Vitbalans används nästan alltid för att matcha vilka färger våra kameror upptäcker med de färger vi ser med våra ögon. Våra hjärnor är mycket bra på att hantera hur vi ser färg. En solig dag ser varm och ljus ut, men ljusets faktiska färg är snett blå. Inomhus är glödlampor notoriskt varma (gul / orange) och även om våra ögon kanske upptäcker lite av denna värme, kan du satsa på att våra kameror kommer att göra det. Vitbalans är hur vi korrigerar för skillnaden i ljusfärg och hur vi kan få bilder att se ut som "naturliga", det vill säga hur våra hjärnor upptäcker det.
Auto vitbalans
Det är verkligen användbart, men de flesta av oss överlåter det till kameran att fatta beslut om vitbalans. Jag vet att jag gör. Mina kameror är nästan alltid inställda på automatisk vitbalans. Eftersom jag fotograferar i RAW kan alla fel som kameran gör snabbt korrigeras vid efterbehandling. Vid den här tiden tänker jag sällan ens på vitbalans. Men kanske jag borde …
Vitbalans kan vara mer än en tanklös inställning av kamerafunktioner eller en digital skjutreglage i Lightroom. Istället kan det användas som ett kreativt verktyg. Små förändringar i vitbalansen kan ändra tonen och effekten på dina bilder. Från dramatiska färgskiftningar till subtila förändringar i tonalitet är det dags att lyfta vitbalansen till kreativa alternativ inom fotografi.
Metoderna jag kommer att diskutera här kan göras antingen i kameran eller i efterbehandling, men det är lättare att använda den senare eftersom du kan se effekterna av dina val i realtid. Även om jag använder Adobe Lightroom fungerar alla program som låter dig justera vitbalansen.
Dramatiska förändringar i vitbalansen
Stora förskjutningar i vitbalansen kan helt ändra din bilds natur. Förskjutningar från svala till varma toner kan göra att bilden inte ser ut som om den gjordes under den blå timmen till efter gryningen, eller till och med låta vädret förändras.
För några år sedan ledde jag en vildmark / fototur i Noatak National Preserve i nordvästra Alaska. En kväll rensade en eftermiddagsstorm ut från bergen och jag gick ner till floden för att göra några bilder. Ljuset var rosa, de rullande molnen och det fallande regnet upplyst av den låga solen.
Nedan visas tre versioner av samma bild med endast vitbalansen ändrad. Du kan se den stora skillnaden som gjorts av övergången från varma till svala toner. Den blåaste bilden är 3600K, den varmaste till 14750K, och den någonstans däremellan är 7000K. I slutändan väljer du förmodligen en bild som varken är för sval eller för varm, men hur inställningen för vitbalans ändrar bildens känsla är värt att notera.
Vitbalans inställd på 3600K.
7000K
14.750K
Här är ett annat exempel med höstlövverk, i det här fallet en dvärgbjörk i Alaska. Den översta bilden är 5050K, mycket nära vad den automatiska funktionen på min kamera valde, i den andra har jag värmt bilden till 9000K. Även om jag föredrar de svalare tonerna kunde jag se den andra versionen tilltalande för redaktörer som letade efter en höstspridning i en tidning eller katalog.
Vitbalans inställd på 5050K.
Vitbalans inställd på 9000K.
Subtila förändringar i vitbalansen
Vitbalans inställd på 4350K.
Vitbalans inställd på 8700K.
Subtila förskjutningar i vitbalansen kan också vara effektiva, även om skillnader mellan bilder kan vara mindre uppenbara. En förändring av några hundra till ett par tusen Kelvin (K-mätningen som används i vitbalansen) kan göra en överraskande skillnad för effekterna av en bild. På det översta fotot valde jag en cool miljö (4350K) som tar fram de svala vintertonerna. Den andra är mycket varmare, inställd på 8700k, vilket för mig (förutom att vara lite för varmt) känns som en kvällsstorm närmar sig. Inget är exakt "exakt" för scenen som jag såg den, men inte heller är de nödvändigtvis onaturliga. Jag återkommer snart till den här bilden.
Vatten
Vatten slår på de flesta som ett coolt ämne, och ofta ser det bättre ut när man väljer en vitbalans med mer blåton. Jag gjorde den här bilden på en dag med trasiga moln, på hösten, i ett litet bergskedja norr om mitt hem i Alaska. Små fläckar av solen trängde igenom de gula, buskiga pilarna som omgav denna lilla bäck. De gula bladen och den delvis mulna himlen gav scenen en särskilt varm ton som du kan se i den översta bilden, inställd på 4600K (som valts av min kameras inställning för automatisk vitbalans). Jag tycker att det är för varmt, så bara ett subtilt tryck till det blå området (4100K) räckte för att behålla den varma tonen i det enda gula bladet men tillräckligt för att kyla vattnet.
Vitbalans 4600K som valts av kameran med AWB.
Vitbalansen justerad till 4600K vid efterbehandling gör att vattnet känns mycket svalare.
Solnedgångar
Solnedgångar kan också dra nytta av lite kreativ justering av vitbalansen. Från bluffen ovanför en strand i Homer, Alaska, gjorde jag bilden nedan. Den svalare tonade bilden togs med automatisk vitbalans (4600K), medan den andra värmde upp till 6000K under bearbetning. Jag gillar båda versionerna. Så du kan se att valet av vitbalans är mycket en smakfråga och hur du vill att din bild ska komma över för din publik. Vilken version föredrar du?
Vitbalans 4600K som skott med AWB.
Vitbalansen justeras till 6000K vid efterbehandling.
Selektiva förändringar av vitbalansen
Det stora med digital efterbehandling är att du inte behöver välja en eller annan vitbalans, du kan mixa och matcha. Mitt val av programvara, Adobe Lightroom, låter dig använda justeringsborsten för att ta tag i vissa delar av din ram och självständigt justera dem från resten av bilden.
Bilden nedan gjordes ungefär samtidigt som bladet i strömmen jag diskuterade tidigare. I det här fallet gjorde en global (över hela bilden) justeringen kvisten på höstfärgerna ser för coola och konstiga ut, även om vattnet var ungefär rätt. Så jag svalnade hela bilden till 3700K, valde sedan kvist och stötte temperaturinställningen till +35 med hjälp av justeringsborsten.
När jag lekte med den snöiga bergsbilden som jag diskuterade tidigt insåg jag att jag inte gillade den blå eller den alltför varma versionen. Jag trodde att en kombination kunde fungera bra. Så jag satte den övergripande tonen till blått till 5100K och valde bara berget, där antydan till solljus kastade lite varmare ljus och gav det en boost till +23. Resultatet fungerar.
Vitbalansen inställd på 5100K totalt sett med värme till toppen av bergen med hjälp av justeringsborsten.
Jämför den här versionen som ligger på 5000K utan extra justeringar på bergen. Se hur subtil skillnaden är? Men versionen ovan känns lite varmare i de solbelysta områdena.
Vitbalans i svartvitt
Vi tänker på vitbalansen som strikt relaterad till färg, men faktiskt kan den också spela en viktig roll i svartvitt. Vitbalansen som används i din slutliga bild kan påverka konturen och hur olika gråtoner presenteras i den slutliga bilden.
För att få full effekt måste du använda skjutreglaget Vitbalans på ett stort sätt. Det betyder att göra stora tryck från varmt till kallt, inte små subtila skift på några hundra eller tusen Kelvin.
Exempel
Jag var på Alaskafärjan och tog bilder på en mycket grå och regnig vinterdag när vi passerade denna lilla fläck av en ö med några vindblåsta granar som växte på den. Jag visste att det var en svartvit scen, så jag tog snabbt bort färgen med Lightroom. När jag flyttade vitbalansen åt ena eller den andra sidan skapade det en stor förändring i kontrasten och den övergripande ljusstyrkan på fotot. Den översta bilden är väl inställd på det blå området (3700K) medan den andra är långt över i det varma området (32700K). Du kan se hur den varma inställningen tog bort kontrasten och gjorde fotot ljusare.
3700K
32700K
En snöig landskapsbild på en strand nära Haines, Alaska gav ytterligare en chans att utforska hur vitbalansen påverkar en svartvit scen. Den vänstra bilden är inställd på 3700K, den högra till 35.000K.
3700K | 
35.000K |
Slutligen är denna enkla sammansättning av en dagg-täckt spindelnät. Den översta bilden har hög kontrast, är mörk övergripande, med rena vita daggdroppar och är inställd på 2000K (så cool som Lightroom tillåter). Den andra är mycket gråare, med väsentligt mindre kontrast och är så hög som Lightroom tillåter vid 50.000K. Det är ingen tvekan, jag föredrar den första versionen. Men många bilder, som de två exemplen ovan, beror mer på personlig smak.
2000K
50.000K
Slutsats
Det är dags att sluta tänka på vitbalans som ett strikt sätt att exakt presentera färg, och istället omfamna det som ett kreativt verktyg. Oavsett om det är för dramatisk påverkan, subtila förändringar, selektiva justeringar eller till och med (kontraintuitivt) att använda den i svartvittfotografering - Vitbalans kan spela en viktig roll i resultatet av dina bilder. Tänk på det, använd det. Omfatta vitbalansen som mer än bara en miljö.