Wonder Lake är den längsta punkten i Denali National Park som parkbussystemet når. Det erbjuder en spektakulär utsikt över Alaska Range, när vädret är klart.
Med åren, som jag växte som fotograf, ville jag utvidga mina horisonter och fotografera exotiska och episka platser. Topparna på min lista var Alaska. Jag ville fotografera storheten i Alaska Range, Denali och skönheten i naturen och vilda djur. Jag tyckte att Alaska var full av skönhet och möjligheter, men samtidigt en svår plats att fotografera.
Den första utmaningen att fotografera i Denali är vädret. Det sägs att 80% av besökarna till Denali National Park aldrig ser berget (känt som Mount McKinley eller Denali). Denali (berget) skapar sitt eget vädermönster. Detta illustrerades vid mitt andra besök där, när jag slog läger vid Wonder Lake i 4 dagar. Jag såg berget när jag reste in till campingen den första dagen och såg det när jag lämnade parken på väg ut den fjärde dagen. Dagarna däremellan sågs det aldrig igen.
Denna vy, fångad från Eilson Visitor's Center, är en av de ikoniska vyerna när du närmar dig Mount McKinley. Molnen som omger berget illustrerar vädermönstren runt berget. Scenens dynamiska omfång var enormt - utan att använda graderade neutrala densitetsfilter, den här bilden hade inte varit möjlig i en exponering. Jag använde en 3-stegs mjukkantad ND-grad. EOS 5D Mark II, EF 24-105f / 4L IS. 1/500, f / 8, ISO 200.
Nästa utmaning jag hittade i Denali National Park är kontrastområdet i landskapet. Till och med sent på dagen var räckvidden från den ljusa himlen till förgrunden enorm. Jag tyckte att graderade neutrala densitetsfilter var väsentliga för att hjälpa till att kontrollera det dynamiska området för en bild. I allmänhet skulle bergen vara i starkt ljus, medan förgrunden skulle vara flera håll mörkare. En 3-stopp eller 4-stopp ND-grad var perfekt för att föra de två närmare varandra.
Efter att ha spenderat alla pengarna för att komma till den här avlägsna delen av Alaska, ville jag inte låta dåligt väder komma i vägen för min fotografering. Som jag nämnde får 80% av besökarna i Denali inte se berget. Den högsta toppen i Nordamerika är uppenbarligen en viktig kontaktpunkt när man försöker fotografera i Denali. När det tas bort betyder det bara att du måste arbeta lite hårdare för att hitta skotten. Men Alaska är full av naturlig skönhet, och det finns ingen brist på foton att ta.
Efter två dagars regn vågade vi på McKinley Bar Trail för att vandra till McKinley River. Berget döljdes av moln, så jag letade efter andra bilder jag kunde ta. Denna bäck på McKinly Bar Trail erbjöd en trevlig möjlighet. Jag komponerade skottet för att eliminera så mycket himmel som möjligt på grund av det platta grumligheten. EOS 5D Mark II, EF 17-40 f / 4L @ 23mm. 1/250 vid f / 11, ISO 400.
En av de bästa sakerna jag gjorde i Alaska var att få en annan synvinkel. Flygresor erbjuds i parken. Jag tog en med Talkeetna Air Taxi, som är baserad på Kantishna Air Field, i slutet av parkvägen. Det var en timmes flygning som tog mig så nära bergen som jag någonsin skulle komma. Du tvingas skjuta genom planetens fönster, men reflektionerna är ganska väl kontrollerade. Jag använde ett 5D Mark II- och EF 24-105 f / 4L-objektiv under hela flygningen. Det gav mig tillräckligt med räckvidd för att inte behöva byta linser under flygningen. Molnskyddet flyttade redan in denna dag, men vi fick några dramatiska skott av toppar som kikade genom molnen, glaciärer som tog sig igenom bergspass och vattendammar på tundran som speglar blå himmel.
Detta skott, taget från ett plan på 10 000 fot, visar vilken typ av bild som är möjlig på en flygtur. 5D Mark II med 24-105 f / 4L vid 45 mm. 1/1000, f / 8, ISO 400.
McKinley River flödar genom tundran i Denali. Slammet som deponeras av floden ändrar sin riktning och skapar dessa små strängar. Detta skott togs 11.000 fot uppåt. 5D Mark II, Ef 24-105 f / 4L IS vid 105 mm. 1/500 vid f / 8, ISO 400.
Djurliv finns i överflöd i Denali, men du måste ha lite tur att se det. De stora fem är älgar, örnar, dalfår, björnar och caribou. En lång lins är ett måste. För att spara vikt i väskan använde jag en 70-200mm f / 2.8L IS II, med en 2x förlängare för att ge mig en effektiv brännvidd på 400mm. Medan vi inte kunde komma tillräckligt nära några björnar kom vi nära en varg, Dall-får och en gyllene örn som surrade bussen vi var på väg till vår campingplats. Du måste vara redo eftersom djurlivet inte stannar mycket länge. Bussförarna stannar när du frågar så länge det är säkert och du kan hoppa av en buss och till en annan om du bestämmer dig för att vandra runt några.
För att se fler av mina Alaskabilder, besök min hemsida www.rickberk.com.
Denna Dall Sheep slappnade strax ovanför Polychrome Pass. Med hjälp av en 70-200 med en 2x förlängare kunde jag komma nära och få ett snyggt porträtt. 5D Mark II, EF 70-200 f / 2.8L IS II w / 2x förlängare. 1/1000 vid f / 4, ISO 200.