En gästpost av Phil Hart - författare till Shooting Stars eBook (använd koden DPSTARS för 20% rabatt).
Även en avslappnad lek med din kamera på natten kommer att avslöja dess anmärkningsvärda förmåga att se mycket mer än dina ögon kan, och i full färg också. Allt som krävs är exponeringar upp till 30 sekunder långa med bländaren vidöppen och ISO upp relativt hög. Naturligtvis behöver du fortfarande tänka på belysning men om du kan komma bort från staden finns det en uppenbar och naturlig ljuskälla.
Månen
Månen är en bra ljuskälla på natten, men det du inte kan se är att många av de överväganden som fotografer naturligtvis tar hänsyn till under dagen gäller också när solen går ner. När månen är hög på himlen, som solen mitt på dagen, är ljuset hårdare och färgerna dämpade. När månen är låg på himlen är ljuset mjukare med scener som verkar väl mättade.
Det krävs lite övning för att visualisera hur dina bilder kommer att se ut på natten innan du tar dem, så experimentera med olika vinklar och granska dem på kameran. Det kan vara jättekul och ger alltid några överraskningar. Med övning kommer du att kunna förutse lite mer om hur månskenet och annan belysning runt dig kommer att fungera i dina bilder.
För denna boskapsramp på landsbygden i Australien var scenen bakgrundsbelyst av månen med extra färg i molnen från ljuset i den närliggande staden Mudgee.
Fångar samma scen från den andra riktningen, månen som ljuskälla var bakom kameran och tog fram färgerna och strukturen på virket och den rostiga järnporten.
Senare på natten satte månen sig, så det krävde en längre exponering för att uppnå en tillräckligt ljus himmel för silhuetter mot den.
För den sista bilden var scenen starkt bakgrundsbelyst av en bil som passerade. Förutom ljusstrålarnas slående effekt runt grinden, kan du nu också se trädens färg i bakgrunden.
Månens faser
Till skillnad från solen varierar månen i sig kraftigt i ljusstyrka, beroende på dess ”fas” som förändras under loppet varje månad. Vid nymåne finns det ingen måne alls, eftersom den är nästan i linje med solen. Och medan fullmånen i sig själv kan se spektakulär ut, är den som ljuskälla ofta för stark och tvättar bort alla utom de ljusaste stjärnorna från himlen.
Så min favorittid i månaden för natthimelfotografering är några dagar efter nymånen, när vi får en smal halvmåne låg i väst när natten går in. Detta ger mjuk belysning av förgrunden utan att tvätta natthimlen. Några dagar före nymånen finns det också en smal halvmåne i öster strax före gryningen, men det här är inte den mest bekväma tiden på dagen för de flesta att vara ute och ta bilder!
Det finns många online-kalendrar som visar månens fas. Du kan till och med lägga till en i din google-kalender eller söka efter en "månfas" -app för din smartphone. Min e-bok Stjärnfall (använd koden DPSTARS för 20% rabatt) inkluderar också en 3D-animering av min kollega och DPS-författare Neil Creek som förklarar hur månens faser fungerar bättre än ord någonsin kan.
Så om du är ute efter en fotograferingsutmaning på natthimlen, försök ta några natthimmelbilder tre dagar till en vecka efter nymåne. Med nymåne den 19th i juni är ditt nästa tillfälle runt 22nd till 26th Juni.