I musik säger de att mellanrummen mellan tonerna är lika viktiga som tonerna själva. På samma sätt i fotografi kan det vara de utrymmen som inte är i ljuset som ger en bild påverkan.
Om det inte var för skuggan som smutscykeln kastade, kan det vara svårt att säga att den var från marken.
Skuggor hjälper till att berätta en historia och förbättra stämningen och den visuella kraften hos ett fotografi. De kan faktiskt vara så intressanta att de "överskuggar" själva motivet!
Genom att fokusera din uppmärksamhet på skuggorna kan du skapa vackra kompositioner fulla av kontrast, form och minimalistisk enkelhet. Ett föremål och dess skugga kommer att stärka varandra. Ibland kanske du till och med vill klippa ut objektet helt och leka med att bara fånga de intressanta skuggorna som kastas av det.
I den här bilden av en liten växt är det verkligen skuggan som är huvudämnet för bilden skulle ha väldigt lite intresse utan den.
Fotografera skuggor fungerar bäst med starka, enkla former som gör intressanta grafiska mönster som blommor, skarpa linjer eller till och med människor. När allt kommer omkring, vem har inte tagit en bild av sin egen skugga när den sträcker sig över trottoaren framför dem?
Du kan använda skuggor sammansatta på samma sätt som du använder något annat element i scenen: som ledande linjer, mönster, kurvor som leder ögat in i scenen eller för att skapa en balans mellan negativt och positivt utrymme.
Leta efter mönster som skapats av skuggor. Här bildas ett intressant mönster av sandstenblocken och deras skuggor.
Exponera för skuggorna
Om du sätter din kamera i ett automatiskt läge (till och med bländare eller slutarprioritetsläge) och försöker fotografera en skugga kommer den förmodligen att bli för ljus. Det här är trots allt vad kameror är utformade för att göra - exponera med tillräcklig ljusstyrka för att se detaljer. Naturligtvis är det inte alltid det vi vill ha, och skuggor är ett utmärkt exempel på när du behöver ändra din exponering manuellt för att se till att skuggan förblir i mörkret.
Det finns några sätt att göra detta på:
- Ställ in kameran i manuellt läge. Detta är för avancerade fotografer. I manuellt läge är du ansvarig för att ställa in bländare, slutartid och ISO-värde. Om du inte är säker på vilka inställningar du ska använda kan du kopiera dem från värdena i din automatiska inställning och sedan justera dem när du går.
- Använd EV-kompensation. Om du tar en bild och ser på LCD-skärmen att den är för ljus kan du helt enkelt hitta kamerans kompensationsknapp för EV (exponeringsvärde). Nästan varje kamera kommer att ha en, till och med pek-och-skott och kameratelefoner; den betecknas med en kvadrat med en (+/-) symbol. Med detta kan du helt enkelt vrida exponeringen uppåt eller nedåt för att bli ljusare eller mörkare, som du tycker passar, och om du använder livevisning kommer den antagligen att visas direkt på skärmen. Om skuggorna kommer för ljusa, sänk bara exponeringskompensationen lite för att fördjupa dem.
Sen eftermiddags sidoljus skapade ett mönster, en intressant upprepning av linjer, i denna arkad.
- Lås ner din exponering. Om du har en DSLR har den antagligen en exponeringslåsfunktion, men den kan behöva konfigureras i kamerans meny. Med exponeringslåset kan du fylla din bildruta med den del av scenen som inte är i skugga - eller någon väl upplyst mellanton - och låta din automatiska exponering beräkna för det. Sedan låser du in den genom att trycka på AE-L-knappen (automatisk exponeringslås) på din kamera. Detta fryser inställningarna som de är, så att du kan komponera bilden på nytt för att inkludera skuggan så att kameran inte beräknar om och lyser exponeringen för att ta hänsyn till dem. På så sätt får du perfekt exponerade höjdpunkter och djupa skuggor. Alternativt kan du helt enkelt notera inställningarna, ringa in dem i manuellt läge och kringgå exponeringslåset helt.
- Fäst ditt skott. När du fäster din bild tar du flera bilder vid olika exponeringar. Mellanklasskameror och högre kommer att ha den här funktionen inbyggd - den kan ha en dedikerad BKT-knapp, eller alternativet kan vara tillgängligt i menyn. Om så är fallet kan du välja hur många bilder du ska ta och hur många skillnader mellan dem. Detta gör det enkelt att ta tre exponeringar, till exempel en med den exponering som kameran tycker är korrekt, en underexponerad av ett stopp och en överexponerad av ett stopp. Om den här funktionen inte är tillgänglig kan den uppnås genom att ändra inställningarna i manuellt läge eller genom att ta flera bilder med olika EV-kompensationer.
I den här bilden av en sanddyn lägger skuggan form till dynen och skapar en stark och balanserande linje i bilden. Jag gjorde denna bild mitt på eftermiddagen under en scouting-resa. Det blev mycket bättre än bilden jag gjorde av samma plats senare på dagen när höger sida av dynen var helt i skugga.
Nästa gång du är ute och skjuter, bör du lägga märke till skuggans former. Utmana dig själv att aktivt använda dem för att skapa stämning, för att lägga till dimension i ditt ämne eller för att ta centrum i en kreativt utformad komposition.