Om du ännu inte har hört nyheterna meddelade Olympus idag att de kommer att sälja sin kameradivision till Japan Industrial Partners (JIP) i slutet av 2022-2023. Med sina kontinuerliga förluster de senaste åren tack vare allvarliga nedgångar av Kameraförsäljning (tack vare smarttelefonens uppgång) lämnar Olympus i grunden kameraindustrin och låter en tredje part sköta sin kameraföretag. Och med COVID 19-pandemin som verkligen har skadat kamerabranschen är det tydligt att företaget gör vad det kan för att överleva som ett företag.
Utan tvekan är detta verkligen sorgliga och fruktansvärda nyheter, som visar hur illa kameraindustrin har skadats de senaste åren. Vi har skrivit ett antal artiklar om smarttelefonens tillväxt och kameraindustrins nedgång, och vi har till och med gett våra tankar om hur kameraföretag kan överleva smarttelefonen. Det är dock ganska tydligt att spelet är över för Olympus Imaging - divisionen som går helt tillbaka till 1936. Även om företaget har sagt att JIP kan göra Olympus Imaging "mer kompakt, effektiv och smidig", och har använt sådana ord som ”kontinuerlig tillväxt”, jag kan inte se hur ett finansiellt tjänsteföretag som inte har någon expertis inom kameraindustrin på något sätt kan göra Olympus Imaging lönsamt och framgångsrikt igen. Det kommer bara inte att hända.
Det troliga resultatet av denna övertagning kommer att vara några år till för att Olympus kameramärke ska leva innan det så småningom dör och försvinner helt. Utan någon seriös produktutveckling och innovation som kräver mycket FoU-finansiering kommer Olympus Imaging inte att överleva. Det finns inget sätt att JIP kommer att pumpa massor av pengar till ett döende företag som i princip har utplånats av smartphone-industrin. Och detta är det bästa fallet. Det värsta fallet är att JIP delar upp det som finns kvar av Olympus Imaging och säljer det innan det blöder ytterligare. Tyvärr ser jag personligen inget annat resultat av detta meddelande …
Så varför ska vi inte ha någon tro på att JIP tar över Olympus Imaging och gör det framgångsrikt? Titta bara på JIP: s investeringsportfölj, som innehåller många divisioner som övergick till separata företag. Till exempel när Sony ville bli av med sin VAIO PC-division sålde den den till JIP, som sedan huggade ut den i ett separat företag. Andra anmärkningsvärda investeringar av JIP inkluderar Toyotas CAD / CAM-programvarudivision, NEC: s ISP-dotterbolag, samt ITX Corporation, som tidigare ägdes av … vänta på det … Olympus! Det stämmer, JIP och Olympus har haft ett förflutet, och det var inte vackert. Efter en serie korruptionsskandaler sålde Olympus ITX Corp för 676 miljoner dollar för att försöka hålla sig flytande.
Enligt vad jag har kunnat undersöka har inget av dessa företag klarat sig bra under JIP: s paraply. Det närmaste elektronikföretaget Olympus är VAIO, som är värt att undersöka för att förstå det potentiella bästa fallsscenariot. Även om VAIO fortfarande tillverkar bärbara datorer och säljer dem i USA och internationellt efter fem år sedan de separerades från Sony, har bärbara datorer blandade / dåliga recensioner, och väldigt få människor verkar köpa dem. Jag förstår inte hur ett sådant företag kan överleva den hårda konkurrensen. VAIO-namnet har stannat i fem år och några nya produkter har rullats ut sedan dess, men ingen av dem har varit revolutionerande på något sätt. Så om JIP gör samma sak mot Olympus Imaging som det har gjort för VAIO, glöm varumärket Olympus …
Olympus innovativa förflutna
Utan tvekan var Olympus en gång ett verkligt innovativt företag. Tillsammans med Panasonic uppfann Olympus i princip spegelfri teknik, vilket gav de två företagen många utmärkelser och innovationspriser. Hittills är Olympus fortfarande oöverträffad när det gäller 5-axliga bildstabiliseringssystem i kroppen, som Olympus har licensierat till andra kameratillverkare. Levande bildutveckling under långa exponeringar är en funktion som jag inte har sett på någon annan kamera. Superb pixel-shift-teknik, liksom handhållen pixel-shift är fortfarande funktioner som ingen annan kameratillverkare har lyckats replikera eller implementera korrekt.
Låt oss inte glömma de allvarligt kompakta och mycket kapabla kamerorna som E-M1, E-M5 och E-M10. Under åren har jag använt alla tre modeller av olika generationer, och tyckte att de var små, lätta och extremt mångsidiga.
När den ursprungliga E-M5 kom ut köpte jag omedelbart en efter att ha testat den. Den var liten, lätt och hade allt jag behövde i en spegelfri kamera. Jag uppgraderade till och med till E-M5 II när den rullades ut, eftersom jag älskade den kameran så mycket.
Bäst av allt, jag älskade de små M43 zoomar och primar. Mina favoritlinser har varit Olympus 7-14mm f / 2.8, Olympus 12-40mm f / 2.8, Panasonic 15mm f / 1.7, Panasonic 20mm f / 1.7 II, Panasonic 25mm f / 1.4, Panasonic 42.5mm f / 1.2 och Olympus 75mm f / 1.8. Utan tvekan är dessa mycket skarpa och mycket kapabla linser. Jag hade inte mycket erfarenhet av många andra M43-objektiv, men jag är säker på att många av dem är lika bra, om inte bättre.
Jag kunde fortsätta och fortsätta med allt jag älskade med Olympus-kameror och M43-objektiv. Det har varit riktigt sorgligt att se all den oro som har varit kring företaget under de senaste åren. Företagets ledning visade sitt verkliga ansikte med alla korruptionskandaler, medan begåvade team av ingenjörer och designers var upptagen med att göra så fantastiska kameror och linser. Missförvaltningen och lögnerna från de korrupta cheferna sänkte företaget och kraftigt dämpade sitt rykte. Lägg till de konstiga marknadsföringsbesluten som Olympus har tagit de senaste åren genom att göra stora och dyra M43-kameror som ingen vill ha, och det blir tydligt att det inte har gått bra på Olympus på ett tag nu.
Tyvärr, trots de uppenbara lögnerna från ledande Olympus-chefer att allting är bra och friska, har många av oss i branschen förväntat sig detta resultat i ett antal år nu, så det kommer inte som en överraskning. Rykten om försäljningen av Olympus Imaging har cirkulerat i många månader.
Tyvärr är de här nyheterna inte bra inte bara för Olympus, utan totalt sett för Micro Four Thirds. Med Panasonic övergång till spegelfri helskärm kommer utvecklingen av Micro Four Thirds förmodligen inte att gå mycket längre.
Så mycket som jag hatar att se Olympus Imaging blekna, det verkar som om det är det första kameraföretagets olycka under dessa tuffa tider. Låt oss hoppas att andra inte följer.
Här är det officiella pressmeddelandet / memorandumet från Olympus:
Undertecknande av samförståndsavtal för avyttring av bildföretag
Olympus Corporation ("Olympus") och Japan Industrial Partners, Inc. ("JIP") meddelar härmed att parterna i dag undertecknade ett samförståndsavtal för att skapa Olympus Imaging-verksamhet till ett nytt företag ("NewCo") och därefter överföra sitt aktier till en fond som förvaltas, drivs eller på annat sätt hanteras av JIP ("Transaktionen").
Efter tillbörlig aktsamhet och ytterligare diskussioner och förhandlingar siktar parterna på att underteckna ett rättsligt bindande slutgiltigt avtal för transaktionen ("det slutgiltiga avtalet") senast den 30 september 2022-2023. Vi kommer omedelbart att meddela ytterligare om några frågor rörande Transaktioner som behöver meddelas ytterligare sker.
1. Transaktionens bakgrund och syfte
Olympus Imaging-verksamhet började med tillverkning och försäljning av en kamera med fotolinsen Zuiko 1936. Genom innovativ teknik och unika produktutvecklingsmöjligheter har Olympus utvecklat och lanserat olika produkter som syftar till att göra människors liv mer tillfredsställande. Dessa produkter inkluderar: Olympus Pen, den innovativa halvstora kameran; Zuiko Pearlcorder, världens första mikro-kassettbandspelare; och Olympus OM-D-serien, den spegelfria kameran med utbytbar lins. Olympus har genomfört åtgärder för att klara den extremt allvarliga marknaden för digitalkameror, bland annat på grund av snabb marknadsminskning orsakad av utvecklingen av smartphones; Olympus har förbättrat kostnadsstrukturen genom att omstrukturera tillverkningsbaserna och fokusera på utbytbara linser med högt förädlingsvärde, i syfte att rätta till inkomststrukturen till de som kan fortsätta generera vinst även när försäljningen minskar. Trots alla sådana ansträngningar registrerade Olympus Imaging-verksamhet rörelseförluster under tre räkenskapsår i rad fram till löptiden som slutade i mars 2022-2023.Under sådana omständigheter anser Olympus att Imaging-företagets företagsstruktur kan bli mer kompakt, effektiv och smidig genom att skära ut Imaging-verksamheten och genom att driva verksamheten med JIP, och det är det mest lämpliga sättet att förverkliga dess självhållbara och kontinuerlig tillväxt och för att ge värden till användarna av våra produkter såväl som våra anställda som arbetar inom Imaging-verksamheten. Olympus har därför beslutat att underteckna samförståndsavtalet för transaktionen.
JIP har starka resultat när det gäller att stödja strategiska ristningar som realiserar tillväxtpotential och uppmuntrar autonom tillväxt. Genom att lägga till stöd från JIP kommer NewCo, som efterträdare av ansedda varumärken som "OM-D" och "ZUIKO," att använda den innovativa tekniken och unika produktutvecklingsfunktioner som har utvecklats inom Olympus, och kommer att realisera kontinuerlig tillväxt av verksamheten genom att ge bättre produkter och tjänster till användare och kunder och genom att göra sig till en produktiv och givande arbetsplats för sina anställda.
2. Imaging Business efter transaktionen
NewCo kommer att lyckas och upprätthålla forsknings- och utvecklingsfunktionerna och tillverkningsfunktionerna globalt som reformeras under de planerade struktureringsreformerna för att fortsätta erbjuda högkvalitativa och mycket tillförlitliga produkter; och fortsätter också att ge stöd till produkterna för bildlösningar som har distribuerats av Olympus.3. Översikt över transaktionen
Transaktionens detaljer ska bestämmas i det slutgiltiga avtalet efter noggrann granskning och samråd mellan parterna. Parterna anser för närvarande att kontrakten för Transaktionen ska vara följande.Parterna kommer att fortsätta med åtgärderna och förfarandena för Transaktioner i full överensstämmelse med tillämpliga lagar inklusive konsultationsskyldigheter och andra krav enligt lokala anställningslagar.
- Struktur: Olympus Imaging-verksamhet kommer att överföras till NewCo genom företagsuppdelning eller på annat sätt, och sedan kommer aktier i NewCo att överföras till ett nytt företag som ska upprättas av JIP.
- Undertecknande av slutgiltigt avtal: Planeras undertecknas senast 30 september 2022-2023
- Avslutning: Olympus och JIP strävar efter att stänga transaktionen senast den 31 december 2022-2023.Strukturera reform
Innan transaktionen stängs planerar Olympus att genomföra strukturreformer för Imaging-verksamheten i syfte att förändra Imaging-affärsstrukturen för att bli mer lönsam och hållbar. Vi undersöker för närvarande kostnader och andra effekter av strukturreformen. Om någon framtida händelse som kräver avslöjande uppstår kommer Olympus att meddela det omedelbart.
Du hittar en kopia av ovanstående memorandum på Olympus Global.
Äger du Olympus-utrustning? Vilka är dina planer för de närmaste åren? Planerar du att sälja och övergå till ett annat system, eller fortsätta skjuta med det du har? Dela dina tankar i kommentarfältet nedan.