Om någon skulle fråga mig om det är värt att gå på college eller universitet för att studera för en examen i fotografi skulle jag tycka att det är en svår fråga att svara på. Jag tror inte att det finns mycket värde i att studera fotografi på college, men jag vill inte förstöra någons drömmar (den goda nyheten är att det finns många andra billigare vägar till en fotokarriär).
Om du funderar på att studera fotografi på högre nivå är det här de två viktigaste frågorna du kan ställa:
- Vad kommer du att lära dig under din kurs?
- Hur mycket kostar det dig?
Du kan lära dig mycket om fotografering genom att gå till Amazon och spendera några hundra dollar på fotoböcker, eller köpa e-böcker som erbjuds här på dPS. Jag har lärt mig mycket mer från böcker än vad jag någonsin har gjort från min fotografiegrad.
Vad kommer du att lära dig?
Det första är viktigt för, otroligt som det kan tyckas, kanske du faktiskt inte lär dig mycket när du tar en fotograferingsexamen. Jag vet att detta är sant eftersom jag studerade fotografi vid det som förmodligen var Storbritanniens främsta fotografihögskola, bara för att upptäcka att undervisningsnivån var så låg att jag tog mig igenom det treåriga examensstudiet nästan ingenting.
Låt mig ge dig ett exempel. Under vårt tredje år gav handledaren en enda timmes lektion per vecka. Efter några veckor gav han upp att göra det för att bara fem eller sex studenter (av totalt cirka 30) dyker upp. Anledningen till det låga valdeltagandet? De flesta andra var så oroliga för att skriva den avhandling som krävs att de inte kunde koncentrera sig på fotografering. Och anledningen till att de var så oroliga? Samma handledare hade spenderat veckor på att förklara hur avhandlingen skulle vara en av de svåraste sakerna de någonsin hade gjort, utan att ge oss praktiskt stöd eller lösningar till oss.
Ett annat exempel (kom ihåg att jag tog min kurs mellan 1996 och 1999). Vi hade en dator mellan 90 studenter, med en inaktuell version av Photoshop installerad på den. Högskolan hade identifierat digital fotografering som en viktig trend - men stödde ändå inte studenterna tillräckligt för att lära sig det.
Av GotCredit
Sanningen är att examenkurser är ett oerhört ineffektivt sätt att lära sig. Medan en typisk arbetsvecka är fylld med 40 udda arbetstimmar, hade en typisk vecka i vår kurs bara några timmars arbete. Resten av tiden var bortkastad.
Dessutom kan du ha de extra levnadskostnaderna för att flytta till en annan del av landet för att studera, och inkomstbortfallet från att du inte kan arbeta på heltid medan du är på college.
Min teori är att vår kurs var fångad i en viss tidsförvrängning - lärarna kom antagligen från en tid då det var normalt för konstkurser att ta en avslappnad inställning till utbildning. Universitetsutbildning var gratis i Storbritannien vid den tiden, och det fanns lite begrepp att studenter betalade för en utbildning och förväntade sig att få valuta för pengarna i utbyte. Om det har förändrats sedan dess har jag inget sätt att veta - jag hoppas det.
Utbildningsvärlden har förändrats enormt sedan jag gick på college. Du kan gå online och lära dig genom att läsa bloggarna för några av de bästa namnen i branschen. Du kan köpa böcker, e-böcker och videokurser för nästan alla aspekter av fotografering du vill lära dig mer om. Datorer är mycket billigare och nästan alla studenter skulle ha en.
Du kan också lära dig genom att ta workshops med några av de bästa fotograferna inom ditt område. De kan verka dyra, men det är en liten kostnad i förhållande till kostnaden för att få en examen.
dPS-författaren Valerie Jardin driver fotograferingsverkstäder i USA, Australien och Europa.
Om du skulle studera en fotograferingsexamen idag är huvudfrågan du ställer, vilket värde ger det dig utöver vad du kan lära dig av böcker, online-resurser och workshops? Här är några idéer.
Interaktion med andra fotostudenter: Om du kämpar för att hitta likasinnade att prata om fotografering med, kan det här vara en attraktion.
Branscherfarenhet: Ger din kurs dig verklig erfarenhet av att arbeta inom det fotograferingsområde du vill gå in på?
Branschkontakter: Mycket viktigt, eftersom dessa kontakter hjälper dig när du lämnar college för att börja din karriär.
Solid affärsutbildning: De flesta fotografer är egenföretagare, så det är viktigt att känna till grunderna för egenföretagande och att driva ett företag. Om den valda kursen inte lär ut dessa, tänk inte ens på det. Du är inte beredd på den praktiska sidan av en karriär inom fotografi.
En förståelse för de nyare sätten att tjäna pengar på fotografering: Förstå handledarna på din kurs den nya världen av verkstadsverksamhet och skapa e-böcker och videokurser för att sälja online? Detta är viktigt eftersom det här är alla sätt du kan få inkomster i ditt företag. En dag kan det finnas mer pengar att tjäna på att undervisa i fotografi än att göra kommersiella fotograferingsuppgifter, och du måste vara redo för den möjligheten.
Kvaliteten på din handledare :. Finns det en högt ansedd handledare på din högskola som kan hjälpa dig att komma igång på din resa som professionell?
En annan viktig faktor är att drivkraft och beslutsamhet, i kombination med en viss medfödd kreativ talang, god affärssans och en vilja att lära är de viktigaste egenskaperna du behöver för en framgångsrik fotografisk karriär. Hur många av dessa lärs ut på college?
Digital Photography School har ett bra urval av fotograferingsböcker som du kan lära dig av.
Hur mycket kostar din kurs?
Hur mycket kostar din fotokurs dig att studera? Svaret varierar mycket eftersom det beror på var du bor och var du vill studera. Tänk på att examen från college med mycket skuld är ett ekonomiskt handikapp som kan hålla dig tillbaka i många år framöver. Glöm inte att ta hänsyn till levnadskostnader och inkomstbortfall samt kostnaden för själva kursen.
En bra övning är att beräkna hur mycket din kurs kommer att kosta dig varje vecka. När du väl vet hur mycket du kommer att lära dig under varje vecka får du en riktig uppfattning om värde.
Enligt min mening är det enda skälet till att du ska bli skuldsatt för en utbildning om du studerar något som medicin, teknik eller juridik som håller löftet om en lukrativ karriärväg i slutet av den.
Av GotCredit
Fotografi har inte den lukrativa karriärvägen. Vissa fotografer tjänar mycket pengar, andra inte. Massor av fotostudenter (inklusive några från min kurs) hamnar i andra karriärer än fotografering. Det finns inga garantier i den här verksamheten, och du måste vara medveten om det.
I boken Millionären bredvid författarna tar en djupgående titt på egenskaperna hos den typiska amerikanska miljonären. De flesta lämnar skolan tidigt, startar ett framgångsrikt företag och bygger upp det. Mycket få miljonärer har en högskoleutbildning. Varför? Åren som studerades (och därför inte arbetade eller byggde upp ett företag) och skulden som byggts upp under den tiden förhindrar de flesta, oavsett kvalifikationer eller förtjänstpotential, från att bygga upp tillräckligt med inkomster eller tillgångar för att bli miljonärer.
Lösningen
Om du har en brinnande önskan att tjäna pengar på fotografi, titta först på dessa inlärningsmöjligheter.
- Böcker och e-böcker
- Videokurser som tillhandahålls av fotografer och organisationer som Lynda.com
DPS har två videokurser för fotografer. Det finns otaliga andra tillgängliga online.
- Workshops (halvdag och heldag)
- Längre workshops (två dagar till två veckor)
- Deltidskurser som tillhandahålls av lokala skolor och högskolor
- Onlinekurser som tillhandahålls av organisationer som New York Institute of Photography (jag har ingen erfarenhet av dessa kurser och ingen aning om de är bra, så gör din forskning).
Alla dessa kommer att bli betydligt billigare än en fotograferingsgrad och kan utföras på din fritid medan du har ett heltidsjobb.
Ett annat tillvägagångssätt är att leta efter ett jobb i branschen. Även om du kanske inte omedelbart kan få en position som du verkligen vill ha (till exempel en assistent för en prestigefylld reklamfotograf) kan du kanske arbeta i en relaterad position.
Till exempel kan du få ett jobb som arbetar för en bildbyrå, ett jobb som receptionist i en porträttstudio, en position som arbetar för en fotomagasin, ett jobb som bildredaktör någonstans - du får idén. Det finns många möjligheter, och att arbeta så nära du kan till det område du vill hamna på kommer att ge dig möjlighet att lära dig av etablerade proffs och skapa de kontakter du behöver för att utveckla din karriär.
Med tanke på mina erfarenheter skulle jag aldrig råda någon att studera fotografi på college eller universitet. Jag uppskattar dock att det måste finnas kurser som är mycket bättre än den jag tog. Om du hade en positiv erfarenhet av att studera fotografi på college skulle jag gärna höra om det, skicka dina kommentarer nedan och låt oss diskutera det.
Mastering Photography
Min e-bok Mastering Photography: En nybörjarguide för användning av digitalkameror introducerar dig till fotografering och hjälper dig att få ut det mesta av din digitalkamera. Det riktar sig till nybörjare och lär dig hur du tar av kameran automatiskt och börjar skapa de foton du ser i ditt sinnes öga. Klicka på länken för att lära dig mer eller köpa.