Färg är ett fantastiskt fenomen.
De flesta av oss kan uppskatta färg, även om vi inte förstår ljusets komplexa natur. Färg belyser landskapet i vårt dagliga liv och att namnge dem är en av de första sakerna vi lär oss i barndomen. Vi använder dem som ett språk och ett sätt att uttrycka känslor. De påverkar både vår hjärna och våra kroppar och fyller vår värld med variation och till och med en och annan överraskning.
Så varför skulle jag dike färg för svartvitt under en hel månad?
Fram till mitten av 1930-talet var färgfotografering inte allmänt tillgänglig. Och färgutskrift var inte ett prisvärt alternativ förrän på 1960-talet. Pionjärfotografer som Ansel Adams och Henri Cartier Bresson satte standarden för svartvitt fotografi. De betonade kompositionen och den kontrollerade användningen av ljus utan färg och avslöjade de konstnärliga fördelarna med svartvitt fotografi som resonerar till denna dag.
Som fotograf skjuter jag övervägande i färg. Men med en sådan rikedom av modern fotografihistoria genomsyrad av svartvitt fotografi, trodde jag att det skulle vara intressant att prioritera svartvitt istället.
Så jag satte mig en utmaning: att fotografera i svartvitt med min digitala rigg minst en gång om dagen i en månad.
Så här gick det.
Komma igång
Ställa in kameran i svartvitt läge
Okej, första saker först. Jag ville ta svartvita bilder i kameran, så jag behövde sätta min kamera i svartvitt läge. I det här läget spelar kameran in svartvitt när du fotograferar i JPEG.webp. LCD-skärmen förhandsgranskar också fotografier i svartvitt i Live View och galleriet.
När du fotograferar i det här läget uppmuntrar du lite "chimpansering" (att kontrollera fotot efter varje tagning), men det är mycket användbart att kunna granska dina bilder i svartvitt. Det hjälper dina ögon att anpassa sig till att se din omgivning i svartvitt.
Jag använder en Canon 5D MKII, så i "Slutarprioritet" -läge ("Aperture Priority" och "Manual" fungerar också, beroende på vad du föredrar) valde jag fliken "Picture Styles" på huvudmenyn.
Jag valde sedan alternativet "Monokrom" (eller M) från menyn "Bildstilar".
Genom att trycka på "Info" -knappen med "M" valt på skärmen "Bildstil" kan du justera läget "Monokrom" som "Skärpa", "Kontrast", "Filter" och "Toning". Jag ökade kontrastparametrarna lite, eftersom att använda monokromt läge i sig kan göra att bilderna verkar lite platta.
För Nikon eller andra kameramärken, se manualen för att ta reda på hur du ställer in kameran i svartvitt läge.
Ändra dina kvalitetsinställningar
Nästa steg var att ställa in min kamera för att fotografera i dubbla RAW- och JPEG.webp-lägen. Varför? Eftersom även i monokromt läge återgår en RAW-fil till färg när den laddas upp till datorn. Medan en JPEG.webp-fil behåller det monokromatiska schemat som används i kameran.
Tyvärr behåller en JPEG.webp mindre kvalitet än en RAW-fil. Så vad gör vi? Vi skjuter båda! Om du tar ett fantastiskt svartvitt tag som JPEG.webp, har du också RAW-kvalitetsfilen att redigera i efterproduktionen.
Men se till att du har något anständigt utrymme på ditt minneskort.
På min Canon 5D MKII ställde jag in dubbla RAW- och JPEG.webp-lägen genom att välja fliken 'Kvalitet' i huvudmenyn.
Jag justerade mina inställningar med 'Main' och 'Quick Control' så att jag hade valt både RAW och JPEG.webp och tryckte på 'Set' knappen.
Återigen, för Nikon eller andra kameramärken, se manualen för att ta reda på hur du ändrar kvalitetsinställningarna.
Klara färdiga gå
Med mina kamerainställningar sorterade var jag redo att börja min 30-dagars utmaning. Här är några saker jag lärde mig under min 'Monokromånad'.
Lägga till ett nytt intresse
En sak som jag snabbt insåg var den kraft som ett avskalat färgschema har i att ge en bild en unik atmosfär.
Efter att ha arbetat i svart och vitt tidigare (både med film och digitalt) vet jag hur stämningsfull en utmärkt svartvit bild kan vara. Men att arbeta digitalt i svartvitt utan något annat alternativ var nytt och uppfriskande. Det hamrade hem på det sätt som ett svartvitt fotografi kan skilja vardagens värld och dess skildring. Denna åtskillnad presenterar motiv i ett nytt och tankeväckande ljus som skapar en signifikant koppling mellan betraktaren och bilden.
Minimera distraktion
När du arbetar i "Monokrom" -läge uppskattar du att dominansfärgen kan ha över ett fotografi. Medan jag begränsade mig till svartvitt fotografi kunde jag experimentera i en lutning, fri från distraktion av färg. Svartvitt fotografering tar en bild tillbaka till grunderna för komposition och ljus. Utan färgdistraktion hade jag utrymme att finslipa vad som gör en övertygande historia - skapa en visuell studie av ett ämne.
Lär dig hur ljuset beter sig
Mycket fotografering handlar om observation: titta på människor, landskap, ljus och skuggor. Och de flesta fotografer har en grundläggande kunskap om hur ljus beter sig från dessa observationer.
Men svartvitt fotografering lyfter fram bräckligheten av ljus i alla miljöer med högre skärpa än mycket färgfotografering.
Hur en bild läses påverkas av ljusgrader. Hårt ljus skapar en mycket kontrasterad bild med mörka, hårda kanter. Det betonar drama och omedelbarhet. Mjukt ljus är mer subtilt och ger en mjuk bild med lägre kontrast.
Svart och vitt handlar om grader av ljus kontra skugga. Min 30-dagars utmaning uppmuntrade mig att ta mer hänsyn till ljuset. I varje miljö omfamnade jag olika belysningssituationer som en chans att testa mina färdigheter och experimentera.
Ser annorlunda
Efter den fjärde dagen i min 30-dagars svartvita utmaning började jag granska vardagliga saker med mer fotografiskt öga. När jag gick ner på min gata började jag märka växtlivet som skulle se intressant ut i svartvitt. Strukturen på vägen som jag slog ut stod ut. Eftersom jag medvetet tog tid för min fotografering varje dag började mitt sinne arbeta kreativt för att söka efter fler fotografiska möjligheter.
Jag kände mig mer inspirerad. Det fanns en större drivkraft att umgås för att få bästa skott snarare än flest skott. Jag kände mig i zonen.
Slutsats
Att fotografera i svartvitt i 30 dagar var en rolig och givande utmaning. Det hjälpte mig att återupptäcka en friskhet i fotografi och inspirerade mig att experimentera.
Visst att du kan konvertera vilket fotografi som helst till svartvitt i efterproduktionen, men att gå ut och fotografera i svartvitt för tillfället är en annan process.
Om du någonsin befinner dig i en fotografisk spår, varför inte utmana dig själv till en månad med svartvitt fotografering? Du vet aldrig vad du kan upptäcka.
Har du svartvitt fotografi som du vill dela? Om så är fallet, lägg dem i kommentarerna nedan.