Denna yttrande bidrog av Declan O'Neill från www.newzealandlandscape.com.
Vinnaren av en av Storbritanniens mest prestigefyllda fotografiska tävlingar avskaffades sin titel nyligen på grund av överdriven användning av Photoshop. David Byrne var vinnaren av Årets landskapsfotograf och priset på £ 10 000 ($ 16000) men har nu fått sin titel och prispengar bort i ett överraskande drag av arrangörerna av tävlingen som stöds av Epson, The Sunday Times Magazine och National Theatre.
Den dramatiska vändningen uppstod efter att andra fotografer påpekade att bilden hade fotograferats för att inkludera moln inte i originalbilden. Andra fotografer pekade på omöjligheten att solen kastar skuggor i olika riktningar.
Byrne försvarade sin manipulation av bilden genom att påpeka att förändring av bilder knappast är nytt. Han citerades av The Daily Mail: 'Puristerna där ute var inte nöjda. Att röra med bilder har gjorts i över 100 år. Jag behandlar min fotografering som konst och jag försöker göra den snyggaste bilden. ”
Dessa tre meningar definierar snyggt stridslinjerna som har ritats över den digitala manipuleringen av fotografier.
Först och främst verkar han föreslå att den som invänder mot att manipulera bilder är en ”purist”. Det verkar tydligt att ”purist” inte är en komplimang i detta sammanhang. Vad denna dolda förolämpning inte erkänner är att många fotografer inte motsätter sig att använda Photoshop för att förbättra fotografier men de motsätter sig dess användning för att ändra fotografier.
Problemet kommer att definiera när förbättring passerar en gräns till förändring. Att ta bort kraftledningar från ett landskap är en sak. Ändra himmelens färg från grått till orange. Det är inte som om det finns någon brist på solnedgångar för att fotografera och glädjen över landskapsfotografering fångar det svårfångade, inte tillverkar det med programvara. Det är inget brott att skapa en solnedgångshimmel, det är bara ganska sorgligt att någon skulle behöva göra det när det finns så mycket naturlig färg att fotografera. Hur många gånger har du tittat på ett supermättat landskapsfoto och känt instinktivt att det är falskt? Ändå ser vi dessa fotografier ständigt vinna utmärkelser i klubb- och nationella tävlingar. Alla som har studerat hur solljus målar landskapet från olika vinklar vet hur man tar den bästa färgen utan att behöva Photoshop. Det är vad som är ute i fältet lär dig. Du lär dig hur du använder ljuset för maximal effekt.
Det andra försvaret som Byrne utvecklar är att fotografer har ”ruggat” med fotografier under lång tid. Hans val av ord är både olyckligt och avslöjande. Fotografer bör respektera deras ämne. Du behöver inte gå väldigt långt för att ta riktigt vackra naturfotografier och tanken att det är ok att röra sig med den tagna bilden är en deprimerande kommentar till fotograferingshantverket. Denna inställning säger att fotografen inte har några problem med att skapa en vision om vad de önskar att de hade fångat men misslyckats.
Slutligen berättar Byrne att han behandlar sin fotografi som ”konst” och försöker göra ”den snyggaste bilden”. Här är det verkliga problemet med programvaruverktygen som gör att vi kan skapa våra egna fotografier. Fotografering har alltid varit ett hantverk. Ansel Adams hade inget behov av att lägga till moln eller ändra trädformer eftersom hans bilder var ärliga och vackra. Det är inget fel med att måla nya bilder med Photoshop, bara kalla det inte fotografering. Det är något helt annat när en fotograf vill vara konstnär. En konstnär skapar bilder från sin fantasi och det är en underbar sak. Lämna bara fotografering för att spela in vad kameran ser inte vad fotografen önskar att den hade sett.
Det som är extraordinärt är att Mr. Byrne borde ha vunnit en så prestigefylld titel som Årets landskapsfotograf. Lyckligtvis fick hans ändringar kännedom om domarna som inte kunnat upptäcka dem själva. Men för "puristerna" skulle hans utmärkelse ha förstärkt idén att vi kan ändra bilder i "konstens" namn och ändå hävda att de är fotografier. Om något bra kan komma ut ur denna ledsna debakel är det lärdom att landskapet inte behöver vår inblandning. Landskapets sanna glädje ligger i att fånga dess orörda skönhet. Att måla det i det råa läppstiftet i Photoshop är både onödigt och ett erkännande att vi inte kan låta det tala för sig själv genom våra linser.
Declan O'Neill är en fotograf som bor i Nelson Nya Zeeland. Han är specialiserad på landskapsfotografering och driver fotografiska turer på södra ön. Hans hemsida finns på www.newzealandscape.com.