Använda graderade neutrala densitetsfilter för landskapsfotografering

Du kan se effekten ett graderat neutralt densitetsfilter har på scenen

En av de största utmaningarna inom fotografering är att hantera ljuset i din scen. Det är av den anledningen att många landskapsfotografer älskar att vara ute och fotografera under de gyllene timmarna eller den blå timmen när ljuset är vackert och kontrasten är hanterbar. Kontrast är svår att hantera under ljusa dagar och i vissa scener, men det finns några sätt att kringgå detta. I den här artikeln ska vi titta på nyttan med att använda neutrala densitetsgradientfilter (aka ND-grader). Dessa filter har funnits länge, de flesta landskapsfotografer kommer att ha en uppsättning av dem i sin kameraväska.

Filter eller Photoshop?

Under de senaste åren har det pågått en debatt om det är bättre att använda filter eller att fäste bilderna och blanda dem i Photoshop efteråt eller till och med använda HDR för att fånga alla olika tonalitet och ljus i en scen. I många fall är detta en personlig preferens, och jag växlar mellan de två beroende på scenen eller den vision jag har av den bild jag vill göra.

Om jag skjuter under den gyllene timmen använder jag oftast ett ND-gradfilter. Om jag gör ett stjärnlandskap tar jag två bilder och blandar dem, en för himlen och en för förgrunden. Anledningen är detta. Vid gyllene timmen kan jag exponera för det omgivande ljuset och använda ett filter för att hålla detaljerna i himlen. Om jag vill ha ett stjärnlandskap (inte ett stjärnspår) måste jag skjuta upp min ISO riktigt högt och om det finns något i förgrunden av scenen som är lite för ljust, kommer det att överexponera. Mitt första skott blir en bild som exponerar scenen ordentligt. För mitt andra skott exponerar jag himlen för att fånga ett stjärnbildsskott. Efteråt kommer jag att blanda dem i Photoshop, som verkligen fungerar bra.

I vissa fall finns det inget substitut för en ND-grad. Om du vill att vågorna i en marinmålning ska bli silkeslen eller att en flod ser mjuk och vit ut, måste du använda ND-grader. Denna effekt kan inte göras i Photoshop (ännu inte ändå). Det bästa med att använda ND-grader är överraskningen du får när du ser bilden på skärmen. Du kommer att bli förvånad över effekten av att fånga suddiga rörelser hos olika element i din bild.

Vad är ett graderat neutralt densitetsfilter (ND Grad)?

I huvudsak är det en rektangulär, optiskt korrekt bit harts eller glas med en lutning från mörkt till ljus. Det kallas ”neutralt” eftersom den mörka delen av filtret inte bör göra några färgskillnader eller lägga till en färggjutning till scenen. Detta gäller inte alltid billigare filter, men de väletablerade filtermärkena (Lee, Singh-Ray) lämnar väldigt lite färg på den slutliga bilden. Anledningen till att använda ett ND-filter är att hålla tillbaka ljuset så att den del av scenen som är ljusast (vanligtvis himlen) inte överexponeras. Denna effekt skapar en tilltalande bild. Himlen är väl exponerad och förgrunden är också korrekt exponerad.

Om du skulle exponera scenen utan att använda ett ND-gradfilter, skulle förgrunden ofta vara väl exponerad medan himlen helt enkelt kan vara överexponerad eller, om du skulle exponera för himlen, skulle förgrunden vara mycket mörk. Som jag sa tidigare kan du blanda i Photoshop, men ibland kanske du inte fångar alla detaljer på himlen och att använda ett filter för att fånga scenen kan vara användbart. Du kommer också att kunna spendera mer tid på att fotografera och mindre tid på att redigera efteråt!

En uppsättning ND-grader i variusstyrkor

När ska du använda ett ND-gradfilter?

De flesta landskapsfotografer kommer att använda dem vid soluppgång eller solnedgång under den gyllene timmen. Du kan också använda dem under dagen för att sänka slutartiden för att göra vattnet jämnt och silkeslen. Att suddiga rörliga föremål som människor, bilar, bussar eller till och med träd som blåser i vinden är också ett alternativ. Vad du får är en väl exponerad dagsljusplats med lite suddig rörelse. Detta kan se väldigt intressant och dynamiskt ut i din bild.

Anledningen till att du vill använda ett ND-gradfilter är att det kan vara en väsentlig skillnad, ljusmässigt, mellan himlen och din förgrund. Om du har mer än tvåstoppsskillnad behöver du antagligen ett ND-gradfilter för att korrigera det och få en bra, välbalanserad exponering. Det här är inte en regel, men om du försöker mäta exponeringen i genomsnitt och upptäcker att din förgrund ser för mörk ut och att din himmel är för ljus, kanske det är dags att använda filtret.

En ND-grad användes i denna bild för att exponera himlen och molnen korrekt

Typer av ND-gradfilter

ND-gradfilter har några variabler. Det första är om filtret har en hård eller mjuk kant. Det finns en anledning till detta och båda typerna är användbara. Hårdkantfiltret har en mycket bestämd övergång mellan den mörka gradientdelen av filtret och den del som är klar. Det mjuka kantfiltret blandar försiktigt över lutningen över filtret, så linjen blir mindre uppenbar. Var och en av dessa filter används på olika scener. Till exempel är hårkantfiltret väldigt användbart om du har en mycket bestämd horisontlinje (dvs. ett havslandskap eller en landskapsscen där horisonten är ganska platt och rak). Det mjuka kantfiltret används för scener där det inte finns någon tydlig horisont (dvs. en skog eller gatubild). Att lära sig när man ska använda vilken typ av filter tar lite övning, men när man väl kan se hur resultatet kommer att se ut är det ganska enkelt.

Hard Edge och Soft Edge ND Grads

ND-grader finns i olika styrkor

Filtren är gjorda i olika styrkor för att kompensera för olika ljusförhållanden. Beroende på det dynamiska omfånget (skillnaden mellan höjdpunkter och skuggor) i din scen kan du välja ett ND-gradfilter som blir mörkare eller ljusare. Mörkare filter håller tillbaka mer ljus och ljusare filter, håller tillbaka mindre ljus. ND-grader är gjorda i följande styrkor 0,3 eller ett f-ljusstopp, 0,45 eller 1,5 f-stopp, 0,6 eller två f-stopp, 0,75 eller 2,5 f-stopp, 0,9 eller tre f-stopp. Den viktiga beräkningen att komma ihåg är att försöka hålla din himmel och din förgrund inom varandra. Dessutom kan ND-grader staplas om ljuset är riktigt starkt, så att du kan göra himlen ännu mörkare, beroende på vilken effekt du vill ha.

Hur använder jag ett ND-gradfilter?

Det är lättare än du kanske tror. Det finns några tekniska detaljer att tänka på, men när du väl har använt grader några gånger är det egentligen ganska enkelt. Här är en process som fungerar ganska bra under de flesta ljusförhållanden:

Ställ upp kameran på ett stativ och gör en ljusmätaravläsning av förgrunden. Se till att din kamera är på Manuell, peka den nedåt och fyll i sökaren med förgrunden för att ta avläsningen.
Ta en ljusmätaravläsning på samma sätt som ovan, av himlen.
Räkna ut skillnaden mellan de två exponeringarna och använd en ND Grad för att få din scen inom ett stopp av ljusskillnaden. Om exempelvis himlen är tre hållare ljusare än förgrunden kan du använda en ND Grad som blockerar två f-stopp av ljus eller en 0,6 ND Grad.
Skjut ND-gradfiltret på plats framför linsen och bestäm den bästa positionen för lutningen att vara i din bild. Om det är en hård horisont (dvs en marinmålning), använd en hård kantgrad, om det är en skogsscen, använd en mjuk kantgrad.
Exponera för din förgrund och gör bilden.
Kontrollera resultatet på din LCD-skärm, zooma in på bilden för att se till att allt är korrekt exponerat. Gör eventuella justeringar och skjut en annan bild vid behov.

Det är det, enkelt. Naturligtvis, som jag sa tidigare, krävs det en hel del övning för att bli skicklig på att använda dessa filter, men resultaten är värda det.

I den här scenen tillät ND grad att himlen exponerades ordentligt och saktade ner slutartiden så att vattnet blev suddigt.

Bildredigering

När du väl har fångat din väl exponerade scen vill du ta den till Lightroom eller Photoshop för att lägga pricken över i på bilden. Det finns många olika sätt att förbättra bilden och göra den riktigt pop. Jag tänker inte gå igenom alla olika justeringar du kan göra i bilden förutom ett råd. Jag kommer i allmänhet att välja himmel och förgrund separat och göra ett lager för var och en av dem och sedan göra separata justeringar av var och en. Du kanske vill göra himlen ännu mer förödande om det var en molnig dag, eller kanske lysa upp förgrunden lite mer för att visa detaljerna. Genom att göra detta kommer du att få ut det mesta av ljuset i scenen. Många fotografer kommer att konvertera sina ND grad bilder till svartvitt eftersom rörelsen och mjukheten hos vattnet i scenen kan se väldigt övertygande ut i svartvitt. Valet är ditt.

Vad kommer härnäst?

För att göra denna typ av fotografering måste du köpa en ND grad eller två. Några av de billigare ND-graderna är ett bra ställe att börja på, varumärken som Cokin är bra och de är inte särskilt dyra. De dyrare varumärkena erbjuder högsta kvalitet, och i vissa fall är filtren handgjorda. Om du tycker att du verkligen älskar effekten som dessa filter ger, kanske du vill investera i några Lee-filter eller Singh-Ray. Det här är de bästa filtermärkena och resultaten från dessa produkter är fantastiska.

Det viktigaste att komma ihåg är att investera tid i att få tekniken rätt och att veta hur man använder utrustningen. Fotografering handlar om att öva och få tekniken rätt. Ja, bra utrustning hjälper, men det viktigaste är övning. När du väl har behärskat tekniken med ett billigare filter kan du överväga att göra investeringen i de dyrare.