Ansel Adams var en ung man på 14 när han först kom till Yosemite National Park i Kalifornien. Dalen hade ett starkt drag för honom och han återvände till jobbet där 1920 vid 18 års ålder för att vara vaktmästare för Sierra Club, LeConte Lodge.
Ansel blev vaksam när det gäller att skydda Yosemite och Sierras från mänsklig påverkan samtidigt som han visade världen sin syn på denna nästan mystiska plats genom sin växande fotokarriär. Han träffade Virginia Best, dotter till gallerieägaren i Yosemite Valley. De gifte sig och galleriet blev en inkomstkälla för den unga fotografen och hans fru. Hans kompletta verk blev galleriets bästsäljare. De fortsatte att lägga till produkter som konstböcker och andra fotografiska tjänster.
Vid 1940 började hans fotografiska verkstäder som en av de första fotokurser i landet. Workshopparna var vanligtvis en vecka långa och för många blev de en livsförändrande upplevelse.
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Så var fallet för min far, Holden Higbee, som deltog i Ansel Adams fotograferingsverkstad 1965. Han deltog tillsammans med min äldre syster (som var 12 år då) en veckolång workshop med fotografisk salighet i vackra Yosemite Valley med föreläsningar av Ansel Adams själv. 1965 var Adams en respekterad fotograf, men ännu inte den fotografiska ikonen som han har blivit idag. Vid den tidpunkten sålde hans tryck för ungefär $ 50 och han skulle gåva sina bilder till sina favoritstudenter. Min syster fick en kopia av sin ”Mirror Lake” -bild för att delta som modell i verkstaden.
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Workshopen med Ansel Adams
Workshopen hölls i området Wawona Big Trees, Yosemite Valley och upp i Tuolumne Meadows som täckte grunderna för fotografering, Ansels zonsystem, komposition och kreativitet. Studenterna i Ansels klasser var mestadels unga män, som bara slipade sitt hantverk från mästaren med hjälp av deras medelformat och 35 mm-kameror. Deras glädje för att lära sig fotografi var tydlig när de sprider sig för att träna sina lektioner.
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Denna klass höll fast vid min far, eftersom fotograferingsgenen går långt och djupt i min familj. Holden, som en ivrig fotograf och högskoleprofessor, skulle köra över hela landet för att dokumentera landsbygden för sina geografi- och geologikurser och stanna var 50 mil för att ta en bild, till vår stora missnöje. Han hade alltid två eller tre kameror runt halsen så att han inte behövde byta linser och han kunde enkelt dokumentera ”hur människan använder landet”.
Zonsystemet
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Min far var särskilt intresserad av The Zone System och hur det skulle påverka hans fotografering. I många år efter övade min far med de grå korten för att ställa in zonsystemet. Jag är nu stolt ägare av hans signerade uppsättning böcker från Ansel Adams; Kameran, det negativa och utskriften.
Bild av Holden Higbee
Besök med Ansel
Vid senare besök i Yosemite Valley skulle vi träffa Ansel regelbundet. Jag var en ung tjej men var imponerad av hans storlek och hans gråa skägg. På kvällarna efter middagen skulle vi alla monteras i lodgen som hade stora eldstäder, bekväma soffor i 60-talsstil och höga stora fönster med utsikt över Yosemite Falls. Min far och syster spelade Backgammon och tittade på sidodörren för att se när Ansel skulle göra sin tysta entré.
Vår pappa vinkade mot Ansel och han gick över till vår soffa där Backgammon-brädet låg osäker på kuddarna. Ansel skulle ge min syster ett eller två tips om vad hennes nästa drag skulle vara. Ofta satt han ett tag och såg dem spela innan Warren Miller Ski Film skulle börja. Då skulle Ansel försvinna när vi blev förälskade i filmen.
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Som barn hade vi ingen aning om vilken inverkan denna trevliga skäggiga man skulle få på fotografivärlden och våra liv som kreativa konstnärer. Vi trodde att han bara var en annan fotograf och vän till min pappa.
Bild av Holden Higbee med tillstånd av Ansel Adams Gallery i Yosemite
Respektera naturen
Även om jag inte deltog i workshops påverkade Ansel Adams mitt liv, min kärlek till landskapsfotografering och natur, som han gjorde för miljontals andra. Vid 6 års ålder lade min far en 35 mm kamera i mina händer och jag var igång. Efter den veckan med Ansel Adams skulle vi prata om fotografering och komposition ofta vid middagen. ”När du skjuter landskap” skulle han säga, ”rör aldrig ett blad eller en blomma, respektera naturen för vad det är. Lär dig att skapa en komposition från det som finns naturligt. ” Från och med den tiden lägger jag aldrig ner kameran, det har alltid varit en förlängning av mitt liv och min personlighet och landskapsfotografering blev min kärlek.
Efter 50 års resa i Yosemite fortsätter det att ta andan från mig. Vi återvänder nu till Yosemite tre gånger om året för att undervisa fotograferingsworkshops. Vi besöker parken i mitten av veckan för att undvika turister och även när det finns störst chans att byta väder.
"Yosemite Valley, för mig, är alltid en soluppgång, en glitter av grönt och gyllene under i ett stort byggnad av sten och rymd." - Ansel Adams
Full cirkel
Sent i höstas hade vi den stora turen att tillbringa tre veckor med att undervisa workshops i dalen när det blev från höst till vinter. Varje dag skulle ljuset förändras och de fotografiska alternativen tog andan från oss, men vi kände att vi var i synk med de ständigt föränderliga förhållandena. Vi kom in i livets rytm där och tyckte att det var en lätt och underbar upplevelse.
I januari återvände vi till dalen för att göra en privat verkstad och prognosen var snö. När vi körde in i parken hade snön börjat komma ner och vägarna var ganska slampiga. Lite visste vi, vi var en av de sista bilarna de släppte in i dalen de närmaste fyra dagarna. När vi anlände i dalen var den täckt av en tjock beläggning av snö och var snabbt på att lägga sig. Jag vet inte hur många människor som var där den veckan i Yosemite, men det var ett fotografiskt underland.
Vi anlände och överlämnade vår klient ett par snöskor och vi åkte på ett vinterfotografiskt äventyr. Jag skulle vilja tro att de få dagarna av lyckan kan ha varit lite som vissa dagar Ansel Adams upplevde i Yosemite på sin tid. En upplevelse som jag inte snart kommer att glömma.
"Ett fantastiskt fotografi är ett som helt och hållet uttrycker vad man känner, i djupaste bemärkelse, om det som fotograferas." - Ansel Adams
Slutsats
Om du kommer till Yosemite, kom under lågsäsong när du kan uppskatta platsens skönhet utan massor av resebussar och distraherade selfie-tagare. Alla som kommer till dalen tycker om en fotograf, så när du är i Yosemite, var noga med att anamma Ansel Adams anda.
Har du några Ansel Adams berättelser att dela? Vilka lärdomar har du lärt av hans lärdomar? Vänligen dela i kommentarerna nedan.