Den här kommersiella fotografens strålkastare har fototeamet Matt och Agnes Hage utomhus. Från deras Anchorage-basläger förgrena sig de två till uppdrag över hela Alaska, Amerikanska väst, Kanada, Stillahavsöarna och de patagoniska Anderna. HagePhoto har arbetat med kunder inklusive Backpacker, Outdoor Life, Backcountry, Cascade Designs, Frommers reseguider och mer.
Vad fick dig först till rese / äventyrsfotografering?
Matt: Jag hade alltid packat en kamera och gjort fotografier på mina äventyr (växte upp i Alaska, det fanns många). Först var det med den senaste funky 110-kameran som jag fick min farfar. På college fick jag äntligen händerna på en Nikon och ett par linser som jag packade runt på våra helgresor till Alaska Range. Mitt första allvarliga personliga projekt var en vinterklättringsexpedition till norra sidan av Denali (20 320 fot) med ett par vänner. Det var första gången jag tänkte på vad jag gjorde som ”arbete.” Efter att jag lyckats lägga bilderna till ett par tidningar såg jag aldrig tillbaka. Kändes som att den här fotograferingssaken skulle fungera trots allt.
Hur länge har du arbetat som professionell fotograf? Hur gjorde du övergången till heltid?
Matt: Hela min inkomst har tagits från fotografering sedan 1998. Det var inte mycket av en övergång för mig. Jag dykt ganska mycket in under college, arbetade för campustidningen, frilansade för lokala medier och skickade till tidningar. Livet var enkelt och krävde inte mycket pengar. Jag bodde i en stuga för 200 dollar i månaden och körde en bil på 300 dollar. Detta gjorde att jag kunde ta de minsta uppdragen. Jag skulle krossa mig för dem, leverera kvalitetsarbete och försöka imponera med en professionell attityd. Då skulle jag kunna förhandla fram en rättvisare kurs nästa gång. Vid ett tillfälle var jag den högst betalade AP-spelaren i Alkaka och fick helvetet från byråchefen för det. Men han uppmanade mig ändå ganska regelbundet.
Hur tycker du om att arbeta som fototeam? Tror du att detta ger dig ett försprång framför andra skyttar?
Agnes: Vi är väldigt lyckliga att vi tycker om att spendera mycket tid tillsammans. När vi kom igång hade jag ett heltidsjobb som begränsade oss till att komma ut på fältet tillsammans på helgerna och resa två veckor per år. Det klippte det inte så länge. Att arbeta på heltid har sina fördelar. Det har ökat mängden arbete vi kan göra, både på uppdrag och vid skrivbordet. Vi är väldigt bra på att dela upp olika aspekter av vår verksamhet så att vi kan hantera fler kunder och en större uppdragsbelastning. På fältet samarbetar vi om fotograferingen och förfinar varandras idéer.
Var hittar du inspiration? Vad är din kreativa process?
Matt: Vi tittar på mycket fotografering från folk som vi beundrar, personligen och professionellt. När vi stöter på enastående bilder i de områden vi arbetar inom får vi verkligen upplevelse. Vi har en ”inspirerad” vägg som fylls med fotografi som motiverar oss eller ger oss idéer att integrera i kommande projekt. Ute i fältet fortsätter vi att arbeta med idéer för det aktuella projektet. Uppdraget involverar vanligtvis någon form av kort- eller inspelningslista. Härifrån är där vi börjar vad och var vi ska fotografera.
Att resa i sådana ojämna delar av världen måste du vara ganska förberedd. Hur utrustar du för en resa i Alaska?
Agnes: Att resa i Alaska är lätt för oss; packa ihop det och gå på vägen. Men när du har sex påsar utspridda över hela landet Argentina blir det lite logistiskt utmanande. När vi reser packar vi vanligtvis alla kläder och utrustning för varje projekt i separata avfall. Detta ger mindre packning och ompackning på vägen. På förlängda resor, som tio veckor i Anderna eller två månader i Himalaya, skjuter vi ett projekt, återvänder till vart vi än baserar, byter redskap / kläder och åker tillbaka till bergen. I Anderna hade vi fyra projekt att skjuta från Mendoza till Patagonia. Vi skulle lämna en stor duffel vid vår tidigare logi för att samlas in när vi återvänder för att minimera antalet påsar som vi måste dra runt i hela landet. Det var för roligt.
Vilka utmaningar har du mött med att starta ditt företag och sedan dess? Vad har du gjort för att övervinna dessa?
Matt: Från början skulle vi ta ungefär vilken uppgift som skulle komma (förutom bröllop och spädbarn). Vi tog en gång ett uppdrag att resa runt i landet för att fotografera telefoner för en kund. De flesta av dessa jobb var lukrativa, men rörde inte vår verksamhet i den riktning vi ville ha. De människor vi ville arbeta för skulle inte ta oss på allvar som ett par skitzos. Det var dags att fokusera. För några år sedan reviderade vi vår affärsplan och började arbeta för att skapa en varumärkesidentitet så att potentiella kunder vet exakt vem vi är och vad vi gör. Denna process har effektiviserat våra marknadsföringsinsatser, fotograferingsstil och vilken typ av arbete vi bedriver. Även om det kan vara svårt att skicka uppdrag som inte passar vår stil har den nya nivån av professionalism öppnat många fler dörrar än den har stängt.
Var ser du ditt arbete gå de närmaste tio åren och branschen som helhet?
Vi fortsätter att arbeta för kunder inom friluftsliv, äventyrsresor och aktiva livsstilsgenrer, men vi kommer att göra större produktioner för dessa kunder. Detta kommer att innebära en videoaspekt; något vi har tagit på oss. Vi har också ett par publiceringsprojekt som har varit på baksidan alldeles för länge. Nästa årtionde? Efterfrågan på fotografering med hög kaliber fortsätter att växa tillsammans med mängden medieutrymme som arbetet kommer att behöva fylla.
Hur kan våra läsare förbättra sin egen fotografering?
Delta i godmodig konkurrens och kritik med andra fotografer och kreativa typer. Lägg ditt arbete där ute; online, shower eller presentationer. Låt folk veta att du inte bara letar efter den där klaffen på baksidan "söta bilder", utan ärliga åsikter som de kan ha. Självklart kommer feedback från dem du ser upp till att driva dig mer än kommentarer från en fotograf vars stil du inte riktigt respekterar. Men ta allt in innan du skickar en del av det som BS.
Några hemliga principer för framgång? Vad krävs för att göra det som fotograf?
Matt: Det skulle vara förtroende. Precis som i alla andra företag måste dina kunder kunna lita på att du kommer att göra jobbet eller leverera arbete enligt deras standard som lovat. Naturligtvis måste du vara en något begåvad fotograf för att få en chans att göra detta. Men inte en "fantastisk" fotograf. Jag tror att för att kunna betraktas som en professionell måste du kunna skapa fotografering som passar kundens förväntningar, även när nästan allt går fel. Och gör det igen nästa vecka.
Var kan vi höra mer från dig eller se mer av ditt arbete?
Du kan se vårt arbete regelbundet i tidskrifter som Backpacker, Canoe & Kayak, Women's Adventure eller Outdoor Life, eller på vår hemsida http://www.hagephoto.com. Vi uppdaterar vår bloggsida blog.hagephoto.com varje vecka med senaste fotograferingen från våra äventyr, resor och uppdrag. Och naturligtvis har vi sidor på Facebook www.facebook.com/hagephoto och Twitter www.twitter.com/HagePhoto.