Jag misstänker att många fotografer har insett att deras bästa bilder ofta kommer efter flera "komma dit" -bilder - scener där något intressant sticker ut och du gradvis förbättrar dina tidiga försök och skapar en komposition som ser mer och mer förfinad ut i slutet. Trenden har varit så tydlig i min personliga fotografering att jag trodde att det skulle vara bra att visa några exempel, inklusive hur man tillämpar detta koncept på ditt eget arbete.
Nedan visar jag raffineringsprocessen för följande fyra bilder:
Icy Beach vid Jökulsárlón
Det första exemplet är från Jökulsárlón Beach på Island, ett fascinerande landskap och nästan en lekplats för fotografer. Smältande isberg flyter ut ur en glacial lagun och ut i havet, där några av dem kommer att tvätta sig tillbaka till land. Du måste besöka en bra dag för att hitta ett stort antal isberg, men när förhållandena är rätta är det en fantastisk plats att se och fotografera.
Jag har tidigare skrivit att "bra ljus" i landskapsfotografering (eller någon typ av fotografering) är ljus som kompletterar ditt motiv. Du behöver inte fånga gyllene färger på himlen för att göra ett bra foto; ibland kan det till och med vara det värsta ljuset för en viss scen! Om ditt ämne till exempel är tufft kommer du att upptäcka att mjuka, gyllene färger kommer att motverka ditt centrala budskap, och fotot kommer sannolikt att kännas osammanhängande som ett resultat.
Bilden nedan är ett exempel där isberget och ljuset skickar mycket olika emotionella meddelanden. Utöver det är kompositionen statisk, utan intressanta linjer som leder in i bakgrunden och ingen verklig känsla av rörelse - inte perfekt när själva scenen är så dynamisk:
Färgerna på himlen är fina och scenen är intressant, men det finns bara ingen djupare mening eller budskap i det här fotot. Isberget är blått och skarpt; himlen är orange och mjuk. Varför paras de ihop? Det är svårt att hitta en bra anledning.
Utöver det lämnar motivet i sig utrymme för förbättringar. Det är inte ful på alla sätt, men det finns andra isblock på samma strand med mer intressanta strukturer och former. Jag tog det här fotot nästa, som har ett bättre motiv och en mer dynamisk komposition, även om det inte förbättrar mycket mot de motstridiga meddelandena mellan ljus och motiv:
Det går framåt, men kompositionen ovan är nu lite för kaotisk och svår att förstå. Jag gjorde bilden mer dynamisk, men jag gjorde det genom att komma närmare ett intressant isblock och praktiskt taget skjuta det i betraktarens ansikte. Hur kunde jag uppnå en liknande rörelsekänsla med en enklare komposition?
Min lösning var att peka min kamera i sidled på stranden snarare än rakt fram, vilket fixade två problem. Först gav den kompositionen en stark diagonal linje - vågor som viker tillbaka i havet - vilket ger en större rörelsekänsla. För det andra ändrade det himlen för att visa upp ett blått område med samma intensitet som själva isen. Resultatet är mycket närmare att förmedla det budskap som jag tänkte på från början, men bara fångade tips om hittills:
De återstående uppgifterna vid den här tiden var små: hitta det mest intressanta möjliga isberget och förenkla ramen till dess grundläggande. Till exempel, om det mellersta isberget var det enda på det här fotot, och jag närmade mig lite närmare så att det tog mer utrymme i ramen, skulle det vara nästan exakt den bild jag ville ha (med färre distraktioner och ett snyggare motiv) . Även om de andra närliggande isblocken gjorde den kompositionen omöjlig, hittade jag vad jag letade efter med följande bild:
Jag hade tur att molnen hade förvandlats till ett dramatiskt diagonalt mönster under tiden, men som ni kan säga handlade det inte bara om att dyka upp och ta det här fotot från ingenstans. Nästan det kompositiva och kreativa arbetet var redan färdigt vid denna tidpunkt. Varje steg på vägen förfinade jag det budskap och den idé jag ville förmedla, och resultatet är ett landskapsfoto med ett mycket mer sammanhängande budskap.
Death Valley Sandstorm
En av de mest skrämmande och vackra kvällarna jag någonsin har tagit bilder hände i Death Valley's Mesquite Sand Dunes när en sandstorm närmade sig. Mer än en timme från min bil - men lyckligtvis med två bra GPS i handen - stämningen blev från klar och ljus till ett dammhav. Jag tog alla bilder nedan innan sandstormen helt omslöt scenen, men bara några minuter efter den sista (min favorit och den jag fortfarande visar idag) sjönk sikten kraftigt.
Det borde inte vara någon överraskning att mitt mål här var att fånga landskapets dramatiska uppvisning av kraft och intensitet. Det är också kritiskt viktigt i ett landskap som sanddyner att utelämna så många distraktioner som möjligt, eftersom det ofta kommer att finnas element som kan ta bort ditt centrala emotionella budskap som fotograf: fotspår, buskar eller andra brister i sanden.
Det första fotot har ett antal problem - en annan konflikt mellan himlen och förgrundsmeddelandena, liksom flera distraherande element i själva scenen - men bildens grunder är redan på plats. Den vänstra sidan av himlen är perfekt, med mörka och stormiga moln som exemplifierar en känsla av skräck och intensitet:
Resten av bilden har dock ett antal problem. Förgrundsdynen har till exempel några intressanta texturer, men det är också ett relativt besvärligt kompositionselement. Specifikt är dess storlek nästan överväldigande och stjäl åska från fotoets huvudämne - det primära motivet, som Nasim skulle säga - trots att det är mindre viktigt. Och den högra sidan av himlen gör inte heller detta foto någon tjänst, med en ljus (nästan glad) region som avgörande skiljer sig från resten av fotoets meddelande.
Kanske skulle dessa frågor vara förlåtliga, men mittfältet på fotot är ännu värre, med ett stort antal distraktioner. Buskarna på den avlägsna dynen lägger inte till något på fotot, men de lägger tonvikt på de viktigare områdena i bilden. Detsamma gäller den mycket mörka sanden på samma sanddyn, som nästan fungerar som svarta hål och suger uppmärksamhet från element som det avlägsna berget som borde betyda mer.
Den här typen av problem kan inte alltid fixas, och du kommer att stöta på ett antal landskap där du bara måste leva med några distraktioner på fotot för så här såg naturen ut. Men i det här fallet hade jag en misstanke om att gå längre in i sanddynerna skulle låta mig komma bortom distraktionerna och förbättra fotot. Så det är vad jag gjorde:
Göra framsteg! Det finns fortfarande några distraktioner här (särskilt det vita sandområdet till höger om ramen), men den övergripande kompositionen är mycket bättre. Förgrunden tar inte längre bort det primära motivet i bakgrunden; det drar ögat i fjärran istället. Så, vilka frågor kvarstår?
En av de största är att den ledande linjen i förgrunden inte är så dynamisk. Det är rakt upp och ner, medan en diagonal har potential att fungera mycket bättre - samma som med Jökulsárlón-exemplet. Och på grund av mitt försök att utesluta distraherande element utanför ram till vänster är kompositionen relativt obalanserad; helst skulle jag ha inramat det avlägsna berget mer centrerat. Mitt nästa steg var att gå framåt lite längre för att rätta till de två frågorna:
Det mesta av kompositionen och budskapet är på plats nu, med de återstående problemen relativt små. Om min kamera dog strax efter detta ögonblick skulle jag fortfarande ha varit nöjd med bilden - men det finns nästan alltid utrymme att förfina saker ännu mer. Även när du verkligen gillar ett foto, ta en titt på det och se vilka element som fortfarande har utrymme att förbättra.
Här, även om kompositionen är bättre och mer balanserad än i föregående exempel, är toppen av sanddynen till vänster lite irriterande. Även om jag kunde klippa ut det skulle det placera korsningen mellan sanddynerna och berget för nära kanten för min smak. Jag vill ofta lämna kanterna på en bild med minimala punkter (det vill säga två linjer som korsar varandra) och kompositionens distraktioner, och föredrar att fotornas gränser så mycket som möjligt liknar en naturlig och kontinuerlig "ram".
En annan fråga är att fotens nedre del är relativt tom. Återigen, inte världens ände, men kanske att flytta ännu närmare förgrunden skulle låta mig göra kompositionen ännu mer dynamisk och lösa problemet samtidigt. Det kan också göra den vänstra dynen jämförelsevis större, vilket ger mer flexibilitet för att beskära den utan att visa dynens topp. Så här såg den här bilden ut:
Där har vi det. Inte bara är kompositionen mycket bättre, men sandstormens främre ände har nästan nått mig (titta på hur synligheten förändras på den lilla, mycket skarpa triangulära toppen till vänster på varje foto). Så det finns ett extra inslag av drama och intensitet som fungerar perfekt med mitt avsedda budskap! Inte bara det, men de rosa och gula färgerna på himlen är borta, ersatt av en mörkblå ton istället.
Men även om jag gillar den blå färgen här bestämde jag mig i slutändan för att en svartvit bild förmedlade mitt budskap ännu starkare. Det ser mer rå ut, på något sätt, med mörkare toner och mer intensiv kontrast. När du vet exakt vilka känslor du vill förmedla är efterbehandling inte bara en sista kryssruta att kryssa för, utan ett avgörande kreativt element till ditt förfogande. Jag hoppas att du gillar den slutliga bilden:
Rocky Mountain Winter
Om du någonsin har försökt springa uppför en snötäckt kulle på 3000 meter höjd (3000 meter) och försöka ta dig till en plats i tid för soluppgång, måste du också vara en landskapsfotograf med tidshanteringsförmåga som … oraffinerad … som mina. Men trots mina trötta ben efter att ha nått landskapet kommer den här soluppgången att hålla fast vid mig ett tag. Den kalla skönheten, den enorma skalan - det var helt enkelt fantastiskt att se.
Mitt första försök till ett foto var dock inte lika bra. Bakgrunden visar en magnifik scen, men virvlande av stenar i förgrunden drar inte ögat eller antyder samma känsla av avsikt:
Observera dock det fallna trädet som sträcker sig över mycket av ramen. Jag kände att det här elementet kunde ge vad bilden ovan saknas: en länk mellan förgrunden och bakgrunden, samt en förenklad komposition. Jag närmade mig närmare, och det här var nästa bild i min raffineringsprocess:
Det ser mycket bättre ut, även om den nya kompositionen har några egna utgåvor. Även om förgrunden är mycket enklare och mer direkt, med en starkt definierad form, har jag fortfarande en virvel av stenar till vänster och ett tomt isområde till höger. Dessutom klipps träden till vänster av ramen.
Det ser också ut som molnen, även om de verkligen är intressanta, täcker den centrala toppen mer än jag skulle vilja. Lyckligtvis rörde de sig snabbt, gömde sig och avslöjade berget. Mitt nästa steg var ganska tydligt, då: byt till en vertikal sammansättning och vänta på att molnen ska delas. Resultatet är - på sätt och vis - precis vad jag ville ha från början, men hade inte kunnat förverkliga utan några experiment:
Vestrahorn vid Blue Hour
Den sista bilden jag ska täcka i den här artikeln är av det berömda Vestrahorn-berget på Island, taget från Stokksneshalvön. Blå ”timme” på Island kan pågå i flera timmar nära sommarsolståndet, eftersom solen spenderar så mycket tid på att hänga knappt under horisonten. Så du har mycket tid att förfina dina foton här!
I det här fallet tog jag den första bilden när jag närmade mig Vestrahorn och jag snubblade på en funktion i sanden som jag gillade. För mig fungerar det här fotot dock inte så bra. Strukturen i förgrunden är för stor och relativt tråkig. Det blå ljuset är inte heller som bäst, med mycket platta moln och inte mycket intresse förutom själva berget:
Jag tänkte att ett av de bästa sätten att göra fotot mer intressant och dynamiskt var att närma sig havet (synligt längst till höger på bilden ovan) för att se om några bättre förgrunder presenterade sig. Snart började himlen bli lite ljusare och kastade berget i mer en silhuett, vilket fungerade bra; det tillförde en viss intensitet och matchade närmare känslorna på detta berg.
Följande foto har definitivt bättre ljus än den första bilden, men den störande sandstången har ersatts med ett distraherande, konstigt detaljområde med vatten som tvättar i land. Förgrunden är fortfarande inte intressant, vilket ger gott om utrymme för förbättringar:
Vad göra här näst? Först behövde jag flytta mig lite längre bort från vattnet så att det stora området av vikande vågor inte fanns på bilden - det ser bara inte så bra ut. Utöver det var jag dock tvungen att hitta en förgrund som faktiskt fungerade bra. Om bara ett väldefinierat vågmönster dök upp … och då gjorde det:
Nu visste jag exakt det foto jag ville ha. Detta var redan 90% av den slutliga bilden, men jag insåg att det skulle vara väldigt intressant att ha två av dessa skummönster i förgrunden som leder in i fjärran snarare än bara ett. Efter bara några minuters väntan tvättade två vågor i land i följd, båda lämnade ett spår av skum som förankrade kompositionen. Det här är vad jag letade efter hela tiden:
Slutsats
Även om det händer ibland är det sällsynt att ditt första foto av en scen blir det bästa du tar. Genom att fråga dig själv - ärligt och öppet - vilka element som fungerar och vilka inte, har du förmågan att förfina de flesta av dina foton i fältet innan det är för sent att ändra någonting.
Bilderna ovan är bara fyra av de många bilderna i min portfölj; långt över hälften av mina favoritfoton har mycket liknande historier bakom deras fångst. Förhoppningsvis, när du ser hela vägen från punkt A till punkt B, snarare än bara den färdiga och polerade versionen av dessa foton, får du en bra förståelse för vad det kan ta för att fånga bilden som du verkligen ha i åtanke, även om du först inte känner igen det medvetet. Att komma dit innebär en hel del komponerande, flytta runt och bygga vidare på dina tidigare bilder, men resultaten är säkert värda ansträngningen.