När du går ut för att ta bilder kan det vara frestande att börja skjuta direkt med målet att få den perfekta bilden eller ta den perfekta bilden. Men innan du tar ut kameran kan det vara bra att gå motsatt och sakta ner. Långt ner. Låt oss ta en minut och överväga några lektioner som du kan lära dig av den gamla historien om sköldpaddan och haren. Ironiskt nog är en av de viktigaste sakerna du kan göra när inspiration slår till att röra sig långsamt som sköldpaddan, snarare än att rusa fram som haren. Sköldpaddan kanske inte hade varit det snabbaste djuret på ängen, men han stack ut den och kom till mållinjen medan haren för länge sedan blivit trött på loppet och gav upp helt. Som fotograf är det frestande att vara hare och tävla mot fotografisk perfektion, men om du tittar på sköldpaddan ser du ett mycket bättre exempel att följa.
Här är fem tips som hjälper dig att sakta ner och ta bättre bilder:
1. Studera din omgivning
Ett av de viktigaste inslagen i ett bra fotografi är inramningen; hur är ditt ämne placerat i förhållande till miljön? Du kanske redan har övervägt motivet på ditt foto (ditt barn, ditt fordon, en staty, en blomma etc.) men innan du börjar samla dessa bilder på ditt SD-kort, ta några minuter eller mer att överväga var motivet är med avseende på allt annat i området. Finns det byggnader, hus eller konstgjorda konstruktioner som du kan använda för att få ditt motiv att sticka ut? Finns det naturliga element, som träd, buskar eller klippformationer som du kan använda för att lyfta fram ämnen eller färger? Genom att pausa för att överväga allt annat förutom ditt ämne kommer du att kunna fatta bättre beslut om hur du får de ögonblick du verkligen strävar efter att fånga.
När jag tog den här bilden av Saint Francis en mulen morgon var jag tvungen att inte bara tänka på bysten, utan vad som annars kan hjälpa till att rama in fotot. Det snabbaste och mest bekväma alternativet hade varit att peka ner kameran och knäppa en bild, men genom att sakta ner och ta tid att överväga allt annat förutom statyn resulterade det i en mycket mer tilltalande bild. Det slutade med att jag hukade ner lågt till marken och använde bakgrundselementen för att ge tittaren en känsla av utrymme och sammanhang. Genom att överväga miljön och använda den för att informera mitt val om hur jag skulle ta fotot kunde jag få en mycket bättre bild än jag annars skulle ha gjort.
2. Vänta på ljuset
Du kanske inte har en jätteblixt eller studioblinkar och softboxar, men du kan fortfarande få fantastiska bilder genom att använda den bästa ljuskällan var som helst - solen. Nackdelen är att du måste vara tålmodig om du verkligen vill använda den till sin fulla potential. Det kanske inte är lätt, men en av de bästa teknikerna du kan använda för att dra nytta av naturligt ljus är att vara tålamod och vänta tills det passar dina fotografiers behov. Ljus dagsljus är ofta inte den bästa tiden att vara ute och fotografera, eftersom solens direkta strålar kan vara för hårda och skapa för mycket kontrast, särskilt om det finns träd, byggnader eller andra element som kastar stora skuggor.
Ta istället sköldpaddan och vänta tills solen är lägre i horisonten. En timme eller så före solnedgången är en av de bästa tiderna att vara ute och ta bilder, eftersom solens låga vinkel skapar en mycket mer behaglig ljuskälla än när den är direkt över huvudet. En annan bra tid att fotografera i naturen är strax efter soluppgången, eftersom du fortfarande får låg vinkel och varma färger. Jag var tvungen att stå upp tidigt för att ta den här bilden av en fotgängare i brons som någon hade bedeckat med lite krans. Men genom att vänta på att solljuset skulle vara vad jag behövde, snarare än vad som hände att vara tillgängligt, kunde jag få ett mycket bättre foto. Det kanske inte hade varit det snabbaste alternativet, men det gav verkligen en mycket bättre bild.
3. Var en del av naturen
Att ta bilder av vilda djur kräver inte alltid ett teleobjektiv, men det kräver tålamod. Om du vill få bra bilder av djuren runt dig, oavsett om det är i din trädgård eller på en vandring uppför bergen, är det ofta bäst att ha tålamod och låta naturen komma till dig. Djur kommer att höra dig komma och snabbt skämma bort, men om du satsar på en bra plats att vänta på dem kan du belönas med några övertygande fotografiska möjligheter. För några veckor sedan ville jag få en bild av en ekorre, så jag började jaga den här medan han letade efter nötter och ekollon. Jag insåg snart att detta var en övning i meningslöshet, eftersom han fortsatte att springa ifrån mig! Så istället valde jag ut en plats och väntade bara. Efter ett tag kröp han tillbaka och började kikka nära mig, och jag kunde få en anständig bild.
Naturen kan vara en oändlig älskarinna och kommer ofta att vägra att följa vad som kan verka som ganska rimliga önskemål ("Håll stilla, lilla fågel! Nej, flyga inte bort!"). Men om du tar dig tid att vara en del av naturen och till och med låter naturen komma till dig, kommer du ofta att belönas med mycket bättre foton än du kan få genom att rusa in i saker.
4. Låt barnen vara barn
Att försöka få en bra bild av barn kan ta allt det roliga av en födelsedagsfest eller en eftermiddag i parken. För många av oss är vår instinkt att ha kontroll: ”Titta här alla! Säg nu ost! ” Ett barn kommer oundvikligen att le, ett kommer att blinka, ett kommer att stirra åt sidan och man kanske till och med gråter. Det kan tyckas att det är nästan omöjligt att få en bra bild av barnen! Tack och lov finns det hopp. Istället för att rusa som haren för att konstruera ett hälsokortvärt fotografi, försök att ta motsatt tillvägagångssätt och låt bara barnen leka. Håll din kamera redo och använd den för att fånga barnen som bara är sig själva. Fångsten är, du kan vänta ett tag, men du (och barnen) kommer att ha mycket roligare i processen.
Jag tog det här fotot av min väns dotter medan hon och min son lekte i smutsen, och trots att det tog ett tag och jag blev ganska lerig i processen, slutade jag med en bild som var mycket mer intressant än alla de poserade vi tog tidigare. En annan fördel med detta tillvägagångssätt kommer månader senare när du tittar igenom dina bilder. Ställda bilder av barn som ler mot kameran kan tyckas vara en bra idé för tillfället, men efteråt kommer du ofta att upptäcka att dessa inte är lika intressanta som de där barnen bara leker och agerar naturligt. Men om du inte är villig att vara tålamod och vänta på att dessa ögonblick ska hända, kommer de ofta att glida förbi och försvinna för alltid utan att du ens märker det.
Ingen snygg studio, ingen speciell kamerautrustning - bara solljus och tålamod
5. Lär dig en ny kamerafunktion och lär dig den väl
Kameror idag har så många alternativ, knappar och rattar att det inte är konstigt att så många människor skjuter i autoläge, och jag kan knappast skylla på dem för att göra det! Att lära sig att använda din kamera kan vara en skrämmande uppgift, och om Auto tar bilder som i allmänhet är tillräckligt bra, varför bry sig om alla menyer och knappar? Jag har sett så många människor försöker lära sig att använda sina kameror för att ta bättre bilder, men ger upp i frustration eftersom det är så överväldigande. Tricket är att välja en sak och lära sig den grundligt, och därmed kommer de olika exponerings- och fotograferingselementen långsamt att komma ihop.
Till exempel om du fotograferar i Auto, försök att välja bländarprioritetsläge (Av eller A på din kamera) och lära dig hur du kontrollerar bländarens bländare för att få bättre bilder. Oroa dig inte för slutartid, ISO, vitbalans, AE-L eller något annat än. Allt som är viktigt, men det kan vänta. När du har spenderat några dagar, veckor eller ännu längre på att justera bländaren går du vidare till något annat som Slutarprioritetsläge (S eller Tv på din kamera) där du kontrollerar slutartiden och låter kameran räkna ut ut resten. Du kommer snart att börja se hur olika exponeringselement (bländare, slutare och ISO) påverkar varandra och hur du styr dem för att producera de fantastiska bilder som på något sätt alltid har undgått ditt grepp.
Genom att hålla fast vid bara en ny kamerafunktion åt gången kanske du inte lär dig allt om din kamera så snabbt som du föredrar, men du kommer sannolikt att undvika frustration och utbrändhet som ofta kommer med att försöka lära dig för många nya koncept samtidigt. När allt kommer omkring kan hare ha börjat snabbt men vi vet alla hur det blev. I fotografering lönar det sig att vara mer som sköldpaddan: att sakta ner kanske inte verkar perfekt först, men det kommer att hjälpa dig att producera lysande resultat i slutändan.