kraftfull minidator. Ingen utanför den lilla byggnaden visste att från Nashville drev vi en egyptisk pyramid över ökenbotten tills avslöjades år senare. Kort därefter förbjöds digitalt ändrade bilder att användas som bevis i en domstol av Högsta domstolen i USA. Idag låter denna nivå av manipulering dig rutinmässigt ändra verkligheten och spela gud på en bärbar dator, sittande på en parkbänk.
Manipulation är kraftfulla saker och bör användas med allvarlig återhållsamhet; inte så mycket av juridiska skäl, utan på grund av minskande hänsyn till naturen och verkligheten. Fantasyland är roligt, men verkligheten är där vi bor. Vi maskerar ganska ofta himmel och ersätter tråkiga moln med blå himmel och dramatiska moln och till och med solnedgångar - allt utan tvekan. Vi kan flytta människor runt en scen och klona dem enkelt med hjälp av den populära fotoredigeringsprogramvaran. Verkligheten har blivit allt annat än verklighet. Fototävlingar förbjuder fotomanipulation i vissa kategorier, även om en skicklig operatör kan täcka sina digitala spår och lura allmänheten. Men kunniga domare kan alltid se skillnaden.
Typisk manipulation som består av en molnig himmel för att spela upp förlorade detaljer.
Personlig rekommendation: minimera knep och fotooptik. Att integrera någon annans förinställda formler och tolkningar i dina foton äventyrar vanligtvis dina personliga konstnärliga förmågor. Definiera inte din stil genom att filtrera din bild genom någon annans tolkning. Var konstnären, inte mallen. Ta dina bilder från monteringsbandet och hantera dem individuellt.
Bildoptimering
Fotooptimering är en helt annan typ av redigering helt och hållet och den som jag använder i min yrkeskarriär. Jag optimerar foton för flera stadsmagasin i södra Florida. Att förbereda bilder för den utskrivna sidan är inte detsamma som att förbereda dem för bläckstråleskrivare. Utskriftstekniken använder helt andra bläck, överföringssystem, papper och produktionshastigheter än bläckstråleskrivare. Varje process kräver en annan fördelning av toner och färger.
Sedan mina första dagar i fotogravyr har jag försökt att pressa varje pixel för all tydlighet och definition den kan ge. Den första regeln (av min personliga disciplin) är att endast utföra globala ton- och färgjusteringar. Sällan borde du behöva lita på pixelredigering för att avslöja skönheten och dynamiken i en scen. Digital fotografering handlar om ljus. Tänk på ljus som din pensel och kameran som inget annat än duken som din bild är målad på. Lär dig att kontrollera ljuset under fångsten och dina sysslor efter produktion kommer att minska betydligt. Dodging, bränning och annan lokal redigering bör krävas sällan, om alls.
Både intern kontrast och färgintensitet (mättnad) justerades för att avslöja förlorade detaljer.
Även de allra bästa digitalkamerabildsensorerna kan inte urskilja vad som är ”viktig” information inom varje bilds tonområde. Kamerans sensorer fångar ett fantastiskt ljusintervall från de ljusaste och mörkaste områdena i en bild, men alla kameror saknar det kritiska elementet av konstnärlig bedömning angående den interna kontrasten i det ljusområdet.
Om du tar dina bilder i RAW-format kan allt detta fantastiska intervall packat i varje 12-bitars bild (68.000.000.000 nyansvärden mellan den mörkaste pixeln och den ljusaste) tolkas, artikuleras och distribueras för att avslöja den kritiska detalj som gömmer sig mellan skuggorna och höjdpunkterna. Jag har redigerat tiotusentals bilder under min karriär, och väldigt få kan inte avslöja ytterligare detaljer med bara en liten undersökning. Det finns fem distinkta tonzoner (markering, kvartoner, mellantoner, trefjärdedelar och skuggor) i varje bild, och var och en kan skjutas, dras och förvrängas individuellt för att avslöja detaljerna i den. Medan en tryckt bild alltid destilleras ner till 256 toner per färg, låter den här redigeringsprocessen dig, konstnären, bestämma hur bilden ska tolkas.
Skuggtoner (mörka toner) tappar ganska enkelt detaljerna och skriver ut för mörka om de inte tänds selektivt genom intern kontrastjustering. Skjutreglaget Shadows (Camera Raw och Lightroom) blev lättare.
Den verkliga konstnären att redigera bilder uppnås inte av fantasin, utan snarare genom undersökning och urskiljning. Ingen bildutsmyckning kan komma nära den skönhet som avslöjas genom att bara avslöja verkligheten. Anledningen till att de flesta foton inte visar den fulla dynamiken i naturligt ljus är att det mänskliga ögat kan tolka detaljer i en scen medan kameran bara kan spela in det totala dynamiska omfånget. Först när vi (fotografer / redaktörer / bildoptimeringsapparater) tar sig tid att avslöja kraften och skönheten i varje bild kan vi komma nära att producera det som våra ögon och hjärnans visuella cortex upplever hela dagen, varje dag.
Personlig utmaning
Sträva efter att extrahera befintliga detaljer i dina bilder mer än du målar över och reparera det ursprungliga utseendet. Det gömmer sig vanligtvis fantastiska detaljer precis under ytan. När du har tagit hela potentialområdet med din kamerafotografering (balanserar kamerans exponering mellan navigationsfyrarna i kamerans histogram) måste du sedan åka på en expedition för att utforska allt som din kamera har tagit. Ditt jobb är att upptäcka detaljerna, distribuera detaljerna och visa detaljerna till resten av oss.
Lycklig jakt.