Ska du fotografera gratis?

Sharon McCutcheon

Det är normalt två synpunkter som kommer upp när du tar upp det här ämnet:

• Version 1: Aldrig, herregud, du förstör branschen, NOOB! Exponering betalar inte räkningarna. Du förväntar dig inte att en läkare arbetar gratis. Du är anledningen till att fotografer inte kan tjäna ordentligt.
• Version 2: Ja. Du måste få erfarenhet och du kan inte förvänta dig att folk betalar för det. Du är inte anledningen till att människor inte kan tjäna pengar på fotografering. Om du inte behöver pengarna, varför ska du då debitera människor? Gör vad du vill göra och ignorera alla andra.

Tja, som med alla saker, är det lite mer nyanserat än argumenten du hör på internetforum. Gratis händer på alla nivåer av fotografering hela tiden. Från de som just började, ta bilder av dina kompisbarn, hela vägen till superstjärnefotografer som gör en tjänst för en vän på en reklambyrå. Ibland lönar det sig att skjuta gratis. Ibland vill du bara skjuta gratis, och oavsett vad vissa säger, det är inte alltid ett problem med detta.

Chase Jarvis skrev ett bra blogginlägg om detta år sedan som alltid höll fast vid mig. Om det inte ger dig två av följande tre saker är det förmodligen inte värt att skjuta:

• PENGAR
• PORTFÖLJ
• FÖRHÅLLANDEN

Det är ett enkelt tillvägagångssätt som verkligen gör det enkelt att hjälpa dig att räkna ut om du ska skjuta gratis. Nu, så mycket som jag önskar att jag var på en Chase Jarvis-punkt i min karriär, är jag inte det. Därför ändrade jag det; betalar det mig, bygger jag kontakter eller bygger min portfölj? Det har gjort mig ganska bra hittills. Så med detta fräscha i åtanke, låt oss titta på hur du kan använda gratis till din fördel.

Betala för att spela

Jag kommer att vara ärlig här; Om någon är villig att betala mina priser för att fotografera torkning av färg, gör jag det.

Så mycket som sociala medier översvämmer våra flöden med fotografer som "lever sitt bästa liv" (gud jag hatar den frasen) och väljer bara jobb som matar deras själ, de flesta av dem kommer vid ett eller annat tillfälle (och många måste fortfarande) ta vad som helst jobb betalar dem. De glömmer bara att lägga till det i deras Insta-berättelse. Visst, du lägger bara arbete i din portfölj som du vill skjuta, men om de betalar och du behöver pengarna tar du jobbet.

Jag har fått betalt för att fotografera saker som aldrig kommer att göra min portfölj, men de innebar att jag fick betala min inteckning. Det gamla ordspråket säger att pengar inte kan köpa dig lycka, men de kan ge dig frihet. Om du genom att göra tråkiga jobb betyder att du kan resa för att skjuta projektet du alltid velat, så får du din kreativitet ur jobbet, bara på andra sätt. Den här artikeln handlar dock om när du ska skjuta gratis, så låt oss gå vidare till den mest uppenbara anledningen att arbeta gratis - att bygga din portfölj.

Headshots är något jag alltid tar betalt för nu. Jag har en solid portfölj och det finns ingen anledning för mig att göra dem gratis längre.

Bygg din portfölj

Du måste bygga en portfölj för att få kunder att betala dig för ditt arbete, men du behöver kunder för att få en portfölj. Det är det klassiska scenen för kyckling och ägg. När du börjar och tänker att du kanske vill att folk ska betala dig för dina tjänster måste du kunna visa att du kan göra det arbete du vill göra. Den enkla lösningen är att erbjuda fotografering i utbyte mot portföljmaterial.

Det här alternativet betyder också att du kanske kan komma i situationer med specifika personer och platser som du kanske aldrig har kunnat komma till på egen hand eller betalt för att skjuta med din nuvarande portfölj. I musikvärlden sköt jag gratis mycket. Jag behöll alla rättigheter till bilderna och skickade dem till en bildbyrå för att tjäna pengar på det sättet. Medan webbplatsen jag sköt för betalade inte; de fick mig tillgång.

Det är osannolikt att skytte för en byrå ger dig tillgång till scenen på en musikfestival. Fotografering för rätt publikation, gratis, kan. Möjligheten att få fem minuter med en person som skulle se bra ut i din portfölj är ovärderlig. Om det inte finns liknande arbete i din portfölj kommer du att kämpa för att få betalt för detta. Detta är den typ av gratis arbete som leder till mer betalt arbete och bygger dig en kick-ass portfölj.

Att skjuta för en byrå skulle aldrig ha fått mig hit. Att skjuta gratis för en "cool" blogg gjorde det dock.

Spänningen

Låt oss inte glömma att publiceringen är ett stort surr, särskilt när du börjar. Tyvärr kan många fotografer som brukade betala för uppdrag glömma detta. Du bör aldrig underskatta denna typ av boost till ditt självförtroende.

Min fotografering började i skateboard. Det var anledningen till att jag tog upp en kamera. Jag sköt alla som kom in i mitt område och skickade foton till tidningar hela tiden. Då hände något fantastiskt - tidskriften publicerade en!

Mycket lite ersätter spänningen att publiceras för första gången. Ett foto jag tog var i tidningen som jag hade älskat sedan barndomen. Det var den bästa känslan någonsin! Vem bryr sig om jag fick betalt? Jag var ung och hade gjort det jag alltid ville göra - bli med i en tidning. Denna sak var en signal om att jag faktiskt kunde göra något med min kamera. Jag var tillräckligt bra för att presenteras tillsammans med fotografer jag såg upp till. Jag har fortfarande den tidningen i en låda någonstans, och jag kommer aldrig att bli av med den.

Men denna typ av fria skott trampar en mycket fin linje. När du skjuter gratis är du alltid rätt pris. Försök att inte göra detta till en vana, särskilt för samma publikation.

Testning, 1, 2, 3

Ännu mer etablerade fotografer behöver ibland fria skott. Det kan vara så enkelt som att testa en ny kamera eller prova en ny teknik. Jag planerar att anställa ett par kameror snart och jag kommer att tid för det när jag har ett par jobb på en helg. Men jag kommer också att erbjuda en gratis fotografering för någon under min tid med kameran.

När någon har betalat för dina tjänster är det inte ett sätt att bygga upp deras självförtroende eller din profil att fråga dem att ta med dig medan du kliar dig och försöker lista ut vilken menyinställning du behöver. Det betyder att jag bara kan experimentera med kameran först senare när jag vet att jag har några fantastiska bilder för klienten.

Genom att organisera en gratis fotografering kan jag dock spendera hela fotograferingen med att experimentera med kameran och testa hur jag vill. Den som får gratis shoot kommer inte att ha något emot (eller måste helt enkelt glina och bara) den tid jag spenderar på att träna vilken menyinställning jag behöver.

Efter ett snabbt spel fångade den här lilla killen min uppmärksamhet. Nästa steg är att hyra en och ordna ett gratis skott så att jag kan sätta det genom dess steg.

Dags för utskrift / gymmedlemskap / vad som helst

Byteshandel har funnits sedan tidernas gryning. Utbytet av modellering i utbyte mot de slutliga bilderna har funnits nästan lika länge. Du får fantastiska bilder till din portfölj, och modellen får också samma fantastiska bilder för deras.

Det finns dock mer kreativa sätt på vilka du kan byta fotografering mot tjänster. Som i portföljbyggnaden kan detta återigen vara ett sätt att bygga en portfölj men också få något för din tid, om än inte pengar.

Jag måste verkligen komma tillbaka i form och har inte varit i ett gym på flera år. Jag blir äldre och känner att jag behöver få en kondition igen. Nu kunde jag helt enkelt gå ut och betala för ett gymmedlemskap. Istället ska jag närma mig gym i mitt lokala område och försöka handla en fotografering i utbyte mot ett årligt gymmedlemskap.

Varför göra detta? Jag sparar pengar genom att inte betala för ett medlemskap till att börja med. Jag har min kamerautrustning, och om jag bokar in dem en tid när jag inte har något annat arbete på, förlorar jag bara tiden för fotograferingen (plus bearbetning). Det hjälper mig också att bygga en portfölj inom detta område av fotografering, som precis som min kondition saknas.

Gymmet kan vara intresserat eftersom de kommer att få några glänsande nya foton för sin webbplats / sociala medier och det kostar dem ingenting förutom att låta någon använda det redan öppna gymmet (plus en 30-minuters introduktionssession).

Nu, ja, jag kunde få betalt mer för en reklamfilm. Hur många företag svarar emellertid på ett kallt samtal från någon utan portfölj inom detta område och frågar dem om de vill betala hundratals pund för en fotografering? Enligt min erfarenhet, mycket få. Sedan, om andra gym ser mitt stora arbete och svaret det får, kommer de att vara i kontakt. Det är då jag kan använda den här bilden för att utnyttja att få betalt.

Nätverk

Beroende på vilken fotografering du gör kommer det att finnas människor du behöver imponera på. Detta kan vara företagare, skivbolag eller ordförande. Genom att göra arbete för dessa människor kan det vara ett sätt att komma dit du vill vara snabbare.

Som ett exempel kan du ta familjeporträtt. En familj du skjuter bär kläder från den lokala barnklädbutiken. Butiken frågar om du skulle tänka på att de använder en av dina bilder på deras sociala mediekonton. Hur ska du gå framåt?

Det viktigaste är att du måste få skriftligt tillstånd från familjen för att använda bilderna på detta sätt. Men förutsatt att du har gjort det, varför skulle du ge dem bilden gratis?

Det finns två sätt att titta på detta, och inget är fel. Du kan låta dem veta dina kommersiella priser och låta dem bestämma om de vill använda det. Alternativt kan du låta dem använda den gratis, men se till att de taggar dig i inläggen. Du kan till och med få dem att inkludera din fotograferingsreklam i sina kunders väskor. Det betyder att du får bra, riktad reklam för din fotografering. När företaget vill ordna en fotografering kommer du också att vara det förnamn som kommer att tänka på.

Välgörenhet

Fotografera saker du tror på. Om jag kan hjälpa en välgörenhetsorganisation jag tror på, så gör jag det gratis. Detta är karma-sidan av fotografering. Om din talang kan hjälpa människor bör du göra det. Så mycket som det inte betalar räkningarna, kommer du att arbeta för en välgörenhetsorganisation en känsla av att pengar inte kan ersätta.

Så det ger dig några bra skäl att skjuta gratis. Har du någon mer? Eller är jag helt arg för att någonsin föreslå att folk ska skjuta gratis? Skicka en kommentar och se vad folk tycker.