Det är inte svårt att ta skarpa, väl exponerade bilder med moderna kameror. Men hur tar du det ett steg längre och skapar humöriga bilder som fångar andens plats?
Vad är humör?
Jag definierar humör som en känsla eller känsla du får när du upplever något. När jag till exempel reser genom Xi'an, en stad i Kina, tillbringade jag förra året lite tid i stadens muslimska kvarter. Jag kände en blandning av saker - överväldigad av folkmassan och den klibbiga värmen, fascinerad av sevärdheterna och dofterna från bås som säljer hemgjord gatumat och klaustrofobisk medan jag vandrade längs hutonger (gränder) som förbinder huvudgatorna. Sedan fanns paradoxen i stadens forntida utomhusmoské - ett fridfullt paradis bland bullret och smutsen i den gamla staden.
Stämningen i detta foto skapades av en blandning av artificiellt och naturligt ljus. Marknadslamporna badar scenen i en orange glöd medan det blåa ljuset från tidig kväll kryper in vid kanterna.
När du väl har en känsla för stämningen på en plats kan du börja tänka på hur du kan fånga det i en stillbild. En del av svaret ligger i komposition och ämne. I det här exemplet är det uppenbart att välkomponerade bilder som tagits bland hubbubben i det muslimska kvarteret i Xi'an kommer att hjälpa till att fånga atmosfären. Men det enda du verkligen måste vara uppmärksam på, det som kommer att höja dina foton över det vanliga, är lätt.
Hur ljus och tid på dagen påverkar dina bilder
De flesta fotografer känner till tanken att den stämningsfullaste och mest stämningsfulla belysningen kommer i slutet av dagen, nära soluppgång och solnedgång. Gyllene timmen är namnet på den tid då solen är nära horisonten och kastar gyllene ljus som skapar långa, rivande skuggor. Den blå timmen är tiden i skymningen, eller strax före soluppgången, när det är ljus på himlen och den naturliga färgen på omgivande ljus är djupblå.
Ljuset vid båda dessa tillfällen är otroligt lynnigt. När du väl har hittat en intressant plats att fotografera och identifierat dig med platsens anda, kan du verkligen inte gå fel genom att ge dig ut vid dessa tillfällen för att ta bilder. Ja, du kan ta intressanta bilder andra tider på dagen, men ljuset kommer inte att vara lika stämningsfullt.
En av utmaningarna med att arbeta i humörligt ljus, särskilt under skymningen, är att ljusnivåerna är låga. Detta är mindre av ett problem än förr eftersom hög ISO-prestanda på moderna kameror är så bra att du enkelt kan höja ISO för att arbeta med en handkamera i svagt ljus. Det hjälper också om du har ett förstklassigt objektiv, eftersom det här gör att du kan använda bredare bländare som släpper in mer ljus, så att du kan använda lägre ISO eller snabbare slutartider (eller båda). Bildstabilisering i dess olika former kan också vara användbar.
Detta foto balanserar den orange glansen från lyktorna mot det blekna blåa ljuset på kvällshimlen. Jag använde en ISO på 6400 för att arbeta i fotografering i svagt ljus utan stativ.
Om du är landskapsfotograf är dessa punkter inte så viktiga, eftersom du helt enkelt använder ett stativ för att stödja kameran, så att du kan använda små bländare, låga ISO-inställningar och långa slutartider (ett annat verktyg för att skapa stämning i landskap) utan kameraskakningar.
Återgå till mitt exempel på att ta bilder i Xi'an, jag brydde mig inte att gå ut med min kamera mitt på dagen (när ljuset var för hårt). Istället besökte jag det sent på eftermiddagen, när det blekande ljuset och inkräktande konstgjorda lamporna ökade stämningen och hjälpte mig att skapa en känsla av plats. Det här var lika intressant att arbeta, då svagt ljus och folkmassorna skapade olika utmaningar att övervinna.
Titta noga på den här bilden så ser du att marken glittrar efter en regndusch. Tillsammans med de orangefärgade orange lamporna i bakgrunden hjälper det till att ge stämningen till fotot.
De gröna lysrören i den här bilden skapar en annan typ av stämning. Det fluorescerande ljuset är ful snarare än vackert.
Använda färgkontraster för mer drama
En av de viktigaste aspekterna av ljus i slutet av dagen är att det ofta använder kontrasten mellan orange och blått. Det är något du ser mycket i landskapet, med det orange ljuset från den nedgående solen som står i kontrast till det blåa havet. Eller så kan du ta ett foto under den blå timmen, med en motsvarande kontrast skapad av en konstgjord ljuskälla. Tyvärr gör praxis att använda lysrör eller vit LED-belysning detta mindre vanligt, men det är något att se upp för.
Detta foto, som tagits under den gyllene timmen, visar kontrasten mellan den orange ljusa casty av den nedgående solen på tornet och flaggan och den blå himlen.
Jag stötte nyligen på ett exempel på den här färgkontrasten i en smedssmide i Lincolnshire, Storbritannien. Smeden är en historisk byggnad, och människorna som arbetar där använder tekniker som användes i smeden för över hundra år sedan. Interiören har förändrats lite på den tiden - en av smederna berättade för mig att de besöks av människor som kommer ihåg smedjan från barndomen för över 50 år sedan och säger att det fortfarande ser ut som de kommer ihåg det.
Det fanns två typer av lynnig belysning i smeden. Det ena var dagsljus som kom genom de små fönstren, det andra var orange ljus som kom från elden i smedjan och gnistor som smeden kastade medan han arbetade. Jag valde att betona dessa ännu mer vid efterbehandling genom att använda en delad ton för att ge bakgrunden en kallblå färg.
Vilka exempel på humörlig belysning kan du tänka på? Vänligen meddela mig i kommentarerna.
Mastering Photography
Om du vill lära dig mer om att skapa vackra foton med ljus, ta en titt på min e-bok Mastering Photography: En nybörjarguide för användning av digitala kameror.