Om någon sa till mig att jag bara kunde ta bilder av en sak resten av mitt liv - skulle jag tänka på det en stund och sedan välja blixt. Lyckligtvis lever jag i verkligheten och ingen kommer någonsin att säga det till mig, men det talar till hur passionerad jag är för att fotografera de här sakerna.
Jag är en stormjager i hjärtat, så jag älskar allt om väder. Det skulle vara svårt om jag inte också kunde fånga fantastiska dammstormar, superceller, översvämningar och allt annat som kan hända där ute. Men blixt - jag älskar blixt.
“MountainSide” - Buckeye, Arizona - 50mm, ISO 100, f / 8.0, 20 sek
The Adrenaline Rush
Vad handlar det om blixt? Jag har bott i Arizona hela mitt liv och jag växte upp och älskade vår sommarmonsonsäsong. Ett av mina tidiga minnen som barn satt på vår veranda med min pappa och blev blind av en strejk som slog fältet bakom vårt hus. Jag minns fortfarande att jag var blind i några sekunder. Det var så nära och så intensivt.
Arizona är en fantastisk plats att fånga blixtar. Vi får många högbaserade stormar, vilket innebär att du tenderar att se mer av strejken. Vårt landskap är vackert, från öknar och kaktusar, till böljande gräsmarker och Grand Canyon. Jag träffade en gång en kille i Tucson som tillbringade två hela veckor i Arizona enbart för att fotografera blixtar, och han var från Tyskland!
Att försöka fånga blixtar är en adrenalinkick. Det är beroendeframkallande. Du kan titta på baksidan av din kamera och veta att du precis har fått en episk bult, men ändå inte vara nöjd, eller kanske är det bara jag. Det räcker aldrig. Jag vill ha mer. Mer och mer.
“Purple Rain” - Highway 347, AZ 50mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sek
Blixt är freaky. Du vill komma nära, men inte för nära. Ju närmare desto bättre - ibland. Plötsligt blir det tyst och du inser att en storm byggt upp precis över huvudet och en strejk från ingenstans gör att du dubbelkontrollerar dina shorts. Jag är vanligtvis ute i mitten av ingenstans, sent på kvällen, och det är något galet skrämmande att se ett helt landskap lysa upp på ett ögonblick.
Det som gör blixt kul att fotografera är det unika med allt. Inga två bultar är desamma. Du vet aldrig vad du kommer att sluta med. Dessutom, om du är ensam där ute, kan ingen annan ha samma bild som du.
Hitta stormarna
Detta är i själva verket den svåraste delen av att fotografera blixtar. Du kanske oroar dig för dina inställningar och linser och allt det där, men om du gör det ett tag blir det allt andra. Att hitta stormarna är den svåra uppgiften. Du kanske bor i en del av USA, eller till och med världen, där blixt bara inte händer mycket, om inte alls. Men om det gör det måste du lära dig mönstren och titta på prognoserna som ska förberedas.
Det bästa sättet att göra det här i USA är att bokmärka webbsidan för din lokala National Weather Service, som du hittar på NOAA.gov. Deras sidor har länkar till radar där du kan spåra stormarna. Om du verkligen vill bli intensiv, ta en kopia av RadarScope (iOS eller Android) för att ha den på din smartphone när du vill.
Om du inte har blixtnedslag i ditt område kanske du vill investera i en stormjaktstur eller semester någonstans som Arizona under sommaren.
“Buckeye” - Buckeye, AZ - 50mm, ISO 160, f / 10, 8 sek
Verktyg du behöver
Okej, dessa nästa avsnitt är vad du verkligen bryr dig om hur som helst, så låt oss komma till det. Verktyg, vilket betyder saker du behöver för att fånga blixtar.
Faktum är att jag började med en liten poäng och skjuta som tog tre skott per sekund. Jag fick faktiskt en galen strejk med det vid min tredje eller fjärde gång, och det var det som verkligen fick mig att haka. Så du kan bokstavligen fånga belysning med grundläggande kameror om du vill vara beroende av tur. Det finns till och med appar för din smartphone.
Men om du vill eliminera så mycket tur du kan OCH fånga bilder som tappar käken - kommer du sannolikt att uppgradera dina verktyg. Du behöver dock inte bli galen. Här är den grundläggande listan över vad du behöver:
- En DSLR, SLR eller vilken kamera som helst som låter dig kontrollera längden på din exponering.
- Objektiv naturligtvis. Varierande fokusområden är ett måste, även om jag är ett fan av primtal.
- Ett stativ - ju starkare desto bättre.
- En trådlös slutare eller intervallmätare.
Det är verkligen det väsentliga. Du behöver inte heller den dyraste utrustningen. Grundläggande DSLR är en bra utgångspunkt. Min första uppgradering från point and shoot var en Canon Rebel XSi. Det gjorde jobbet i ungefär ett år, men jag visste att jag så småningom ville gå i full ram.
Mammoth, AZ - 50mm, ISO 200, f / 6.3, 25 sek
Jag använder Canon-produkter, speciellt ett par 5D Mark III och en Mark II som backup. Linserna jag bär på en stormjakt:
- Rokinon 14mm f / 2.8 (mestadels för tidsfördröjningsfoto, men också för stora landskapsbilder)
- Canon 16-35mm f / 2.8
- Canon 17-40mm f / 4.0
- Canon 35mm f / 1.4
- Canon 50mm f / 1.2
- Canon 135mm f / 2.0
Ditt stativ behöver bara vara robust och tungt. När du skjuter under åskväder kommer det vanligtvis att vara vindproblem. Jag har fått stativ blåst direkt över av ett kraftigt vindkast. Jag har inte spenderat lika mycket på stativ som på kamerautrustning och tidsfördröjningsverktyg, men jag använder Manfrotto ben och huvuden. Om du har råd med det, uppgradera till ett stativ som har oberoende ben och en stadigare bas, så att du kan skjuta med en bredare hållning.
Slutligen behöver du någon form av extern slutare. Det kan vara var som helst från din grundläggande kabelanslutning, hela vägen upp till en trådlös intervallmätare. Jag gillar personligen de trådlösa intervallmätarna eftersom du kan styra din kamera inifrån bilen där du är säkrare än att stå ute under åskväder. Jag älskar också de trådlösa eftersom kablarna kan trassla i dina stativben om du packar upp bråttom. De är bara lättare att använda.
Lite om blixtgivare
En annan extern kontroll för blixtfotografering är en blixtgivare och avtryckare. Briljansen hos en av dessa utlösare är att den känner av blixt och automatiskt avfyrar slutaren på din kamera. Du kan bekvämt sätta den på din kamera, dag eller natt, och luta dig tillbaka i bilen och låta enheten göra allt arbete.
Scott City, KS - 33 mm, ISO 100, f / 16, 2 sek, blixtlås
Den tuffa delen om blixtgivare är att hitta en som är pålitlig. Jag har haft tre olika och det tog tills jag köpte en av de dyraste (The Lightning Trigger® IV) för mig att känna att jag hittade en som fungerar. Jag har haft några av $ 100-200-sorten och de utlöses inte alltid från blixtnedslag. Det är typ av poäng, eller hur? Så för mig, om du kan spara för en bra, är det värt priset istället för att spendera 100 dollar två eller tre gånger för att försöka hitta en som fungerar.
Min åsikt om blixtsensorer är att de är bra under dagen, men blir mindre användbara ju mörkare det blir. De flesta fotografer gillar att använda en avtryckare eftersom det hjälper till att fotografera blixtar dagtid, och det sparar också din slutare. Under dagen kan du antingen ta massor av bilder i rad och hoppas ha tur, eller så kan du använda en avtryckare. Utlösarna fungerar då. Bra uppfinning.
Red Rock, AZ - 17mm, ISO 400, f / 8.0, 1/160, blixtavtryckare
Det finns också ett argument att det också kan spara din slutare på natten. Men när jag är ute och skjuter blixt är det tillräckligt med blinkande att min trigger kommer att fortsätta skjuta om och om igen. En blixtens anatomi är att det finns delar av den som kan missas om du väntar på en avtryckare för att avfyra din slutare. Jag skulle hellre vilja öka mina odds för att fånga hela blixtnedslag genom att göra 15-25 exponeringar en sekund om och om igen. När solen går ner och jag kan börja få två eller tre sekunders exponeringar tar jag av avtryckaren och använder intervallmätaren. Men det är bara jag!
Tucson, AZ - 14 mm, ISO 50, f / 16, 2 sek, tidsfördröjning
Eftersom jag älskar att göra time-lapse under dagen kommer jag faktiskt att ha turen att fånga bultar bara från det, utan en utlösare. Att ta bilder varannan eller varannan sekund låter dig spela in en söt tidsfördröjning och förhoppningsvis också fånga några blixtnedslag. Detta har hänt mig otaliga gånger. Jag har till och med fångat några med ett ännu längre intervall på tidsförloppet. Du kan prova om du alls är intresserad av tidsfördröjning.
Kamerainställningar
Folk frågar mig hela tiden "Vilka är bra inställningar för att ta blixtfoton?" och svaret är att det varierar precis som allt annat inom fotografering. Men det finns några bra riktlinjer för att komma igång.
För blixtar på dagtid vill du göra ditt bästa för att ha en så långsam exponering som möjligt, vilket kan betyda f / 16-f / 22 och kanske ett filter med neutral densitet. Jag gillar personligen inte ND-filter för denna typ av fotografering, för när jag har använt dem tidigare tenderar de att tvätta bort blixtarna lite, men det är åtminstone något att försöka. Du kan slå ett ND-filter på, höja ISO till 200 och hoppas att det hjälper bulten att dyka upp lite mer intensivt. Blixten dagtid är tuff oavsett. De bästa resultaten är vanligtvis när det är riktigt mörkt med kraftiga moln utan mycket solljus. Strejkerna kommer att dyka upp mycket bättre mot en mörk bakgrund.
Camp Verde, AZ - 23 mm, ISO 100, f / 18, 6 sek
Nighttime är ett helt annat bollspel. Det finns många saker som kan ändra dina inställningar. Är du i staden? Fullständigt och fullständigt mörker? Finns det fullmåne? Kommer bultarna snabbt och rasande, eller är det åtskilda minuter från varandra? Är blixten bara några miles, eller 25 miles eller mer bort?
Här är några situationer och vanliga inställningar att använda när himlen mörknar på en utekväll som jagar stormar:
- Skymning / solnedgång: f / 10-16, 2-10 sekunder, ISO 200. Du kanske höjer din ISO ännu mer eftersom himlen fortfarande har lite ljus i sig och du vill att blixten verkligen ska sticka ut.
- Blå timme - när det blir mörkare öppnar du bländaren och kanske ökar slutartiden.
- När det blir mörkt blir din ISO viktigare. Blixten mot en mörk himmel betyder att du inte behöver så hög ISO eller att du riskerar att blåsa ut din bult.
- Efter mörker i staden - smalare bländare ger bättre resultat med stadsbelysning, så du kan skjuta på f / 10-16 även efter mörker. Slutartiden beror på hur ljusa lamporna är; samma med ISO. Vanligtvis i staden gillar jag 10-15 sekunders exponeringar.
- Efter mörker, borta från ljus - bredare bländare - vanligtvis f / 5,6-f / 8. Du vill tappa din ISO till 100 för att se till att du inte har blåst ut bilder. Om det är riktigt mörkt kanske du vill ha längre exponeringar, 20-30 sekunder.
- Efter mörker, men mycket omgivande ljus, till exempel en fullmåne - kortare exponeringar för att minska rörelsen i molnen om du inte vill ha det.
- Stäng blixten - smalare bländare, låg ISO.
- Långt borta - varierad bländare, kanske högre ISO så att bultarna dyker upp bättre.
Slutsatsen är att inget av detta är i sten. Du måste komma ut och träna för att lära dig de bästa inställningarna för dig och vad du gillar.
“Saguaro Bolt” - Wickenburg, AZ - 16mm, ISO 200, f / 11, 10 sek
De största sakerna att titta på:
• Blås inte ut din blixt. Ibland är bultarna så ljusa att det inte finns något du kan göra åt det. Men när du inser att strejken är så intensiva att du blåser ut saker, begränsa bländaren eller släpp ISO.
• Låt inte din blixt bli mörk. Ah den andra sidan av myntet. Om din bländare är för smal och din ISO för låg, kanske den avlägsna blixten inte är så ljus och levande. Det kommer att kräva mycket efterproduktion och kan resultera i överflödigt buller om du måste öka din exponering för att få den att se bra ut. Du kommer antagligen inte att få mycket av de omgivande molnen och landskapen om inte bulten är väldigt ljus. Du vill se till att du fortfarande har en bra exponering så att du får detaljer i molnen och landskapet om du kan.
• Cloud ghosting. Om du tar riktigt långa exponeringar för blixtar (25 sekunder eller längre) riskerar du att se spöken i dina moln när de blir upplysta av olika slag under ditt skott.
Fokusering
Jag kunde ha inkluderat fokus i ovanstående avsnitt, men jag tycker att det är så viktigt att jag ville lägga extra tonvikt på det. Det största, vanligaste misstaget jag ser i blixtfotografering är bilder som inte är i fokus (nära andra är blixtnedslag). Detta verkar vara det tuffaste att lära sig att göra korrekt.
Jag inkluderar mig själv i det! Till och med den senaste sommaren var jag glada över några blixtbilder bara för att komma hem och inse att de inte var i fokus. Vi förstör allt detta.
Phoenix, AZ, ISO 200, 26mm, f / 8.0, 15 sek
Jag tror att den största anledningen till detta är att vi ofta förlitar oss på inställningen "oändlighet" på våra linser. Medan vissa linser har ett svårt stopp för oändligheten (jag är definitivt inte väl insatt i många andra objektiv än Canon), men de flesta gör det inte. Även om det har ett svårt stopp, är det faktiskt perfekt?
Det bästa sättet att fokusera på natten:
- Autofokus på avlägsna stadsljus om du kan. Jag tycker att detta är det mest pålitliga sättet på natten. Ibland är månen ute vilket är ett annat bra sätt.
- Om det inte finns tillräckligt med lampor att fokusera på är Live View din näst bästa metod. Använd Live View, zooma in (på skärmen bara inte med objektivet) till allt du kan - även om det är ett enda ljus i horisonten och fokusera manuellt på det.
- Om allt annat misslyckas, använd oändligheten. Men när du har fått en belysning på kameran, kontrollera om den är i fokus. Om inte, justera.
Kom ihåg att ju bredare bländare (som f / 5.6), desto hårdare blir fokuseringen. Du kan till exempel fokusera på lampor som bara ligger en mil bort, men bulten landar fem mil bort och den kan vara lite mjuk. En smalare bländare hjälper verkligen till med det här problemet. En gång för mig var det så helt mörkt att jag valde att fokusera på en inkommande lastbils lampor ungefär en halv mil på vägen. Det visar sig att blixten 10 mil borta var ur fokus. Jag grät - lite.
Casa Grande, AZ - 50mm, ISO 125, f / 9.0, 25 sek
Ett annat tips, som jag aldrig har gjort själv, är att när du hittar den perfekta oändlighetsfläcken på säga f / 8-f / 10, sätt en liten repa på linsen med en X-Acto-kniv eller en tunn linje med en måla pennan, och räta bara upp den när du behöver den.
Sist men definitivt inte minst - om du inte har bakåtknappfokus på kameran måste du ställa in objektivet på manuell fokus. Du vill inte gå igenom allt arbete med att fokusera på avlägsna ljus med Live View, bara för att ta ditt första skott och låta kameran försöka fokusera i mörkret! Din absolut bästa lösning här är att titta upp tillbaka-fokus på dPS. Från landskap till bröllops- och porträttfotografer är detta ett måste.
Öva, håll dig säker och ha kul!
Alla mina råd är baserade på min erfarenhet. Du kan hitta olika åsikter eller tankar någon annanstans, eller så kanske du har egna metoder. Det är okej. Att ta reda på vad som fungerar bäst för dig är hur fotografering fungerar i allmänhet.
Det bästa rådet jag kan ge dig är att träna. Du kanske inte har mycket blixtar där du är, så kanske planera en resa någonstans (som Arizona) där du kan spendera några veckor bara för att skjuta blixt varje chans du får.
Whetstone - (Highway 90 nära Whetstone, AZ 50mm, ISO 100, f / 5.6, 25 sek)
Som vad som helst i livet gör övning dig bättre. Du kan läsa den här artikeln och ha en bra uppfattning om vad du ska göra, men det är en annan historia att vara där ute just nu. Jag har gjort detta tillräckligt för att jag ska kunna dra upp till en plats och ganska mycket känna till mina inställningar innan jag drar ut kameran ur väskan. Men det finns fortfarande tillfällen då jag inte är helt säker och behöver ta några övningsbilder. Inte alla situationer är desamma, så du lär dig långsamt rätt inställningar för varje scen.
Var säker! Under de senaste tre månaderna har jag fått blixtnedslag inom 75 meter från mig. Yikes. Det är säkert skrämmande. Gör detta med vetskapen ju närmare du kommer, desto större risk riskerar du att bli träffad. Två stormjagare har drabbats av blixtar i år. Det är en verklig fara.
Men ha kul. Det finns ingenting som att fånga en fantastisk strejk på kameran. Jag önskar dig all lycka.