Sent på en vinterkväll fotograferade jag ovanpå en ås i Colorado Front Range. Jag hade arbetat med några landskapsbilder, men med ljuset som bleknade från himlen började tanken på öl och mat överväldiga min önskan att stanna ute. Färgerna skiftade till de djupa tonerna i den blå timmen, och ljuset var långt borta från bergen. Om att ge upp och åka hem såg jag en ensam enbär ovanpå ett stenigt landskap, perfekt silhuett mot den djupblå bergshimlen. Jag suckade, frestade att ignorera scenen, men lade istället tillbaka kameran på stativet, gick över och komponerade ett skott. Med ett klick knäppte jag av luckan.
Bilden var anständig, fin blues med en ren svart förgrund, men den behövde lite värme, ett element som kontrast till de rikliga svala tonerna. "Om jag bara kunde få en stråle av solljus att nå tillbaka över horisonten …" tänkte jag för mig själv.
Vänta en stund … Jag behövde inte solen, jag hade en blixt och en fjärrkontroll i väskan. Jag drog ut den, alla tankar om öl och mat glömda och lade blixten på en stenblock några meter till vänster. Jag satte den lågt, till 1/4 av full effekt och tog sedan ett skott.
Bättre, tänkte jag och tittade på bilden som lyser på baksidan av min kamera, men fortfarande inte rätt. Ljuset som kom från blixten var för svalt och saknade den värme jag ville ha. Gräva tillbaka i min väska, jag dök upp med ett paket geler och slog en halv skär av CTO (färgtemperatur orange) över blixt och klickade av en annan.
"Nu pratar vi", mumlade jag. En varm ljusstråle korsade den steniga förgrunden för att lysa upp trädet. Glöm inte att det faktiska solljuset försvann 45 minuter tidigare, jag kunde återskapa det med lite konstgjorda lurar. Några justeringar av blixtens positionering och ljusstyrka, och jag fick min målvakt. Slutligen kunde jag åka hem.
Använda blixt utomhus
För de flesta fotografer förflyttas blixt till studion, och om den används utanför är den vanligtvis begränsad till porträtt. Men det finns så mycket mer potential för artificiellt ljus. Landskaps- och naturfotografering kan ofta dra nytta av en liten blixt, och med lite kreativitet kan det få fram det bästa i dina bilder. Här är några tips som hjälper dig att använda blixt för din utomhusnatur och landskapsfotografering.
För att komma igång behöver du några saker i väskan:
- Minst en blixt
- Någon typ av fjärrtrigger (jag använder billiga och enkla trådlösa utlösare som jag hittade på Amazon för några dollar)
- Ett urval av flerfärgade geler
- Ett blixtstativ eller assistent
- För nattfotografering är en stark strålkastare eller handhållen ficklampa ett bra komplement till satsen
En väderkvarn står i trädgården av Finca Santa Anita i Salta-provinsen, Argentina.
Generella riktlinjer
Som för nästan all användning av blixt, för att få bästa resultat, måste du ta bort ljuset från kameran. På kameran, rak blixt, ser konstig och onaturlig ut. Jag vill säga att fotografiska regler är avsedda att brytas, men den här verkar universell: ta bort blixten från din kamera.
Ta bort blixten från kameran
Riktning av ljus, och hur mycket man ska använda det, är en fråga om din personliga vision, men här är mina tankar: Konstgjort ljus bör antingen se så naturligt ut, du märker inte att det kommer från en glödlampa eller så uppenbart att det är klart scenen tändes av konstnärliga skäl. Allt däremellan fungerar vanligtvis inte.
Som med all framgångsrik fotografering måste du tänka igenom din bild och historien du försöker berätta. Vill du ha en naturlig scen eller siktar du på en konstnärlig bild av ditt ämne? När du har svar på den frågan kan du gå vidare.
Scrubby tallar växer från klipporna i Dakota Hogback vid foten av Colorado utanför Denver, sen kväll.
Imitera naturligt ljus på landskapet
De nästan mörka timmarna före gryningen och strax efter solnedgången eller hela natten är de mest lämpliga tiderna för att lägga lite ljus till en scen. Ett naturligt utseende är vanligtvis subtilt och kan förlita sig mycket på det ljus som redan finns tillgängligt för dig. I mitt exempel på enbärsträdet höll jag blixten låg och värmde ljuset med en gel för att få ett solliknande utseende. Att hitta rätt balans mellan blixt och omgivande ljus är avgörande.
Ju längre du kommer från blixt, desto mörkare och hårdare blir ljuset. En blixt riktad mot marken kommer att vara mycket ljus nära stroben och bleknar snabbt till osynlighet. När du ställer in scenen, använd testknappen för att titta på ljuskasta över ditt motiv. Rikta försiktigt och dra nytta av blixtens zoom för att konsolidera strålen precis där den behövs.
En Western Scrub Jay sitta i ett träd vid foten av Rocky Mountains utanför Denver, CO, USA.
Justera exponering
När du väl är inställd, knäpp ett skott eller två och kontrollera resultaten på din LCD. Nästan alltid kommer du att behöva justera blixtens ljusstyrka, placering eller exponering för omgivande ljus.
När du använder blixt kom ihåg detta: justera omgivningsljuset med slutartiden och blixt med f-stopp (bländare).
Om du till exempel vill ta fram mer ljusstyrka på himlen, förläng din slutartid, om du vill öka din blixts uppenbara ljusstyrka, öppna bländaren. Detta är effektivt för små justeringar i kameran och hindrar dig från att ständigt behöva justera blixtinställningarna.
Lighting Your Vision - Artistic Styles
Ett konstnärligt utseende är mer rakt framåt, men ljusriktning, intensitet och färg är lika viktiga. Jag fotograferar ofta norrskenet runt mitt hem i Fairbanks, Alaska. Ofta räcker månen, stjärnorna eller själva norrskenet för att belysa förgrunden, men ibland bleknar den till svart som du kan se nedan.
I sådana fall är ett ljusstänk precis vad jag behöver. När jag fotograferar norrskenet eller natthimlen i allmänhet bär jag sällan en verklig blixt, men jag har alltid en strålkastare. Under en typisk 5-10 sekunders exponering, om jag behöver lite extra struktur eller värme, kan jag panorera strålen snabbt över förgrunden och "måla" den med ljus som jag gjorde i den här bilden.
Ljus från en typisk LED är väldigt cool, men täck över det med CTO-gel, och fina varma toner blir resultatet. Ljusmålning är en populär teknik, men en som kräver lite övning för att se till att ditt motiv är jämnt upplyst och inte för ljust. Att blanda ljusmålning och omgivning kan vara mycket effektivt för att jämna ut ljusstyrkan i en bild och kompensera för höjdpunkter. I Argentina sköt jag för några år sedan en historisk bondgård under sen kväll. Ljusa verandor på huset behövde jämnas ut, så jag målade några viktiga delar av scenen.
En varning: måla ljus kan röra med färgen på en digital bild. Om du använder kamerans automatiska inställningar, som jag, behöver ljusmålade bilder ofta viss färgkorrigering vid efterbehandling. Fotografera i RAW för att vara säker på att du behåller denna flexibilitet.
Vilda djur och växter
Flash kan också spela en viktig roll i djurfotografering. I synnerhet fåglar är ofta nere i mörka skogar, där naturligt solljus sällan finns. Det plana, tråkiga ljuset under lövverket kan ersättas med en blixt.
När du använder blixt med en lång tele, kan du ofta komma undan med kameran eller konsolmonterad blixt, som jag gjorde med porträttet av den amerikanska Robin ovan. Det är enkelt att använda kameramonterad blixt med TTL-strober (Through The Lens). I själva verket är den här tekniken så lätt att jag inte ens kommer att gå in på den, eftersom det finns mer intressanta möjligheter.
Där jag bor i Alaska är vintrarna långa och under några få dagsljus gömmer sig solen ofta bakom träd eller moln. Fåglarna jag älskar att fotografera sitter vanligtvis i platt, grått ljus. Det finns några träd i min trädgård som fåglarna föredrar. Genom att sätta upp en blixt (eller två), gelat med CTO för att efterlikna den frånvarande solen, har jag lyckats skapa några väl upplysta porträtt av dessa killar.
Metoden liknar att belysa ett landskap. Du måste välja din blixtplacering för att undvika skuggor, och eftersom det sällan finns en chans att replikera ett dåligt exponerat skott är det bäst att få rätt inställningar och sedan lämna dem på plats under hela fotograferingen. I det här fallet gick jag på ett nästan studioliknande utseende, så jag utnyttjade den vita snön som bakgrund och fick den slutliga bilden att se ut nästan som en utskärning.
Jag gillar att sätta mina blixtar ovanpå en hög stativ för att få dem över mitt huvud som en lågvinkelsol. Klart rätt, inställningen och exponeringen tar bara några ögonblick, och resultaten kan bli bra.
Slutsats
Artificiellt ljus utomhus erbjuder en fantastisk möjlighet att skapa unika bilder. Tänk igenom dina bilder, överväga var extra ljus kan läggas till och vilken roll det kommer att spela i den slutliga bilden. Inte alla situationer kräver det, faktiskt de flesta inte. Men det finns tillfällen då det extra ljuset kan ta ett foto från vardagligt till extraordinärt.
Har du försökt använda blixt med din natur- eller landskapsfotografering? Dela dina tips och bilder i kommentarerna nedan.