Som resefotograf och fotolärare träffar jag många fotografer varje dag. Oavsett om de är amatörer eller proffs, nybörjare eller erfarna, nybörjare eller gammaldags, har de ofta en sak gemensamt: för mycket utrustning.
De professionella skyttarna som följer med mig på mina fotograferingsturer i Sydostasien tenderar att se mer ut som packmules än människor: de är laddade med linser, lampor, filter och en verklig menageri med fotoutrustning - du vet, vilken typ av redskap som får dig att se ut som om du vet vad du gör.
Att vara bekväm med din utrustning gör att du kan komponera dina bilder bättre och snabbare.
Problemet? Ingen av dem använder någonsin någon av de redskap de har brutit ryggen för att ta med!
Okej, det kan ha varit en kille, en gång, som gjorde det till en poäng att använda varje enskild lins som han hade tagit med sig. Men normalt ser jag människor hålla fast vid en eller två linser per fotograferingssession och aldrig tänka på extrautrustningen. Det här är faktiskt en riktigt bra sak, och desto mer anledning att slänga extra bagage och lita på en eller två linser ensam.
Varför är jag så växellös?
1. Växeln är tung!
Hur ska du röra dina fötter, komma ner lågt och fånga ditt motiv under millisekunden när ljuset är precis rätt?
Det första jag lär fotografer är att komma i rörelse - flytta snabbt, komma nära ditt motiv och var inte lat fotograf. När du vägs ner med kilo tunga redskap är du inte fri att svara när varje ögonblick uppstår.
Att ha mindre utrustning möjliggör fri rörlighet och njuter av interaktion med lokalbefolkningen.
2. Redskap är dyrt!
Jag menar inte att du inte ska köpa den eftersom den är dyr; Jag menar att du inte ska ta med den eftersom den är dyr.
Som resefotograf befinner jag mig ofta i avlägsna delar av världen där det är mycket verkligt att få stulna eller skadade redskap. Du kan inte fokusera på det foto du tar, om du ständigt oroar dig för att dina saker blir knuffade.
3. Redskap är distraherande!
Om du har en eller två linser när som helst är ditt val i en fotograferingssituation enkelt - A eller B. Om du drar runt 12 olika linser kommer du inte bara att möta en stor kris varje gång du vill att ta ett foto; du kommer att känna behovet av att ständigt byta linser just för att du tog med så många linser i första hand.
Det är också mycket mer troligt att du använder fel lins, i fel situation, bara för att den är där. Ta med mindre redskap och eliminera chansen att göra dumma misstag med 300%.
Om du håller samma lins kan du reagera snabbare och mer flexibel.
4. Gear gör dig lat!
Jag tänker på redskap som en krycka. Istället för att förbättra dina färdigheter blir du en slav till den senaste och bästa gadgeten och tror att det kommer att förbättra ditt hantverk. Saken med redskap är att det tar år, till och med årtionden, att lära sig att använda en enda utrustning på ett mästerligt sätt. Efter 20 års fotografering med en viss lins börjar din hjärna tänka i termer av brännvidden. Du går effektivt samman med linsen, blir den.
Det är i grunden ett hippy-dippy sätt att säga att du borde vara en redskapsmonogamist. Visst, du kanske spelar fältet en gång i taget och experimenterar med en 35 mm eller 100 mm lins, men du bör vara trogen mot din huvudpress för att verkligen bemästra henne.
Min huvudsakliga press de senaste tre åren har varit en 50 mm lins. En gång ett tag använder jag också mina 35 mm och 100 mm linser, och det är denna trio som jag planerar att fokusera på i minst ett decennium för att fullt ut bemästra deras potential.
Att känna till din utrustning ger dig mer förväntan på bättre resultat i din komposition.
En sann resefotograf, eller någon fotograf för den delen, är en som kan fånga ett ögonblick och kommunicera med sin publik utan bördan med en massa skräp. Det är mycket bättre för dig att välja en eller två linser och behärska dem än att du har 17 linser som du bara kan använda.
Alla bilder i den här artikeln togs under mina fotograferingsturer i Sydostasien.
Hur mycket utrustning tar du med dig på en shoot? Vilken lins kan du inte leva utan?
Dela dina tankar i kommentarerna nedan.