De flesta vanliga läsare av Digital Photography School är medvetna om att jag för en månad sedan blev pappa. Vår nya sons namn är Xavier (du kommer att lära känna honom under denna handledning).
Jag har tidigare skrivit om ämnet fotografera spädbarn och barn ur perspektivet hos någon som har fått sina tjänster engagerade för att fotografera andras spädbarn - men den senaste månaden har jag gett mig en annan möjlighet - att bli en förälder med digitalkamera - ett helt annat scenario.
Istället för att bjudas in i ett hem för en fotografering får jag en oändlig mängd möjligheter att fotografera vår bebis.
Låt mig dela 10 'lektioner' och 'tips' som jag lär mig:
1. Dokumentär vs porträtt
Medan jag hade visioner om att ta massor av ”söta” skott av Xavier under hans första vecka, upptäckte jag att det som faktiskt hände var att den första veckan i hans liv till slut blev mer som en dokumentärfilm. Fokusen på mina bilder blev slutligen av många ”första”. Första ögonblicket med mamma, första badet, första gången på vågen (han var knappt 9 pund), första outfit, första manikyr (han hade långa naglar från första dagen), första gången jag träffade farföräldrar etc. Jag slutade ta en bild av honom med varje besökare som kom (dessa kommer att göra fina gåvor) och bestämde sig för att lämna de "söta" skotten tills när vi kom hem och han hade lagt sig lite mer.
Få fler gratis tips som detta via vårt veckovisa nyhetsbrev
Jag fick några fler 'porträtt' som skott den första veckan men blev slut mer aktivitetsbaserade, ofta med andra familjemedlemmar. När jag återvände hem och under de tre veckorna sedan har jag fortsatt att ta dokumentärstilskott men har sett ett drag för att ta mycket mer porträttstilskott också. En hel del av våra vänner har kommenterat den fina balansen mellan stilar.
2. Hitta vinklarna
En av de största utmaningarna för att fotografera spädbarn som jag vet att många av mina vänner kämpar med är att hitta en bra vinkel att skjuta från.
Under dagarna efter födseln är det särskilt svårt eftersom spädbarn tenderar att förvaras i kaninmattor och allt du ser om dem i 99% av tiden är ett litet rött huvud. Lägg till det komplikationen av stötar, märken, repor och missformade huvuden som nyfödda också brukar komma fram till och att hitta en smickrande vinkel som kommer att göra mer än bara de stolta föräldrarna ooh och aah kan vara svårt.
Ge inte upp, allt är inte förlorat - här är ett antal saker som du kanske vill försöka hjälpa till med ovanstående problem:
- Gå ner låg - en nyckel till många naturliga babybilder är att komma ner på deras nivå. Jag har tillbringat en hel del tid den senaste veckan eller två på golvet bredvid Xavier. Det tror jag att vi båda tycker om ändå, men det är också ett bra ställe att använda din kamera på. Att komma ner lågt och komma i närheten (se nedan) ger vissa utmaningar när det gäller brännvidd (jag använder en 24-105 zoom - vanligtvis vid bredaste brännvidd) men det betyder att du slutar med bilder som känns som du Jag har gått in i spädbarnsvärlden snarare än att du ser ner på den uppifrån.
- Närbilder - ett annat sätt att förbättra vinklarna och få dina bilder att verka mer intima är att komma in genom att antingen fysiskt flytta in eller använda en längre brännvidd. Jag skulle föreslå att en längre brännvidd för de riktigt nära bilderna är bättre än att komma för nära, eftersom att skjuta en stor lins i ditt barns ansikte kan göra dem lite skrämmande.
- Sjuksköterskor - några av de bästa bilderna jag tagit under den senaste månaden har tagits när människor har ammat Xavier. Detta sätter honom i en mer upprätt position som får honom att se lite mer ”mänsklig ut” och öppnar vinklarna för dina foton. Pröva ett antal positioner (över axeln, sitta upp honom, lägg honom tillbaka i armarna, lägg honom på magen etc) eftersom var och en öppnar upp olika möjligheter. Kom också ihåg att din bebis inte är det enda potentiella ämnet - föräldrar, far-och farföräldrar, syskon, vänner osv. Alla kan lägga till sammanhang till bilden och du kommer att uppskatta att ha mer än bara bebis av sig själv senare!
3. Gå makro
Vi älskar alla nyfödda barn eftersom de är söta och små (om de bara stannade så). Som helhet är de söta men de består också av många små söta kroppsdelar som ger en fotograf en mängd underbara ämnen - speciellt om du zoomar in dem.
Om din kamera har ett makroläge eller om du har turen att ha ett specialbyggt makroobjektiv, använd det för att isolera en enda kroppsdel (som en hand, ett öra, en fot, en mun osv.) Och använd det som komplett fokus för ditt skott.
Genom att göra detta accentueras detaljerna som ofta saknas i de bilder som många av oss tar - och du kommer att upptäcka att de prickar hela din samling av foton vackert och kan till och med göra fantastiska funktionsbilder.
4. Identifiera "Happy Times"
En annan utmaning med nyfödda är att de inte brukar spendera mycket tid på att le. I själva verket spenderar de inte mycket tid på att göra någonting mycket. Sova, mata, pooing, gråta … finns det något annat?
Håll utkik efter de tider i ditt barns liv när han eller hon verkar vara mest avgjort och nöjd. De kanske inte ler ännu men det finns tillfällen i en daglig rutin som är bättre än andra för foton. Jag tycker att det på Xaviers tid finns ett par ögonblick som är särskilt bra. En är badtid (han älskar den) och en annan är mitt på morgonen efter att han har haft hälften av en matning och när vi låter honom ha en liten "lek" innan han avslutar sin matning. Det här är tider när vi garanterat får vidöppna ögon och till och med ett fniss eller två.
5. Håll kameran nära
Vår bebis är ganska förutsägbar när det gäller hans dagliga rutin (vi verkar ha fått honom ganska fast i en redan på något sätt) men det finns stunder hela dagen att han gör något sött, äckligt, roligt och värt att fånga. Utan kameran till hands kommer du att sakna dessa ögonblick eftersom de vanligtvis är flyktiga. Vi brukar lämna vår DSLR i vårt vardagsrum där vi tillbringar större delen av vår tid med honom men också har en poäng och skjuter i sovrummet för andra bilder.
6. Fortsätt skjuta
Barn förändras varje dag, särskilt under de första månaderna, det är exponentiellt och ganska fantastiskt att titta på. Men om du inte letar efter ändringarna kan du enkelt missa dem så det är viktigt att ta bilder regelbundet.
Jag har vänner som tog hundratals skott under de första dagarna efter att deras barn föddes, men som inte tog några skott igen förrän han var sex veckor gammal. De inser precis hur mycket han hade förändrat och hur mycket de inte hade fotograferat honom förrän de jämförde sina tidiga bilder med de 6 veckors bilderna.
7. Bli vän med Airbrush
Många bilder som du ser på spädbarn i Flickr är ganska fantastiska i hur smidiga och perfekta de får dem att se ut. Verkligheten är att många barn inte är så 'perfekta' (hur mycket deras föräldrar tror att de är). Små repor, sömn i ögonen, näsor, torkad mjölk runt munnen, fläckig hud, födelsemärken och stötar etc är vanliga för alla barn.
Du kanske vill ha en varm, våt ansiktsbricka till hands för att torka bort några av dessa saker, men i vissa fall kommer de att visas på dina foton.
Jag bryr mig inte mest om dem - jag tror att de visar ditt barn som han eller hon är och det är inget fel på det. Men ibland kan de vara lite distraherande och för de speciella bilderna som du kanske vill ge som gåvor kan du göra en liten retouchering i Photoshop. De flesta redigeringsverktyg efter bearbetning kommer att ha någon form av airbrush- eller retuscheringsverktyg - lär dig att använda den, även om det bara är för att jämna ut huvudmärkena och du kommer att bli förvånad över resultaten.
8. Ta ut färgen
Ett annat tips som är värt att överväga för lite fotoredigering är att justera färgen på ditt skott.
Vi har faktiskt omvandlat en hel del av våra bilder av Xavier till svartvitt-format. Detta har varit användbart av flera anledningar:
- Det är utmärkt för att hantera repor, märken och fläckar som jag diskuterade ovan och minskar de distraktioner som de medför betydligt.
- Det är bra för "födelseskott" eller de som tas strax efter det. Jag har skrivit om detta tidigare och vi upptäckte att det verkligen fungerade.
- Det mjukar dina bilder något. Bebisar är mjuka, gosiga små saker och tar färgen ut på detta sätt accentuerar detta.
På samma sätt kanske du också vill experimentera med att avmätta färgerna i dina bilder i mindre utsträckning än att bli svartvita. Lämna lite färg i dina bilder så kommer du att få pastelliknande bilder som återigen mildrar känslan av bilderna och ger den ett helt annat utseende.
9. Indirekt belysning
En utmaning som jag har mött är att det är vinter här i Australien och att belysningen i vårt hem är lite dyster. Det har varit några ljusare dagar än andra när jag har fått några fantastiska resultat att fotografera honom nära fönster i naturligt ljus - men i de flesta fall har jag behövt använda en blixt i viss utsträckning.
Jag är ingen belysningsexpert men har upptäckt att mina bästa resultat har varit när jag har använt min blixt på ett "studsblixt" -sätt - skjutit upp den i ett tak så att den är indirekt. Detta sprider ljuset mycket vilket gör att Xavier blir mindre tvättad i skotten, och ännu viktigare betyder att han inte är blind av ljuset från det (vi vill inte blinda våra små av vår fotografiska besatthet - jag frågade faktiskt en barnläkare om kamerablixtar och hans råd var att det inte skulle skada men att för spädbarn tröst att indirekt blixt (dvs studsad och / eller diffus blixt) skulle vara tillrådligt. Jag är säker på att olika läkare skulle rekommendera olika saker men jag spelar det säkert med min studsblixt - och undvik blixt helt där det är möjligt). Det ger också ett ganska naturligt skott.
Om du inte har en studsbar blixt, försök att stöta upp ISO-inställningen på din kamera och öka bländarinställningen - det betyder att du inte behöver använda blixten alls om det finns åtminstone naturligt ljus i rummet. Den andra strategin skulle vara att sprida blixten lite genom att lägga lite vävnad över blixten.
10. Välj dina ögonblick
Det finns två saker jag vill säga här:
För det första är det viktigt att det är dags att ta bilder. Spädbarn rör sig inte mycket men de förändrar subtilt sin position och uttryck på sätt som kan göra eller bryta ett foto. Jag har satt min kamera i kontinuerligt fotograferingsläge sedan Xavier föddes för att jag tycker att fotografering av en enda bild ofta saknar "ögonblicket". Jag har också slutat med några underbara sekvenser av skott genom att skjuta ut tre eller fyra skott i rad.
För det andra antar jag att jag vill påminna oss alla om att det inte bara är en fotografisk möjlighet att få barn och att det är viktigt att lägga ner kameran då och då. Om du är något som jag kan du enkelt gå runt med kameran permanent mot ögat och glömma att faktiskt njuta av ögonblicket. Skapa inte bara underbara bilder av din bebis - skapa minnen med din bebis - balans är en fantastisk sak!