Få saker säger "Midwest United States" som höbalar och böljande kullar. Du hittar dock inte sådana scener på de flesta motorvägar och större motorvägar.
För vissa människor kan tanken att ta en bilresa verka som en tråkig proposition. En fylld med vardagliga landskap och nästan oändliga timmar av att stirra ut genom fönstret och titta på världen utanför gnugga i 70 miles i timmen. Men med lite planering och kreativitet kan du göra en lång biltur till en värdefull möjlighet för fantastiska bilder.
Landsbygden du reser genom kan verka oinspirerande. Du kanske redan har gjort enheten tiotals eller till och med hundratals gånger. Ändå finns det några saker du kan göra för att skapa dig några fantastiska foton, som du kan vara stolt över, i slutet av din resa.
Ta vägen mindre rest
Jag bor cirka 400 mil från mina föräldrar och syskon, så det slutar med att jag åker tillbaka till min gamla trampbana några gånger om året. Den enklaste vägen att ta är en sväng, följt av hundratals mil mellanstatliga. På grund av att hastighetsgränsen är högre och körningen rakare behöver jag inte sakta ner var 20: e minut för att passera genom en liten stad. Men när det gäller fotomöjligheter utesluter denna typ av resor många bra chanser för att ta bilder.
Jag körde nerför en motorväg när jag såg den här grusvägen åt sidan, så jag drog över och fick en bild samtidigt som jag tog en minut att sträcka ut mina ben.
Interstate och andra genomfarter är bra för att snabbt komma till din destination, men inte så bra för foton. Istället för att ta den snabba och enkla vägen, som Yoda kan säga, leta efter alternativa rutter till din destination. Alternativa rutter som kanske inte är lika snabba men som är mycket mer fotogena.
Dra upp din föredragna kartläggningsprogramvara, eller lägg ut en fysisk karta och leta efter motorvägar eller andra typer av tvåfältiga vägar. När du kör längs dessa typer av vägar passerar du landskap som är mer intressant än du hittar på interstate.
Dessutom har du också lyxen att kunna dra över och stanna utan att orsaka trafikstockning.
Planera dina foton
När du tar en biltur ska du ha en idé om vilka typer av bilder du vill ta. Håll utkik efter dessa möjligheter när du är på din enhet. Att hoppas på att hitta något intressant på vägen till din destination kan komma att fungera, men att planera framåt för att fotografera något specifikt kommer sannolikt att uppnå mycket bättre resultat.
På den här körningen ville jag ta bilder av väderkvarnar och nog, när jag väl hade tänkt i tankarna började jag märka väderkvarnar överallt.
Baader-Meinhof-fenomenet är ett konstigt trick som din hjärna spelar på dig. När du börjar lägga märke till en viss sak, säg en viss typ av bil eller klädstil, börjar du se den överallt. Detta koncept kommer till nytta på vägresor. Även om du kanske inte vet vad du kommer att stöta på under vägen, kan du plantera frön för några fantastiska foton med lite mental förberedelse i förväg.
Till exempel på en ny bilresa hem drog jag ut en karta och hittade några långsammare, men mer intressanta motorvägar att ta. Jag sa till mig själv att leta efter väderkvarnar längs vägen. Jag kunde inte minnas att jag någonsin sett väderkvarnar förut.
Men med tanke på att jag åkte över USA i Mellanvästern kände jag mig säker på att jag skulle hamna förbi åtminstone några. Jag blev bedövad när jag, när timmarna gick förbi på min bil, fortsatte att passera en efter nästa och slutade med några utmärkta bilder som ett resultat.
Prova att använda den här metoden nästa gång du är på väg. Du kanske blir lika förvånad över hur bra det fungerar. Innan du lämnar, tänk på ett visst ämne eller typ av bild du vill ta. Titta sedan på hur ofta du ser dessa möjligheter på vägen. Saker som förfallna lador, väderbitna skyltar, gamla broar, höga kaktusar, utsikt över bergen eller till och med grusvägar kan alla vara spännande ämnen för bilresor.
Om du planterar dessa frön i ditt sinne, när du når din destination, kan de mycket väl växa till fascinerande och vackra bilder.
Tid på dagen är avgörande
Solljus kan göra eller bryta nästan vilken typ av foto som helst. Detsamma gäller när det gäller att göra bilder på en bilresa. Resan du tar kan vara perfekt för några soluppgångs- eller solnedgångsbilder, men det händer inte om du ger dig ut vid middagstid! Det kan verka för enkelt att nämna, men bara att veta att dina foton påverkas dramatiskt av solljuset påverkar din avgångstid och hjälper dig att planera därefter.
Det finns ungefär ett två minuters fönster för att få soluppgångsbilder som denna. Planera din enhet därefter.
Om du inte är säker på vilken typ av bilder du vill ta på din resa, planera att lämna minst 30 minuter före soluppgången. Du kanske ser något övertygande. Alternativt, om du vet att du ska passera en viss fotoplats, se till att du får en bra bild av den genom att justera tidpunkten för din resa. På det sättet maximerar du chanserna att få bra ljus på just den platsen.
Ge mer tid än du behöver
Om jag tar motorvägen för att komma tillbaka till min hemstad och planerar att bara stanna en gång, kan jag göra resan på ungefär sex och en halv timme. Men det är inte så jag föredrar att göra enheten. Att ta mindre reste vägar och stoppa ett halvt dussin gånger för möjliga foto-ops, jag brukar komma dit på sju och en halv timme. Så när jag planerar för körningen, tillåter jag alltid minst åtta timmar för oväntade fotomöjlighetsstopp.
En av de värsta situationerna som en vägresa-fotograf stöter på är en fantastisk syn eller landmärke bara för att inse att de inte har tillräckligt med tid för att stanna och ta en bild. Ge dig själv lite vickrum genom att lägga till en extra halvtimme i ditt körschema. Se till att tiden inte är en begränsande faktor.
Att ha extra tid är också en utmärkt ursäkt för att komma ut, sträcka på benen och se landskapet även om du inte är säker på de fotografiska möjligheterna.
På en ny bilresa för att se mina människor slutade jag med att köra förbi ett stort fält av vackra solrosor av misstag. Belysningen var inte bra, men jag stannade ändå för några bilder. Jag gjorde en mental anteckning för att gå tillbaka till samma plats på min returresa. Eftersom jag inte visste hur länge jag skulle behöva, såg jag till att bygga in mycket extra tid på min enhet och uppnådde bilden du ser ovan. Denna extra tid gav mig möjlighet att dra över några timmar senare för att fånga detta skott av en oljepump och vindkraftverk.
Oroa dig inte för din utrustning
Vid den här tiden kanske du funderar på hur du använder några av dessa tips på din nästa enhet. Men du kanske inte tror att du har rätt redskap för jobbet. Tvärtom, det fina med bilresor är att du förmodligen redan har den kamerautrustning du behöver för att ta fantastiska bilder. Något så enkelt som en mobiltelefonskamera räcker för att fånga svepande landskap eller vackra landsbygdar.
Jag sköt detta med lite dyrt kamerautrustning men baserat på exponeringsinställningarna (f / 4, 78 mm, 1/180 sekund, ISO 220) kunde en nästan identisk bild enkelt ha tagits med en grundläggande DSLR med en kitlins.
Låt inte kamerakugghjulet, eller om det saknas, hindra dig från att ta bra bilder nästa gång du är i en bil i flera timmar. Fantastiska bilder kan uppnås med en mobiltelefon, en DSLR eller något däremellan. Om du har ett stativ, gå vidare och ta med det eftersom du aldrig vet när det kan vara till nytta. Men stressa inte över om din kamera är tillräckligt bra.
När du utvecklar dina färdigheter kan du hitta dig själv mot en viss lins eller kamera beroende på de bilder du vill ta. Saker som belysning, planering och att ta mindre populära vägar ger bättre resultat än att bara köpa en ny kamera.
Jag tog detta skott på en vägresa med en enkel pek-och-skjut-kamera, och allt som krävdes var lite bra ljus och ett observant öga.
Hur är det med dig? Har du några favoritips eller tricks för att få bra bilder när du är ute och kör? Dela dina tankar i kommentarerna nedan!