En gästpost av Rob Dweck.
När jag planerade denna serie artiklar om plugin-program och åtgärder var en av mina överväganden vilken sekvens som skulle presenteras. Täcker jag alla plug-ins från en utvecklare och sedan nästa, eller hoppar jag runt från en till en annan. Jag bestämde mig för det senare av flera anledningar, den primära var att många plugin-program från olika utvecklare utför liknande funktioner och det kan vara mer meningsfullt att göra dessa efter varandra.
Med detta i åtanke kommer nästa inlägg att handla om OnOne Softwares fotoverktyg. Det finns många likheter mellan Photo Tools och Color Efex Pro och i det här inlägget vill jag lyfta fram dessa likheter liksom de många skillnaderna mellan de två plug-ins.
Nik Color Efex Pro finns i tre utgåvor: Standard, Select och Complete med 15, 35 respektive 52 filter. Jag hänvisar bara till den kompletta utgåvan här. OnOne erbjuder en gratis version av Photo Tools med 26 effekter samt en betald version med över 300 effekter. Denna jämförelse avser den fullständiga versionen. Om du äger ett av dessa plugin-program och inte är säker på om det är värt att få det andra, eller om du inte äger någon av dem och bara har råd att köpa ett, kan det här inlägget hjälpa dig att avgöra vilken som är bäst för dig.
Nik Color Efex Pro och onOne Photo Tools gör många av samma saker, och de gör dem väldigt annorlunda. Båda plug-ins är i huvudsak samlingar av effekter och filter som tillämpas på foton på olika sätt. (Obs! Color Efex Pro använder termen "filter" och Photo Tools använder termen "effekter" för att beskriva samma sak i sina respektive program. Jag kommer att använda de två termerna omväxlande i ett svagt försök till opartiskhet.)
I de två skärmdumparna ovan kan du se likheterna mellan de två plug-insna. Jag märkte de fyra huvudfunktionerna som är gemensamma för båda:
- Båda plug-ins har ett omfattande bibliotek med effekter som är ordnade efter kategori. Båda låter dig flagga de effekter som du använder ofta som favoriter så att du inte behöver söka efter dem varje gång du vill använda dem. Förutom biblioteket med effekter kommer Photo Tools med flera förinställningar (visas i höger kolumn). Dessa förinställningar är kombinationer eller "stackar" av effekter från biblioteket som kan användas med ett klick. Jag kommer att diskutera detta mer ingående lite senare.
- Båda plug-ins ger kontroller som låter dig finjustera de olika filtren. Varje Color Efex Pro-filter har flera typer av kontroller som möjliggör många variationer. Många Photo Tools-effekter har inga kontroller alls, och av de som har dem är de mest enkla alternativknappar som gör en justering i de flesta fall.
- Lupp i Color Efex Pro och Navigator i Photo Tools utför samma funktion, lite annorlunda. Båda kan ge dig en översikt över hela bilden när du zoomar in i ett visst område i huvudförhandsgranskningen, eller en detaljerad vy om du tittar på hela bilden i huvudförhandsgranskningen.
- De två insticksprogrammen innehåller verktyg för att zooma, visa före- och efterbilder på olika sätt (delad skärm, helskärm etc.), flytta runt i bilden, samt en förhandsgranskningsruta för att jämföra den bearbetade och obearbetade bilden. Det finns några verktyg som inte finns i båda plugin-programmen, till exempel markerings- och bakgrundsfärgverktygen i Color Efex Pro och pensel- och maskeringsfelverktygen i Photo Tools.
Effekter kontra filter
Även om det finns många likheter mellan filtren i Color Efex Pro och effekterna i Photo Tools, finns det ännu fler skillnader. En av de mest märkbara skillnaderna är i antalet filter och effekter. Som nämnts tidigare har Color Efex Pro 52 filter och Photo Tools har över 300.
Men siffror berättar inte hela historien. Många av effekterna i Photo Tools erbjuder ett urval av radioknappar som möjliggör en viss variation av effekten samt en handfull effekter som använder maskeringsfelet (se nedan), ett unikt verktyg som läggs över i förhandsgranskningen och är ett mer visuellt alternativ till att använda reglage för att justera effekterna. Resten av effekterna har inga variabler. Flera av effekterna fungerar bara på 8-bitarsbilder, och när du arbetar med 16-bitarsbilder kan det vara frustrerande att få en varning om att den valda effekten bara fungerar på 8-bitarsbilder.
En annan skillnad är hastighet. Båda plug-ins är ganska zippy när man arbetar med små filer, men Photo Tools kan bli trögt med större filer. Klicka på ett filter i Color Efex Pro och förhandsgranskningsfönstret uppdateras nästan omedelbart för det mesta. Om du lägger till en effekt i Photo Tools visas en liten förloppsruta som visar hur mycket av effekten som laddas. Laddningstiden på flera sekunder kanske inte verkar vara en stor sak, men när du prövar den ena effekten efter den andra kan det bli tråkigt, även om alternativet att använda en mindre version av bilden för förhandsgranskning är aktiverad.
Trots hastighetsproblemen är en av de största fördelarna med Photo Tools möjligheten att stapla flera effekter (se den högra kolumnen i skärmdumpen nedan). Klicka på en effekt i biblioteket en gång och en kort beskrivning av effekten visas samt alla tillgängliga alternativ för den effekten. Dubbelklicka på en effekt så läggs den till i stacken där du kan använda reglaget Fade för att ändra opaciteten för varje effekt. Jag har inte hittat någon gräns för antalet effekter som kan staplas, men när stacken växer ökar också behandlingstiden när du klickar på knappen Apply. I Color Efex Pro finns ingen stapling, så du väljer ett filter och tillämpar det. Vill du ha ett annat filter? Starta om Color Efex Pro igen, välj ett annat filter och applicera det. Upprepa för varje ytterligare filter.
De två plug-ins har olika alternativ för att selektivt använda filter och effekter. I Color Efex Pro kan du klicka på OK-knappen för att tillämpa filtret på hela bilden eller klicka på Pensel-knappen för att måla i filtret i någon del av bilden med hjälp av en lagermask. Ett tredje alternativ är att lägga till en eller flera kontrollpunkter (de små punkterna i skärmdumpen nedan) för att ändra opacitet för filtret i olika delar av bilden. Photo Tools har ett borstverktyg som är bekant för alla som använder lagermasker i Photoshop. Det finns till och med alternativ för att kontrollera penselstorlek och opacitet med pennan på en Wacom-surfplatta.
Efterbearbetning
När jag redigerar foton kommer jag ofta att göra ytterligare arbete efter att Color Efex Pro och Photo Tools har applicerats på en bild. Ibland tycker jag att jag vill gå tillbaka och göra några ändringar i den effekt som tillämpades med plug-ins. Beroende på hur plugin-programmet användes kan detta göras i vissa fall.
Endast Color Efex Pro låter dig gå tillbaka och plocka upp alla dina inställningar när du lämnade dem. För att göra det måste du först konvertera det lager som du använder filtret på till ett smart objekt i Photoshop
innan
startar plugin-programmet. Inget smart föremål, ingen väg tillbaka. När du har applicerat ett filter på ett smart objekt kan du gå tillbaka när som helst och inställningarna blir exakt som de var när du klickade på knappen Apply.
Det finns ett annat sätt att gå tillbaka och redigera dina tidigare inställningar, men det innebär att du använder ditt ursprungliga obearbetade lager och applicerar filtret igen. Båda plug-ins gör att du kan skapa förinställningar, men de fungerar annorlunda. Color Efex Pro har fyra ”Quick Save Slots” för varje filter. Det här är fantastiska tidsbesparingar som låter dig lagra ofta använda inställningar för framtida åtkomst. Du kan använda dessa kortplatser för att spara dina inställningar för en bild som du redigerar, applicera filtret på det ursprungliga lagret igen och tillämpa din förinställning från Quick Save Slot. Tyvärr sparas inte kontrollpunkter i dessa kortplatser och om de användes måste de göras om manuellt.
Med Photo Tools kan du spara buntar av effekter som förinställningar, så att du kan följa en liknande procedur: Skapa din stack, spara den som en förinställning och tillämpa effekterna. Om du behöver göra ändringar, välj ditt ursprungliga lager, öppna Photo Tools och välj din förinställning. Fade-inställningarna för varje effekt sparas, men alla målningar som görs med penselverktyget är borta.
Den viktiga punkten, oavsett vilken plug-in du använder, är att arbeta med en kopia av bakgrundsskiktet och alltid ha plugin-programmet sparat i ett nytt lager. Om du arbetar med ditt ursprungliga lager är det möjligt att du kanske inte kan återställa det till det ursprungliga tillståndet.
Det bästa verktyget för jobbet
Både Color Efex Pro och Photo Tools har sina styrkor och svagheter. Båda kan öppna upp många kreativa möjligheter och göra det lättare att redigera dina foton och, vågar jag säga det, roligare. De är båda en oumbärlig del av min verktygslåda och ofta använder jag båda plug-ins på samma foto.
Vilken är bäst för dig? Kanske båda, kanske inte heller. Det enkla sättet att ta reda på om dessa plugin-program kan förbättra ditt arbetsflöde är att ladda ner en testversion från utvecklarens webbplatser. Både Color Efex Pro och Photo Tools är tillräckligt intuitiva för att snabbt få bra resultat, och med mer tid och utforskning kan kraften i dessa plug-ins hjälpa dig att förvandla dina fotografier till vackra konstverk.
Kolla in båda verktygen på Color Efex Pro och onOne Photo Tools.
Rob Dweck är en San Francisco Bay Area-baserad fotograf som specialiserat sig på landskap och naturfotografering. Hans verk kan ses på robdweck.com.