Idag är den första dagen i dPS: s Self Portrait Challenge - läs mer om vad det är, hur du kan vara med och hur du kan få en gratis present här.
Tidigare i veckan, när jag fick veta att jag skulle utfärda några självporträttutmaningar för dPS, var jag helt glad! Självporträtt har varit en mycket viktig aspekt av min karriär som fotograf hittills, liksom många av mina fotografkompisar - både professionella och hobbyister.
När jag först började lära mig om fotografering, kom jag aldrig självporträtt som ett sätt att finpussa mina porträttfärdigheter. Jag hittade så många fantastiska och unika självporträttfotografer online, huvudsakligen via Flickr, och tyckte att idén om självporträtt var, låt oss inse det, lite skrämmande, och jag förstod inte riktigt varför någon skulle vilja fotografera sig på en regelbundet. När jag följde deras arbete insåg jag dock snart att deras fotografi, inte bara deras självporträtt, tycktes växa ständigt i nya riktningar, vilket inspirerade mig att prova ett par självporträtt.
Självporträtt är ett roligt och givande sätt att öva på belysning, olika kamerainställningar och porträtt i allmänhet. Det var en tid då jag var förstenad för att fotografera en annan person, men genom mina erfarenheter av självporträtt fick jag färdigheter och en ny nivå av självförtroende som har varit mycket fördelaktigt för mitt porträttarbete, vilket har blivit grunden för min fotograferingsverksamhet .
En av de riktigt fantastiska sakerna med självporträtt är att du inte behöver en dyr kamera eller en invecklad belysning. Visst, att ha massor av redskap till hands kan göra dina självporträtt roliga och utmanande, men egentligen allt du behöver är en kamera med en timer och möjligheterna är oändliga. Det här är en chans för dig att spendera lite tid ensam, lära dig mer om din kamera, hur du anpassar dig till olika belysningssituationer och olika platser, utan att du behöver trycka på att hitta en modell.
Med det sagt, låt oss titta på vår första självporträttutmaning för den här veckan: Rekvisita
Fotografer har använt rekvisita sedan kameran uppfanns! De är en bra sak att ha till hands eftersom de inte bara lägger till intresse för fotot, utan de kan också vara bra indikatorer på tid och plats, såväl som att ge motivet något att fokusera på annat än kameran. Precis som ett porträtt av någon annan, bör ett självporträtt vara en reflektion av dig, individen, och ofta kan en rekvisita hjälpa dig att känna dig mer lugn framför kameran.
Här är några idéer som hjälper dig att komma igång:
Medan denna självporträttutmaning riktar sig mer till nybörjaren självporträttfotograf, uppmuntrar jag er alla, även de mer erfarna fotograferna, att prova den här utmaningen.
Din rekvisita behöver inte vara något detaljerad - när du först börjar med självporträtt föreslår jag att du använder en rekvisita som har betydelse för dig, oavsett om den har sentimentalt värde eller bara är något du verkligen gillar. Det här kan vara en familjeärv eller ett fotografi. Om du har en hobby, som att måla till exempel, skulle dina penslar vara ett bra stöd. Eller kanske kanske du verkligen älskar blommor, så även blommor kan vara ett bra stöd. Nyckeln är att hitta något som är speciellt för dig, för om du arbetar med ett stöd som har betydelse för dig personligen är du mycket mer benägna att koppla av framför kameran och ha kul, i motsats till att vara styv och att inte veta vad man ska göra med sig själv.
Ovanför bilden ovan: På fritiden samlar jag in antikviteter och nyligen har jag använt en vintage resväska som rekvisita. Jag gillar inte bara hur det ser ut, men jag undrar vart det har rest i världen och vem som har tagit det, vilket har inspirerat många idéer till mina självporträtt under de senaste månaderna. Varje föremål som stimulerar en känslomässig reaktion eller sätter din fantasi i rörelse kommer att fungera bra som ett rekvisita.
Experimentera med olika belysning och fokus. Om du är ny på självporträtt och kanske är lite obekväm med tanken på att vara framför kameran, försök att göra rekvisita till huvudfokuspunkten, med dig själv att vara sekundär.
När du väl har valt ett stöd att använda börjar det roliga! Gör bara ditt bästa för att koncentrera dig på vad stödet betyder för dig, oavsett om det är ett enkelt koncept eller något mer abstrakt, och låt dessa tankar vägleda dig när du ställer in ditt självporträtt.
När du har tagit dina 'PROPS' självporträttfoton - välj ditt bästa och ladda upp det till din favoritdelningssida för foton och antingen dela en länk till det i kommentarerna nedan. Alternativt - bädda in bilden i kommentaren nedan med vårt inbäddningsverktyg.
Om du märker dina foton på Flickr, Instagram, Twitter eller andra webbplatser med Tagging tagga dem som #DPSPROPS för att hjälpa andra att hitta dem. Att länka tillbaka till den här sidan kan också hjälpa andra att veta vad du gör så att de kan dela med sig av det roliga.