En av de trevliga sakerna med mobiltelefoner är att praktiskt taget alla har kameror inbyggda, vilket betyder att nästan vem som helst kan vara fotograf och har till sitt förfogande en ganska avancerad teknik som kan skapa fantastiska bilder med ett knapptryck . Vissa människor föredrar dedikerade kameror som en DSLR eller spegelfri modell, och andra gillar att bära en liten pek-och-skjuta eller till och med använda en gammaldags film. Bra fotografering har dock mycket mindre att göra med redskapen och handlar mer om personen som tar bilden.
Med det i åtanke är här fyra frågor att ställa dig själv nästa gång du tar ut kameran och börjar knäppa bort. Om du stannar och tänker på dessa kommer det att förbättra din fotografering och du kommer att ta bättre bilder:
- Vad är syftet med bilden?
- Vad vill jag att mina tittare ska se eller känna?
- Hur kan jag använda min omgivning för att skapa den bild jag vill ha?
- Hur kan jag styra min kamera för att få den bild jag vill ha?
Du kan sluta läsa just nu efter att ha sett dessa frågor och börja arbeta med att förbättra dina foton, men jag vill gräva lite djupare i var och en för att se hur svaret på dem kan hjälpa dig att bli bättre som fotograf och konstnär.
1 - Vad är syftet med bilden?
Tänk tillbaka till den senaste gången du satt och bläddrade igenom bilder på Instagram, Facebook, Flickr eller en annan webbplats för bilddelning. Du kanske bara tittade igenom några bilder slumpmässigt, och kanske gav du till och med några värdefulla fångar det mycket eftertraktade, dubbeltryck eller stjärnklassificering. Vad var det med de foton som fångade ditt öga och fick dig att pausa en sekund eller två? Nyligen visade en studie som utfördes av Microsoft att människor, tack vare smartphones och den snabba takten i våra moderna tekniskt infunderade livsstilar, har en genomsnittlig uppmärksamhet på bara åtta sekunder. Det är kortare än en guldfisk! En liknande studie som utfördes år 2000 visade att uppmärksamhetsspänningarna då var ungefär 12 sekunder, vilket innebär att saker och ting bara blir värre när vi blir mer och mer anslutna via teknik.
Du kan mycket väl ha en kortare uppmärksamhet än detta spädbarn, och det är en bra insats att din publik också gör.
Detta har djupa konsekvenser för fotografer eftersom det innebär att dina bilder i det redan trånga landskapet med digitala bilder inte bara tävlar om uppmärksamhet bland tusentals eller miljoner andra bilder, men du har ännu mindre tid att fånga tittarens uppmärksamhet än någonsin tidigare . För att bekämpa detta måste du göra det klart för dina tittare exakt vad som är poängen för en viss bild du tar. Med andra ord bör dina foton ha ett tydligt motiv - oavsett om det är en person eller ett folk, en blomma, en kattunge, ett plan, ett tåg eller till och med en bil.
Titta igenom dina egna bilder och fråga dig själv: "Vad är poängen?" Om du inte kan svara på den frågan är chansen att bilderna inte kommer att betyda mycket för någon annan som ser dem heller. När jag först började fotografera tog jag alla slags bilder av saker som jag tyckte kunde vara intressanta vid den tiden, men när jag ser tillbaka på dem kan jag ärligt talat inte berätta vad som är syftet med många av dessa bilder. Om jag hade tagit mig tid att se till att bilderna hade ett tydligt syfte, istället för att bara peka min kamera på vad jag trodde skulle se cool ut, skulle jag ha viktigare foton och mycket rikare minnen också.
Jag sköt det här fotot för ungefär tio år sedan, och även om jag är säker på att jag hade någon form av syfte, kan jag ärligt talat inte komma ihåg vad poängen med det skulle vara.
2 - Vad vill jag att mina tittare ska se eller känna?
Så nu har du ett tydligt motiv i åtanke för din bild och du är redo att fästa slutaren på din DSLR, spegelfri eller till och med mobiltelefon. Men vänta, det finns mer att tänka på innan du börjar äta upp minneskortet och översvämma dina favorit sociala nätverk med fler foton. Nu när du vet vad syftet med ditt foto är, ta konceptet ett steg längre och fråga dig själv vilka känslor, symboler eller andra element du vill ge dina tittare.
Vill du att de ska känna sig lyckliga, ledsna, nyfikna, introspektiva eller nostalgiska? Vill du väcka dem för att vidta åtgärder för en viss sak? Vill du att de ska lägga märke till andra saker än vad som kan vara huvudämnet för bilden och spendera tid på att smälta och tolka dina foton för att få en djupare förståelse för världen omkring dem?
Jag ville inte bara att de som såg den här bilden skulle tänka "Åh, några studenter som leker med bubblor." Jag ville att folk skulle le och känna samma känsla av glädje som flickan i mitten.
Människor är visuella varelser, och som fotograf är du i den unika positionen att använda ett visuellt konstnärligt medium för att överföra tankar och känslor. I den meningen är fotografering en form av enkelriktad kommunikation när du bjuder in dina tittare att engagera sig i dina bilder och ta bort något från dem. Här är till exempel vad som kan tyckas vara en ganska vardaglig bild av en plastanka:
Är det en anka … eller är det något mer?
Mitt mål med att ta den bilden var att få mina tittare att se mer än bara en grundläggande gummiand. Jag valde specifikt tiden på dagen, kamerans vinkel, förgrunds- och bakgrundselement och exponeringsinställningar (dvs. f / 1.8-bländare) för att skapa den här bilden så att mina tittare kan se mer än ett barns badleksak. Kanske skulle de tänka tillbaka på sin egen barndom eller kanske till och med uppfinna en fantasibakgrund för denna anka som står vakt vid kanten av en stup. Det kan tyckas som en enkel bild, men för mig skedde mycket mer här, och genom att ställa mig några djupare frågor innan jag tog bilden fick jag en bättre bild som ett resultat.
Samma lektion gäller fotografering i allmänhet, och du har ett kraftfullt bildtagningsverktyg till ditt förfogande, för att inte bara göra ögonblicksbilder, utan berätta historier och kommunicera med din publik. Att gå igenom några av dessa frågor kan tyckas vara mycket arbete när allt du vill göra är att bara dra ut kameran och ta några foton. Men när du jobbar med att göra detta mer och mer kommer det snart att bli andra natur och du kommer att se en märkbar ökning av kvaliteten till och med dina mest vardagliga bilder.
Den här bilden är bara en snabb ögonblicksbild som inte kommer att vinna några utmärkelser, men jag tog den specifikt på ett sådant sätt för att ge sammanhang, bjuda tittaren att känna sig lite krånglig och förhoppningsvis se mer än bara några barn i ett rum.
3 - Hur kan jag använda min omgivning för att skapa ett bättre foto?
Ett av de enklaste sätten att skapa ett mer övertygande, intressant och visuellt tilltalande fotografi är att ta några sekunder och undersöka det sammanhang där bilden tas. Försök sedan att placera dig själv, ditt motiv eller till och med bara din kamera på ett sådant sätt att du får maximal visuell påverkan och hjälper dig att få exakt det foto du försöker ta.
Som en illustration av detta ta en titt på bilden nedan. När jag tog det tog jag flera snabba beslut med avseende på mina omgivningar för att få en bättre bild än om jag bara hade nöjt mig med en snabb ögonblicksbild. När barnet gick på gatan följde jag från ett kort avstånd för att få ett foto av honom och justerade min syn så att segelbåtarna skulle uppta ramen till vänster. Jag hukade ner lågt för att få en bättre vinkel och placerade mig så att pojkens huvud och axlar låg över horisonten och visade genom en klar del av himlen istället för ett träd eller en byggnad. Jag sköt också över så att den vita färglinjen ledde mot mitten av bilden snarare än åt sidan. Allt detta gjordes på några sekunder, eftersom jag visste att just detta ögonblick skulle vara ganska flyktigt.
Resultatet är en bild som enligt min mening är förhöjd flera skåror över vad som annars skulle kunna vara en helt vanlig bild av ett barn som går ner på gatan. Det ger också tydliga svar på de två tidigare frågorna:
- Vad är syftet med bilden? Att visa ett barn gå ner på gatan.
- Vad vill jag att mina tittare ska se eller känna? Lite nostalgi, en koppling till pojken, kanske lite hoppfullhet för framtiden.
Nyligen hade jag privilegiet att fotografera fyra generationer av en familj, så jag valde en plats som skulle väcka känslor av en viss tidsperiod och placera mina motiv i ett mycket specifikt sammanhang. Vad du ser nedan är det direkta resultatet av att jag valde att använda miljön för att höja effekten av fotot. För att skapa en känsla av att paret hade en lång och rik historia tillsammans placerade jag dem några meter framför ett vitt staket, med ett gammalt bondgård som upptar den övre vänstra delen av ramen. Jag kunde ha tagit bilden från många andra vinklar, med mycket olika landskap runt omkring, men det du ser här är resultatet av ett mycket specifikt konstnärligt val från min sida för att få exakt det foto jag ville ha.
Du kan göra samma sak och det kräver ingen speciell utrustning eller utbildning. Allt du behöver är att hålla ögonen öppna, undersöka världen omkring dig när du tar bilder och använda miljön för att ge dina bilder en rikare känsla av tid, plats och sammanhang.
4 - Hur kan jag styra min kamera för att få den bild jag vill ha?
Många tar fantastiska bilder utan att någonsin avvika från Auto-alternativet på kamerans ratt, och om du har en mobiltelefon eller pekar-och-skjuta kanske du inte har några andra alternativ förutom Auto. Jag vet av personlig erfarenhet hur läskigt det kan vara att flytta sig bort från Auto. I flera år undrade jag varför jag någonsin skulle bry mig om att lämna det säkra lilla gröna alternativet när det gjorde ett ganska bra jobb - speciellt eftersom varje gång jag vågade in i ett annat läge som Aperture Priority, Shutter Priority eller (gasp!) Full Manual, har jag aldrig verkade få de resultat jag letade efter. Vad du kanske inte inser om du håller fast vid Auto är att en helt ny värld av fotograferingsunder är precis framför dig och bara väntar på att bli upptäckt om du kan lära dig att styra din kamera lite mer.
Det är praktiskt taget omöjligt att få bilder så här i autoläget.
Att lära sig att kontrollera linsens bländare, kamerans slutartid och ISO-känsligheten för din bildsensor kan göra hela skillnaden mellan en glömsk ögonblicksbild och ett väggvärdigt mästerverk. Det tar lite tid att lära sig de grundläggande, men när du väl har fattat det kommer du att ställa tekniska frågor för att lösa konstnärliga problem. Jag trycker ständigt på knappar och vänder på rattar när jag tar bilder (även om det bara är mina barn i bakgården) så att jag kan få exakt den bild som finns i mitt huvud, och inte den bild som min kamera tror att jag vill ta.
Om detta låter hopplöst komplicerat, titta ner på tangentbordet nästa gång du är vid en dator. Kommer du ihåg när det tog dig plågsamma minuter att bara plocka ut några ord eller meningar? Nu tittar du förmodligen inte alls på tangentbordet, och att skriva är inte något du verkligen tänker på längre. Du tänker på de ord du vill ska visas på skärmen och dina fingrar flyttar sig naturligtvis till rätt bokstäver på tangenterna. Samma sak händer med övning när du lär dig att använda andra lägen på din kamera, och dina bilder kommer att förbättras mycket som ett resultat. Poängen är att om du, inte din kamera, bestämmer vilken bländare, slutartid och ISO som ska användas, får du bättre bilder.
Nu när du har läst mina fyra frågor är jag nyfiken på att känna till din sida av sakerna också. Finns det några tips som du har hittat som fungerar bra för dig för att få bättre bilder? Vilka är några av de bästa metoderna du har lärt dig genom åren? Dela dina tankar i kommentarerna nedan.