Företaget har en entrating webbplats och bedazzling bilder. Resplanen ser allomfattande ut och vittnesmålen verkar positiva. Du är glad och har ditt kreditkort klart för insättningen.
Sakta ner, partner.
Innan du överlämnar dina pengar är det en bra idé att ställa ett antal frågor till fotograferingsresearrangören.
Att ställa frågor innan du betalar för en fotograferingsturné handlar om att ställa förväntningar - både din och operatörerna. Det är också en chans att lära dig mer om den person eller det företag du registrerar dig för.
Här är 10 viktiga frågor som hjälper dig med ditt turnéval.
1. Har de försäkringar? Och vad kommer det att täcka?
Att skydda dig själv är viktigt med alla turer och det är viktigt att veta vad din researrangör har på plats innan du registrerar dig. Med spridningen av fotografer som hoppar för att erbjuda turer är det möjligt att inte alla har lagt allvarliga tankar på försäkringsfrågor.
Åtminstone bör din operatör ha en försäkring som täcker olyckor under resan - både de de orsakar och de som är utanför deras kontroll.
Anledningen till att operatörer kan spara på försäkring är enkelt - det är dyrt. Och det minskar vinsten. Det är också ofta anledningen till att två operatörer som erbjuder ungefär samma färdväg varierar i pris med 10-20%. Se till att du är täckt innan du betalar din insättning.
2. Vad är deras gäst-till-instruktör-förhållande?
Alla har sitt eget ideal när det gäller förhållandet mellan instruktör och gäst. Vissa har en-mot-en-instruktion hela tiden, och andra föredrar en liten grupp på kanske fem eller sex. Ändå kanske andra älskar anonymiteten hos en stor 15-personersgrupp så att de kan göra sina egna saker utan störningar.
Jag föredrar grupper som inte är större än sex gäster per instruktör. Detta möjliggör lite praktisk, en-mot-en gång. Det säkerställer också att instruktören inte får 5000 frågor medan du väntar på din chans.
Inse också att en instruktör kan ha ett lågt förhållande, men övergruppens storlek kan vara större, vilket innebär att de kan ta med andra instruktörer för att hjälpa till. Detta är vanligtvis inte ett problem, men om du hoppas att höra direkt från den ledande instruktören som lockade dig till turnén, var medveten om att du kanske inte får den mängd ansikts tid du förväntar dig.
3. Är detta en turné eller workshop?
Vad är skillnaden mellan en workshop och en fototur? Susan Portnoy har en bra jämförelse på sin webbplats, The Insatiable Traveler.
En tur är en chans att guidas genom ett område som vanligtvis är rikt på fotografiskt innehåll. Det finns mindre direkt praktisk instruktion, ögonblick till ögonblick, och ämnet kan täcka ett stort spektrum.
En workshop är däremot vanligtvis mer praktisk och riktad till ett specifikt mål. Ett exempel på detta är en workshop om gatufotografering på en dag. Din instruktör kommer att vara nära till hands för att göra alla de små korrigeringar och kritik som behövs för förbättringar.
4. Har de några andra uppdrag under denna resa eller är det deras enda spelning?
Jag har själv stött på detta medan jag tog en tur. Instruktörerna förde oss till en vacker utsikt och sedan POOF! Borta.
Det visade sig att de hade ett uppdrag inom det området. Medan de bara gick iväg fem minuter bort var det ganska oroväckande att tro att jag och de andra gästerna var mindre viktiga för den timmen med 'annat arbete'.
Det är viktigt att också inse att det inte nödvändigtvis är hemskt för dig att ha annat arbete. Det är dock viktigt att känna till det i förväg, och sedan kan du bestämma om det är acceptabelt. De flesta av oss är okej med viss avvikelse om vi vet om det i förväg.
5. Kommer det att finnas dagliga möjligheter att granska arbetet?
Vissa människor älskar att ha konstant feedback och behöver det på sin turné. Medan andra inte kunde bry sig mindre eftersom deras konst är en personlig strävan.
Fråga om det om du vill ha regelbunden feedback. Återigen handlar det om att ställa förväntningar, så du blir inte besviken när dina behov inte tillgodoses.
Ibland är recensionerna bara incheckningar bakom kameran för att se vad du ser och erbjuda korrigering eller uppmuntran. Eller kanske du vill ha en timme av instruktörens tid var tredje kväll framför en bärbar dator så att du kan få mer djupgående kritik. Hur som helst, vet innan du går.
6. Varför kör de turer till den här platsen?
Detta är en stor fråga som borde vara lätt för alla operatörer att svara på. Jag tror att det bästa svaret är: "Eftersom jag älskar området / regionen / landet!" Ofta är svaret i bakgrunden: "Eftersom det är mycket lönsamt eller superpopulärt."
Det är inget fel med att tjäna pengar eller leda turer till populära platser, men jag tycker att det är viktigt att veta varför operatören kör de turer de kör. Om det är för kärleken till ett område är det mer troligt att du får svårt att skaffa information, bakgrundsinformation och unika platser. Erfarenhet har verkligen betydelse i fotograferingsbranschen för tillgång till dolda upplevelser.
7. Vad är deras avbokningsregler?
Denna artikel är ganska enkel. Du bör be detta om turer, workshops eller när som helst när du plockar ner en stor summa kontanter för en tjänst. Erbjuder de fullständiga återbetalningar? Vad är tidsfristen för att avbryta utan avgift? Erbjuder de att omplanera om förmildrande omständigheter eller familjens hälsa är inblandade?
Vad sägs om operatören som avbryter en turné? Kommer de att försöka boka om dig hos en annan liknande operatör? Hur snabbt kommer de att ge avkastning på alla medel?
8. Hur är en typisk dag?
Annonserna och webbplatsen du undersökte såg otroligt ut! Vackra bilder och exotiska platser finns i överflöd i den snygga presentationen.
Men hur kommer det egentligen att vara när du är på turnén? Visst, inga dagar kommer att vara desamma om du reser runt. Det är dock viktigt att förstå om du ska vara på en buss i fem timmar varje dag eller om middagen planeras utan att tänka på att solnedgången kommer varje natt. Det är ofta skillnaden mellan en fototurné och en vanlig turné.
Enligt min mening bör en fototur vara en balans mellan exponering för möjligheter med tid att reflektera och ta en paus. Mat är också mycket viktigt för att hålla energin uppe för att skjuta hela dagen. Om du alltid är på språng har du inte tid för foton. Om din färdväg täcker för mycket mark ser du många saker genom bil- eller bussfönster utan många möjligheter.
Pacing kan vara viktigt under en veckas eller två veckors lång turné. Om varje dag är fylld med 18 timmar fotografering och instruktioner kommer du att bli utmattad av dag 3. Flexibilitet är också viktigt så att en händelse som tar extra tid inte får resten av dagens färdväg att smula.
9. Hur mycket instruktion kan du förvänta dig?
Denna fråga är också en chans att göra dina förväntningar kända. Om du vill hålla handen hela tiden och knappt har rört vid en kamera, låt operatören veta så att de kan bestämma om resan passar bra.
Kanske har du en särskild kompetensuppsättning som du vill utveckla. Att meddela operatören tidigt hjälper dem att förbereda sig, och båda kan arbeta med en enkel plan för att hjälpa dig att förbättra dig under turnén. Alla på din resa kommer att ha olika aspekter av fotografering som de vill förbättra. Att uttrycka dina önskemål hjälper alla involverade.
10. Hanterar de all logistik eller arbetar de med lokala operatörer?
Det här är en annan fråga som inte har något rätt eller fel svar, men det är viktigt att känna till dina förväntningar. Vissa operatörer, för att öka vinsten eller för att de vill ha mer kontroll, vill boka alla hotell, evenemang, inträde osv. Själva. Detta kan också leda till en lägre kostnad för gästerna. Men det kan också leda till att operatören tar mer tid från att instruera.
Å andra sidan bör en operatör som anställer en lokal guide eller reseföretag ha mer tid för instruktioner. Det kan också hjälpa till att ha en lokal när saker går åt sidan, och en djup förståelse för lokala seder och protokoll är viktigt. Det möjliggör en arbetsfördelning; den lokala guiden kan gå vidare och kolla in gruppen på ett hotell och ha rum redo medan gruppen fortsätter att njuta av en särskilt vacker solnedgång.
Slutsats
Många av de frågor jag ställde här har inget rätt eller fel svar. Men jag känner att de alla är viktiga att ställa för att ställa förväntningar innan de investerar tid och pengar i en turné. Att be dem kan också hjälpa till att avslöja en guide som inte är organiserad eller redo att ta en grupp på en resa på grund av brist på flit.
Kan du tänka dig andra viktiga frågor att ställa? Vi skulle gärna höra dem i kommentarfältet nedan.
