När jag hörde påståendena om en programvara gjorde med sin nya produkt PhotoTools 2, var jag så skeptisk att jag nästan avskrivit dem som ett annat företag som överhoppar, överprissätter och underlevererar. När jag öppnade ärendet läste jag på omslaget, “Ge dina foton omedelbart ett professionellt utseende”. Um hm … Vänd produkten och du läser påståendet, "Det här är det snabbaste och enklaste sättet att få dina foton att sticka ut från mängden."
Hade jag inte märkt att några av de största namnen i branschen, som min favorit Photoshop-guru Jack Davis, och den kända fotografen Kevin Kubota var en del av teamet bakom denna programvara, kan jag ha lagt tillbaka den i sin låda. Men för att komma till stötlinjen nu hade jag död fel.
PhotoTools 2 har positionerat sig för att vara en enda stoppeffekt och fotografisk förbättringsprogramvara som fyller behoven hos nästan alla typer av fotografer. Tillverkad av fotografer passar den fint in i de arbetsflöden som de flesta av oss redan använder, nämligen den integreras smidigt med Photoshop, Aperture och Lightroom. Jag använder Aperture nästan uteslutande dessa dagar och jag var väldigt glad för att en produkt skulle komma ut som skulle få mig ett steg närmare att eliminera studsande in och ut ur Photoshop. En ansvarsfriskrivning krävs dock här … Eftersom PhotoTools använder Photoshop som "motor" bakom kulisserna, måste du fortfarande ha en kopia av Photoshop installerad på din dator (CS2 eller högre). Det ökar definitivt ante om du inte redan har PS, eftersom det mer än fördubblar investeringen att använda denna programvara. Jag hade den redan installerad så jag var igång på nolltid.
Vad som gör PhotoTools så kraftfull enligt min mening är dess användning av "Effect Stacking". Du behöver inte längre hantera förvirrande PS-lager, masker och blandningslägen. Detta tar samma resultat och placerar det i sitt eget enkla gränssnitt. Utanför lådan får du hundratals effekter och överraskande nog är de flesta mycket användbara. Om du tar det ett steg längre, varje gång du hittar en effekt som du tror kan lägga till något i bilden du jobbar med, klickar du helt enkelt på "Lägg till stapel". Därifrån har du tre alternativ. 1) Justera intensiteten för den effekten med skjutreglaget, 2) Ta penselverktyget och måla över områden du vill isolera från den aktuella effekten eller 3) Fortsätt bläddra efter fler effekter för att "stapla" på den bilden. Enligt vad jag kan säga finns det ingen gräns för antalet effekter du kan ha i din stack. Var och en har oberoende skjutreglage så att du kan finjustera din komposition. Okej, om jag redan har tappat bort dig men fortfarande är intresserad av den här programvaran, föreslår jag att du tittar på den här korta videointroduktionen till PhotoTools innan du fortsätter denna recension.
Jag försöker vara försiktig så att jag inte överbearbetar mina bilder. Några vinjetter här och där, mättnadsförstärkningar, kontrast etc. och jag är glad. De flesta av dessa görs utan att lämna Lightroom eller Aperture. Det finns dock situationer där en bild behöver "pop" för att få den att sticka ut. Detta kan vara allt från att bleka färgerna, konvertera den till sepia, lägga till selektiva suddigheter, listan fortsätter och fortsätter. Andra gånger kommer det från en kund som verkligen vill ha ett "magasin" eller "glamour" -utseende som du bara inte kan få utan programvara. PhotoTools påse med tricks verkar ha täckt alla dessa baser. Från enkla redigeringar till stora förbättringar kan de tillgodose någons konstnärliga och redigeringsbehov.
Här är ett exempel från en fotografering som jag nyligen gjorde. Målet var att få något lämpligt för insidan av ett CD-omslag med en glamourporträtteffekt. Jag bestämde mig för att ta en bild jag arbetade med från filmen och se vad denna stapling kunde göra för mig. Jag öppnade bilden i PhotoTools, gick till området “Portrait Enhance” i biblioteket och på mindre än 15 sekunder hade jag en mjuk, mjuk hudton. Effekten var perfekt för denna porträttstil. Men vänta, jag ville inte ha mjuka släta ögon och läppar! Jag tog tag i borstverktyget och målade ut effekten där jag ville behålla skärpan och kanten. Jag var imponerad. En varning dock kan du hitta att du tappar tid när du bläddrar igenom de andra effekterna av nyfikenhet. Jag har fortfarande inte gått igenom dem alla.
Jag gick igenom några gamla bilder och letade efter en landskapsbild för att springa igenom PhotoTools-ringsignalen. Tillbringade kanske 3 minuter på att stapla några effekter och detta var resultatet. Som du kan se i detta före och efter jämförelse lade jag till lite stans i färgerna med en som heter "Landscape Wow", lade till en vinjett och sedan en liten suddighet i fotografiets förgrund utan att någonsin komma in i Photoshop. Resultatet gav originalbilden dimension. Självklart, om detta skulle skriva ut eller till en kund, kan jag spendera mer tid på att finjustera effekterna, men du får en uppfattning om vad som är möjligt. Förresten, det är inte bara dessa typer av effekter du hittar. Det har också ramar, kanteffekter och till och med en som lägger till den häftiga reflektionen av golvet.
Så nog med det goda, det måste finnas några dåliga. Det finns några. Först och främst är priset. Detta verktyg är verkligen inriktat på den professionella fotografen, och det visar i sitt pris. Om det kostar 159 dollar för standardversionen och 259 dollar för proffsen är det allt annat än billigt. Som nämnts ovan ingår inte Photoshop CS2 eller högre i det här priset. Det kan sluta bryta banken. Om du tillbringar mer än en timme varje dag med Photoshop, rekommenderar jag fortfarande att du tar hit och köper den. Det finns några andra små saker som är värda att nämna. För det första innehåller det egentligen bara en licens som kan vara ett problem om du arbetar på din bärbara dator ibland och ett skrivbord hos andra. På tal om bärbara datorer hade jag lite problem med att få programvaran installerad på min Macbook men jag undersökte den inte för djupt eller ringde teknisk support eftersom jag hade ett skrivbord i närheten för att testa. Jag är säker på att det är ett problem jag kunde ha löst om jag hade gjort några grundläggande felsökning men jag trodde att jag skulle nämna det. På min iMac installerades den felfritt. Om du är intresserad av att se vad produkten verkligen kan göra, börja med att ladda ner demo eller genom att titta på några av handledningsvideorna här.
I slutändan kommer PhotoTools att ha en permanent plats i mitt arbetsflöde. Det är ett välkommet och kraftfullt verktyg för att effektivisera redigering och hjälper mig att tillhandahålla en bättre produkt i rätt tid för mina kunder. Det kan faktiskt stöta några pålitliga verktyg i papperskorgen. 4 av 5 stjärnor.
Få ett pris på Onone Software 21021 Phototools 2-Windows och Mac på Amazon.