En gästpost av Mario Fazekas.
När du tänker på en "afrikansk safari" föreställer du dig troligen en Land Cruiser som dundrar över savannen som jagar efter "big-five" djuren.
Vi gör främst självkörningssafari men vi har också varit på ungefär ett dussin guidade spelkörningar - åkattraktionerna är i allmänhet ojämna, många safariguider kör snabbt (eftersom de vill vara de första som kommer till leopardsikten så att de får främsta platsen), människorna framför måste kämpa med vindkylan medan människor som sitter längre bak får ett dammbad. Om det är vinter kan temperaturen vara väldigt kall och på sommaren måste du hålla ett öga på regnet eftersom de flesta safaribilar är öppna fordon.
Inte bara måste du uthärda detta utan din fotoutrustning måste också överleva damm, värme, slag och regn!
Parkerna blir nu trångt med en hel del "speedsters" som tävlar runt och skrämmer bort djuren så att köra inte är roligt som det brukade vara, därför har vår safaritaktik nu förändrats och vi spenderar merparten av vår tid på att fotografera inifrån viloläger.
Det spelar ingen roll vilken typ av naturfotograf du är, oavsett om du gillar djurliv, makro, landskap eller fåglar, du kan få fantastiska fotografier inifrån lägren och till och med från din egen bungalows komfort och avskildhet genom att vänta på djur att komma till dig!
Du kan självklart fotografera från någon av vilolägerna i någon av de afrikanska spelparkerna, men vi kommer att ge några tips till de tre största och mest kända sydafrikanska nationalparkerna:
Kgalagadi Transfrontier Park i Sydafrika
Parken ligger i Kalahari-öknen och det finns tre huvudläger, nämligen Twee Rivieren, Nossob och Mata Mata. Du kan fotografera små däggdjur, insekter och fåglar i dem alla och dessutom har Nossob och Mata Mata ett skinn med utsikt över ett upplyst vattenhål där du kan se lejon, leoparder och geparder dricka dag och natt. Båda hudarna vetter mot öster så den bästa tiden att fotografera från dem är på eftermiddagen när solen kommer att vara bakom dig.
Vildmarkslägren är dock våra favoritläger, men du kan inte gå runt dessa läger eftersom de inte är stängda! Var och en av dessa små läger har sitt eget privata vattenhål och vi har fotograferat fåglar (särskilt rovfåglar som ugglor, hökar och örnar) och många av de sällsynta däggdjur (leopard, karakal, piggsvin och bruna hyener) och vanliga däggdjur (lejon, geparder, gemsbok etc.) dricker här. Dessutom besöker du insekter och reptiler under sommarmånaderna i din stuga - du behöver inte gå ut och leta efter dem. Vi har fotograferat skorpioner, ödlor och många insekter dag och natt i vildmarkslägren.
Vattenhålen är upp till 100 meter bort, så om du bara har en kort brännviddslins stannar du vid Urikaruus eftersom vattenhålet ligger bara 50 meter från stugorna - en 300 mm-lins med 1,4 telekonverter borde räcka. Om du bor i ett av de andra lägren som Gharagab, Grootkolk Kieliekrankie, Kalahari Tented camp eller Bitterpan behöver du lite mer räckvidd eftersom vattenhålen är mellan 75 - 100 meter bort så en 400, 500 eller 600 mm lins skulle vara bäst . Vattenhålen är inte upplysta så kom ihåg att ta din egen strålkastare med.
Om du är en landskapsfotograf kommer dessa läger inte att göra dig besviken, särskilt Kieliekrankie och Gharagab eftersom de ligger högt uppe på sanddyner och de har fantastisk utsikt över sanddynerna och ger fantastisk landskap och panoramapotential, särskilt när stormar brygger. Att fotografera stjärnleder är enkelt här eftersom parken ligger så långt ifrån civilisationen att du inte behöver kämpa med ljus och föroreningar.
Kruger nationalpark i Sydafrika
Om du letar efter "Big-5" -djuren (lejon, leopard, elefant, noshörning och buffel) eller "Super-sju" (big-five plus gepard och vilda hundar) är Kruger platsen att besöka! Parken har 13 huvudläger, 5 bushveld-läger och 2 små bush-lodger (exklusive alla privata lodger).
Fotografering inne i lägren är jättebra - vi har fotograferat vervet-apor, babianer, ekorrar, mongoose om dagen och genet, civet, buskebebisar och många av 'Elusive-eleven' (hemliga och nattliga däggdjur) på natten från våra bungalows. - så ta med dina strålkastare! Alla bushveldsläger har fågelskinn i lägren med utsikt över floder eller vattenhål
Fågelskådning är bra under året men vintermånaderna (juli - oktober) tenderar att vara den mest givande för däggdjur medan sommarmånaderna (december - mars) är bra för makron med miljontals vilda blommor som dyker upp. Det finns också miljontals insekter, varav många kommer till din bungalow på natten eftersom de lockas av lamporna.
Vi har också fotograferat ”big-five” inifrån lägren - läger som Olifants, Lower Sabie och Skukuza ger bra utsiktspunkter för att se djuren komma ner till floderna för att dricka och jaga. Det ena året fotograferade vi en lejoninna som jagade en impala i Olifantsfloden från vår bungalow.
Vissa läger ger utmärkt landskapspotential eftersom de ligger högt på en kulle, som Olifants eller för att de ligger bredvid en flod som lägerna Skukuza, Shimuwini och Lower Sabie. Vissa läger ger bättre stjärnfotograferingsmöjligheter än andra. Krokodilbron och Berg en Dal är för nära civilisationen eftersom du har ljus från närliggande städer samt förorening från sockerfabriken som förstör fotografierna.
Etosha nationalpark i Namibia
Vintermånaderna (från juni - oktober) är de allra bästa för viltvisning och djurlivsfotografering i Etosha, eftersom djuren dras till vattenhålen som malar mot en låga.
Var och en av de tre huvudlägren (Namutoni, Halali och Okaukuejo) har sitt eget vattenhål som kan ses inifrån lägren. Okaukuejo vattenhål är utan tvekan det bästa vattenhålet i Afrika under vintermånaderna! Det är en konstant procession av djur dag och natt! Moringa-vattenhålet (i Halali-lägret) är fantastiskt på natten och om du vill se en leopard är det här platsen att vara! Namutoni-vattenhålet är inte så populärt bland djur, men lägret i sig har många fåglar och däggdjur att fotografera.
Lägervattenhålen ligger cirka 50 meter från betraktningsområdet så att du inte behöver en superteleobjektiv. Vi använder vår 600 mm-lins för mindre djur som African Wild Cat, men för elefanter, giraff och noshörningar använder vi antingen våra 80-400 eller 200-400 zoomobjektiv. Lägrets vattenhål är upplysta så att du inte behöver ta med en strålkastare.
De tre huvudlägren har många träd och buskar som du kan utforska, medan Halali har en promenad som går uppför backen i lägret - en utmärkt plats att leta efter insekter och vilda blommor, särskilt på sommaren och våren.
Även om sommar och vår är uppenbarligen de bästa tiderna för insekter har vi haft de udda insektsöverraskningarna på vintern. Insekter är väldigt hårda varelser och även på vintern kan dagarna i Afrika bli varma, vilket uppmuntrar insekterna att komma ut en stund.
Fågelskådning är bäst under sommaren när pannan fylls med vatten och flamingorna och andra vattenfåglar flödar in tusentals. Skriv inte av fågelskådning på vintern eftersom det fortfarande finns många rovfåglar och andra småfåglar i lägren och vid vattenhålen.
Utsikten från Moringa-vattenhålet i Halali-lägret och Okaukuejo-vattenhål ger också bra landskapsfotografier. När solen går ned har du ett bra tillfälle att få silhuetter av giraff vid Okaukuejo-vattenhålet.
Fort Namutoni ger ett mycket effektivt landskapsfoto, liksom utsikten från toppen av fortet och från toppen av Okaukuejo-tornet. Stjärnvägar är mycket effektiva från Etosha eftersom det också är långt ifrån civilisationen.
Föreslagen fotoutrustning
För alla tre parkerna föreslår vi att du tar med ditt stativ med antingen ett kulhuvud eller kardanhuvud (om du ska göra en självkörning, lägg sedan till en böna på din lista) plus din flashgun och filter. Filtrerna, som polarisator och ND-grader, är för landskap men polarisatorn kommer också att användas för att fotografera däggdjur vid Etosha-vattenhålen för att kompensera för de ljusa vita bakgrunderna som produceras av saltpannan.
Om vi fotograferar i parklägerna är vårt största objektiv vårt Nikon 18-200 eller 200mm makro och ibland 80-400mm. Om vi fotograferar djur utanför lägren, som vid Okaukuejo-vattenhålet i Etosha eller från vårt tält i Lower Sabie-lägret i Kruger, tenderar vi att använda 600mm f4 eller 200-400mm zoomobjektiv.
Så nästa gång du går på din södra afrikanska fotosafari, gå inte med i mobben som rusar ut ur lägrportarna vid öppettiden varje morgon - stanna i lägret och låt djuren komma till dig!
Mario Fazekas är en naturfotograf som bor i Sydafrika. Han har fotograferat afrikanskt vilda djur i över 16 år. Han och hans fru Jennifer har vunnit fotografiska tävlingar och har fått sina bilder publicerade. För mer information om fotografering i de sydafrikanska parkerna Kruger, Kgalagadi, Pilanesberg och Etosha, besök deras hemsida på www.kruger-2-kalahari.com