Under de första åren av min studie minns jag att jag lutade mig över arbetsbänken för fotografiavdelningen och försökte inte se nedslagen ut, eftersom min föreläsare klottrade anteckningar om den blanka ytan på ännu ett provark med röd markering. +1, -5, underexponerad, ur fokus, beskära, det obestridliga frågetecknet med en pil som pekar på en lätt läcka av frustrerande mystiskt ursprung, eller värre - den fruktade RESHOOT.
Vid den tiden var jag frustrerad över min inkonsekvens både bakom kameran och i mörkrummet. Min handledares favoritordstäv, "Dina första 10 000 fotografier är dina värsta" bildade i mitt sinne en bild av högar och högar av misslyckade fotografier staplade upp som ett oförgängligt berg framför mig.
Ljusläckage från en filmkamera.
Det var först senare i min karriär som jag insåg att det som min lärare sa inte var en kritik, utan hennes sätt att uppmuntra mig att utnyttja den möjlighet som de värsta 10 000 gav. En grund för det fotografi jag hoppades kunna producera i framtiden. Utan de 10.000 snubbarna skulle mina fotfot vara genomsyrade av det leriga vattnet i ambitionen utan att se mina visioner till ett komplett arbete.
De första 10 000 bilderna - av vilka många jag har hållit staplade i visuella dagböcker och negativa ark för att se tillbaka på kärleksfullt - gav en solid lanseringsplatta för min fotografiska praxis och drivkraften att gå vidare. Numera befinner jag mig i att fördjupa mig i fotomästarnas ord för inspiration, beprövade och sanna tekniska råd och ibland en spark i rumpan när motivation saknas.
Henri Cartier-Bresson
“Dina första 10 000 fotografier är dina värsta”
Var medveten och redo för vad som helst.
Henri Cartier-Bressons uppfinningsrika arbete i början av 1930-talet öppnade de kreativa möjligheterna för fotografering för alltid. Även om han är känd för sin behärskning av gatufotografering, var Cartier-Bresson också känd för sitt tålamod. Mytologin om Cartier-Bressons ”avgörande ögonblick” föreslog att de flesta fotografierna han tog från början av sin fotokarriär togs med ett enda skott, i det exakta ögonblicket. I verkligheten finslipade Cartier-Bresson dock sin skicklighet genom att få ut det mesta av ett potentiellt ögonblick och ibland fotograferade 20+ bilder av en scen. Hans enskilt största bilder föregicks av de första 10 000 bilderna som föll längs vägen.
Elliott Erwitt
"Jag vill alltid ha med mig en kamera hela tiden … jag skjuter bara på det som intresserar mig just nu"
Inom fotografi är hela världen en duk. Den speciella ångest som är reserverad för en obeväpnad fotograf som bevittnar det perfekta skottpasset framför deras ögon är något vi alla har upplevt. Att göra en vana att alltid ha med sig en kamera (bortom en kameratelefon har alla dem!) Är givande och ser till att du aldrig kommer att lida av ånger att du önskade dig.
Jag personligen har en engångskamera (spela) med mig om min större kamera är för skrymmande. Inte bara gör engångsartiklarna i plast lättare att ångra sig att vara kameralösa, de har en mindre formell snabbkamera för gatufotografering. De ger också en uppfriskande estetik och en och annan överraskning. Jag njuter alltid av det udda tillfälliga ljusläcksmärket, en karaktär av billigare kameror som ger bilden en verklig tillfällig känsla. En annan uppåt är att engångskameror är billiga och (talar av erfarenhet) de är också lite bouncier om du tappar dem.
Robert Mapplethorpe
"Ju fler bilder du ser, desto bättre är du som fotograf."
Regniga skott i vildmarken, urbana utforskningar och efterbearbetning sent på kvällen gör att fotografering ofta kan vara en ensam upplevelse. Men att ta sig tid att kolla in andra fotografers arbete - från det förflutna och nuet - kan vara ett bra sätt att bli motiverad och fördjupa sig i fotografiets huvudutrymme. Att studera andra konstnärers arbete och dissekera deras tekniker kan hjälpa dig att förbättra ditt eget arbete eller låta dig lindra lite och vara öppen för experiment.
Om du vanligtvis tar bilder av livliga motiv med höga, livfulla färger, försök att fokusera på svartvitt minimalism för en förändring. Att be om råd, eller kanske till och med dela dina egna insikter, är ett utmärkt sätt att bygga relationer med andra fotografer också.
Mary Ellen Mark
”Att lära mig att använda olika format har gjort mig till en bättre fotograf. När jag började arbeta i mediumformat gjorde det mig till en bättre 35 mm-fotograf. När jag började arbeta i 4 × 5 gjorde det mig till en bättre mediumformatfotograf. ”
Att ta sig tid att skaka upp din fotografiska övning är inte bara en befriande upplevelse utan en pedagogisk upplevelse. När minneskorten blir större, snabbare och större är frestelsen att skjuta snabbt och hoppas på det bästa. När du fotograferar med en filmkamera är du dock begränsad av det begränsade antalet bildrutor på rullen samt utvecklingskostnader. Som ett resultat kommer du omedelbart att börja tänka mycket mer på komposition, ämne, rörelse och tekniska detaljer för att komponera bilden korrekt när det gäller exponering, bländare, ISO, etc.
Spela med film för en annan upplevelse.
Att ta dig tid att gå tillbaka och fokusera på ditt hantverk kommer utan tvekan att förbättra din teknik och hjälpa dig att sakta ner och återansluta med processen att ta ett fantastiskt foto.
Imogen Cunningham
”Vilka av mina foton är min favorit? Den jag ska ta imorgon. ”
Det kan ibland vara ansträngande, men det är det som driver oss fotografer att hålla igång hungern efter nya och bättre fotografier. Vi är aldrig nöjda, vi slutar aldrig lära oss och vi slutar aldrig skjuta. Som med alla konstnärliga strävanden kommer kreativiteten i vågor. Men för att åka på de bra vågorna måste du fortsätta surfa.
Fortsätt sträva efter det fantastiska skottet, och när du får det, sträva efter nästa. Du vet aldrig vad som kommer, så var beredd!
Ansel Adams
”Du tar inte ett foto; du klarar det."
Ordet ta används ofta för att beskriva processen att fånga en bild. Men skillnaden mellan att anta att en bild helt enkelt är där för att tas och att ta kontroll över bilden är två helt olika saker.
Vi fattar alla omedvetet beslut om hur vi tar ett foto när det gäller plats, väder, tid på dygnet etc., baserat på vad som fångar vårt öga. Så vi utövar redan mycket kontroll över vår fotografering. Genom att vara mer medveten om detaljer kommer den formella tekniken och utförandet av ett fotografi alltid att ge bättre övervägande och estetiskt tilltalande bilder, vilket åtminstone sparar tid vid redigering senare.
Har du några favoritcitat från fotografer tidigare eller nu? Vad kan vi ta från dem och tillämpa på vår egen fotografering? Dela dina tankar i kommentarerna nedan.