Hur fånga essensen av en plats
Tips om resefotografering
Om du är en resenär och gillar att ta tillbaka bilder av de platser du har besökt - låt oss inse det, vem gör det inte - då är det extremt viktigt att fånga en uppsättning bilder som mer fullständigt berättar historien om platsen. För mig är det bästa sättet att säkerställa detta i mitt eget arbete att arbeta från en väl genomtänkt och organiserad skottlista. Då behöver jag inte oroa mig för att försöka komma ihåg de kategorier av bilder jag har ännu inte fotograferat, eftersom jag har en checklista redo hela tiden och jag enkelt kan spåra mina framsteg.
Skapa en skottlista
Tanken att skapa en skottlista är inget nytt. Det är ett koncept som har funnits sedan fotograferingens början, och det är så enkelt att integrera i ditt fotografi-arbetsflöde. Jag undersöker vad som är unikt med platsen så att jag vet vad jag ska vara på utkik efter och sedan gör jag en lista över alla kategorier av bilder jag vill ta innan jag ens sätter fot på en plats. Jag finner ju mer jag vet vad jag letar efter, desto mer sannolikt är det att jag hittar det. Det är verkligen så enkelt som det.
Scouting en plats
Nyligen fick jag tillfälle att tillbringa tio dagar i scouting i det avslappnade kungariket Bhutan. Det är ett av få länder i världen som kräver att du arbetar med en lokal guide för att köra och visa dig runt om i landet hela tiden, det vill säga om du inte kommer från ett litet antal omgivande länder, som Indien, vars medborgare kan komma och gå som de vill.
Scouting-resor är väsentliga för att lägga grunden för framtida fototurer som jag leder till vilket land som helst, men ännu mer till den här inlåsta nationen, ungefär lika stor som Schweiz, men med bara cirka 700 000 invånare. Under en scoutresa har jag en chans att träffa, bedöma och knyta kontakt med den lokala guiden / -erna; besök de webbplatser som vår grupp kommer att besöka; ha de erfarenheter de kommer att få; räkna ut de bästa tiderna på dagar att vara på vissa platser och varifrån du ska skjuta; och testa till och med hotellen, transportsätten, restaurangerna och andra tjänster vi använder. Men jag vill naturligtvis också ta de kvalitetsbilder som behövs för att hjälpa till att marknadsföra resan till potentiella kunder och lägga till dessa i min ständigt växande portfölj från hela världen. Dessutom, även om jag ofta skjuter precis bredvid mina grupper, har jag varit mer plats för att koncentrera mig mer på att hjälpa varje deltagare att få tillbaka bästa möjliga bilder från resan.
Drömläge - Bhutan
Bhutan är en fotografs dröm, och det verkar finnas en fotomöjlighet runt varje hörn från de flesta kategorierna på min skottlista. Men istället för att fotografera slumpmässigt försöker jag använda min lista för att spåra och organisera de bilder jag letar efter. Att underhålla din egen skottlista är lika enkelt som att använda en bit penna och papper, skapa ett kalkylark eller helt enkelt använda en gratis Notes-app på din smartphone. Trots att jag tyckte att användningen av en inspelningslista var så viktig att jag faktiskt skapade en app för iPhone, iPad och iPod touch® som heter My Shot Lists for Travel för att hjälpa mig att göra detta, och det finns alltid i fickan.
Nedan följer en uppsättning bilder som jag tagit bort från de många tusentals jag gjorde under den första scoutresan, liksom flera från själva fototuren. Denna utvalda bildgrupp är tänkt att ge tittarna en hög nivå av vad Bhutans land handlar om och vad man kan förvänta sig vid ett besök där. Jag kunde naturligtvis lägga till dussintals andra bilder från ytterligare kategorier (mat, interiörer, heliga platser, detaljer etc.) för att skapa ett komplett kulturellt porträtt av Bhutan, och när jag sammanställer mina bildspelpresentationer har jag verkligen chansen att göra det, men tyvärr tillåter inte rymden här. Kanske i en uppföljningsartikel kommer jag att fortsätta detta tema.
Följande kategorier presenteras i alfabetisk ordning:
ARKITEKTUR
Arkitekturen i Bhutan är extremt unik och det är sällsynt att hitta en enda byggnad som inte följer denna strikta byggkonvention. "Dzongerna", eller fästningarna (Punakha Dzong är avbildad här), som prickar landet är ikoner, och som sådana är de en väsentlig del av den visuella historien jag vill berätta.
VARDAGSLIV
Det är oerhört viktigt att visa lokalbefolkningen bara göra vad de gör. Det kan stå i dörröppningar, svepa den lokala klostergården eller fylla smörlampor. Som vanan i Bhutan finns många människor, från unga till gamla, vid de lokala klostren som snurrar allt från mycket stora bönhjul (med höger hand bara och medurs) till personliga när de går, igen medurs, runt byggnaden.
LANDSKAP
Att fånga landskapen i Bhutan är ett måste. Här, när vi vågade oss strax utanför staden Punakha, på en ganska grov grusväg, kom vi över ännu en serie risterrasser som spillde nerför backen. Vid denna tid på året (bilden ovan), under sommarmonsonsäsongen är fälten nästan neongröna, och precis som solen föll bakom de närliggande bergen, betraktade som foten till den mäktiga Himalaya i närheten, drog vi av sidan av vägen och jag kunde göra några bilder innan det goda ljuset var borta. Sommartid är en fantastisk säsong för att lyfta fram de mycket gröna risfälten och annan lokal vegetation. Kom höst och vinter, men detta område är helt torrt och brunt och en annan fotomöjlighet presenterar sig (nedan).
MÄNGADE VÄNDER
Tiger's Nest-klostret är ett klassiskt exempel på en konstgjord underverk. Först konstruerad i slutet av 1600-talet (den har sedan bränts ned och byggts om flera gånger) på nästan 3000 meter över dalbotten på en ren klippa, är detta arkitektoniska underverk ett utmärkt sätt att visa människans uppfinningsrikedom och byggnadsförmåga. Dessa bilder gjordes från den lokala synvinkeln, tvärs över en gapande avgrund med ett fall på 1000 fot. På sommaren är vädret lite oförutsägbart, men det kan ge fantastiska fotomöjligheter. Jag föredrar att skjuta i utkanten av dåligt väder varje dag, i motsats till en vanlig blå himmel, det ger bara mycket mer intressanta bilder. I den första bilden ovan ville jag visa hur scenen såg ut vid ankomsten, bönflaggorna försvann i dimman. Men lite tålamod, en av fotografens bästa egenskaper (tillsammans med nyfikenhet), gav resultat när de lågt liggande molnen kom och gick och avslöjade så småningom Tigerns Nest i en annan världslig dimma, vilket ökade sitt mysterium.
NATIV KLÄDER
Bhutans folk bär mycket distinkta kläder. Kvinnorna bär det som kallas en "kira", ofta accentuerad av två broscher, som i den första bilden ovan. Några av dessa broscher är antikviteter och har överlämnats till varje generation i följd och kan vara värda tusentals dollar. Återigen, något mycket distinkt för denna plats. Jag stötte på just den här kvinnan när hon plockade vete i ett fält i Bumthang Valley. När jag bad min guide / chaufför att ta mig till sidan av vägen, klättrade jag över flera staket och förhandlade fram några leriga stigar för att komma närmare, men jag tycker att resultatet var värt ansträngningen. Hon har också en traditionell bambuhatt som ofta ses i denna del av landet, och det vill jag verkligen lyfta fram.
Män, å andra sidan, bär det som kallas "gho". Detta enda tygstycke, fackligt lindat runt mannens kropp och accentueras av de ofta vita, upprullade ärmarna, ses överallt i Bhutan, från de unga skolpojkarna till de äldre männen som snurrar sina bönhjul. Tillägget av en enkel sjal krävs för att draperas över mannens axel och runt hans midja när han går in i de mycket heliga dzongerna där det är av yttersta vikt att visa respekt för land och kung. Vår guide, Sangay, sa att det är lag att en man under arbetstiden måste bära en gho. En av mina turnédeltagare frågade honom vad straffet är om en man fångas utan att ha en gho, och Sangay sa: "Det finns inget straff, det händer bara inte."
MÄNNISKOR
Som i alla länder är ett folk deras kultur, och utan tvekan är Bhutan inget undantag. Människornas fotomöjligheter är praktiskt taget oändliga i den här nationen där alla verkar vara ute för det mesta (interiören i husen kan vara väldigt mörk och rökig från braskaminerna och brist på kvalitetselektricitet). Även om jag gör ett försök att komma in i människors hem för att också uppleva denna väsentliga del av en plats. Att komma ut tidigt i Bhutan kommer ofta att belönas, så att du kan fånga barnen på väg till skolan och de vuxna på väg till jobbet, alla generationer klädda i sina traditionella ghos och kiras.
BERÄTTNINGAR
Även om det är en bra ambition, behöver inte alla bilder vara värdiga ett tidningsomslag. Ibland är det viktigt att bara skapa en bild så att du kan förmedla historien bakom den. I det här skottet ville jag helt enkelt visa tillståndet för spåret vi tog för att komma upp till utsiktspunkten med utsikt över det ökända Tiger's Nest-klostret nära Paro, Bhutan. Det kommer inte att vinna några utmärkelser, men jag tror att det förmedlar denna idé, som var min avsikt.
Slutliga råd
Så min rekommendation är att arbeta från din fysiska skottlista, inte försöka förplikta den till minne eller skjuta vad som helst som presenterar sig själv vid den tiden. Ju mer förberedd du är på de fotomöjligheter du söker, desto mer hittar du dem, jag kan nästan garantera det. Ha ett mål om fem solida bilder i varje kategori innan du avmarkerar det från din lista, eftersom detta kommer att ge dig alternativ när det gäller att sätta ihop den boken, webbplatsen eller bildspelspresentationen senare.
Slutligen, vet att vilken bild som helst kan representera två, tre eller till och med fem eller flera kategorier, så det kan finnas någon delning.