Moderna digitala kameror ger fotografer ett ständigt ökande urval av automatiska och halvautomatiska fotograferingslägen. De flesta av dessa fokuserar på olika sätt att exponera dina bilder - men många kameror ger också alternativ för olika fokuseringslägen (t.ex. - automatisk, kontinuerlig fokusering för rörliga motiv, enpunktsfokusering, flerpunktsfokusering, ansiktsigenkänningsfokusering och manuell).
Det är inte konstigt att många fotografer aldrig använder kamerans och objektivets förmåga att fokusera manuellt.
Den här veckan pratade jag faktiskt med en ung DSLR-ägare nyligen som inte ens hade märkt den manuella / autofokusomkopplaren på sidan av objektivet. Han hade vuxit upp med autofokus på varje kamera han någonsin hade ägt och hade inte trott att den här kameran skulle ha manuell fokus.
Så när är manuell fokus bättre än autofokus?
Låt mig börja med att säga att det inte finns någon rätt eller fel tid att använda antingen manuell eller autofokusering - båda kan ge fantastiska resultat under nästan alla omständigheter - men det finns några gånger när det kanske är lättare att byta till manuell fokusering. Dessa inkluderar:
Makroarbete
Foto av marikp1018
När jag gör makrofotografering byter jag nästan uteslutande till manuell fokusering och tycker att resultaten är mycket trevligare.
Det smala skärpedjupet i dessa bilder innebär att du måste vara otroligt exakt när du fokuserar och att du bara är utskjuten eller att kameran väljer att fokusera på fel del av ditt motiv kan ha en betydande inverkan på din bild (för bättre eller bättre värre).
Manuell fokusering ger kontrollen helt i dina händer och får dina bilder med rätt delar i fokus.
Porträtt
Foto av JBrd
När du fotograferar porträtt måste fokus vara exakt.
Majoriteten av dina bilder av människor måste ha sina ögon i perfekt fokus.
Att byta till manuell fokus ger dig fullständig kontroll för att aktivera detta snarare än att behöva ställa in fokuseringspunkterna på din kamera mot ögonen i förväg genom att trycka halvvägs nedåt och sedan behöva rama in bilden.
Manuell fokusering gör att detta blir en mycket enklare process.
Fotografering genom glas- eller trådstaket
Foto av iain rendle
Om du någonsin har skjutit igenom något som ett fönster eller ett röra / trådstaket i ett zoo eller museum vet du hur kameror ofta blir förvirrade över var de ska fokusera.
Ibland fokuserar du falskt för nära på staketet eller glaset istället för ditt motiv.
Manuell fokusering undviker detta helt och låter dig berätta för kameran exakt vad du vill vara i fokus och vad du vill bli suddig.
Actionfotografering
Foto av Digital Gurl
Att skjuta motiv i snabb rörelse (som tävlingsbilar, flygplan, springande eller flygande djur etc) kan vara en frustrerande upplevelse när du fotograferar med autofokus.
Även de kontinuerliga fokuseringslägena kan bli kvar eller förvirra om du inte panorerar med motivet smidigt.
Ett sätt att övervinna detta är att byta till manuell fokusering och förfokusering på en punkt som motivet kommer att röra sig genom - och fotografera vid den punkten.
Svagt ljus
Foto av Jim Skea
Fotografering i svagt upplysta miljöer kan vara svårt för vissa kameror och linser när det gäller fokus.
Du vet när kameran kämpar i autoläge när linsen kommer att virvla från ena änden av fokuseringsalternativen till den andra och tillbaka igen innan du bestämmer dig för var du ska fokusera.
Detta kan verkligen förlänga din fotograferingsprocess och göra att ta snabba uppriktiga bilder ganska frustrerande.
Läxa
Att fotografera i manuellt fokusläge är en färdighet som du behöver för att lära dig och öva. Medan du kommer att ha mer tid att göra rätt när du tar stillbilder - det kan bli svårare när du skjuter rörliga motiv - så öva.
Den här veckan avsätter du en timme eller två med din kamera för att bara fotografera i manuellt fokusläge. Öva på en mängd olika ämnen, inklusive några rörande. Även om din träningspass kanske inte ger bra resultat, kommer den färdighet du lär dig att vara användbar.