Jag älskar att sätta mig små övningar för att sträcka ut mina fotografiska muskler. Jag trodde att jag skulle kunna dela en som har varit mest fördelaktig för mig, fotografera en bekant plats eller ett ämne som du normalt skulle göra i färg, endast i svartvitt under en dag, i syfte att få ett nytt perspektiv som kan vara till hjälp när du går tillbaka till färg.
Detta låter möjligen inte som mycket av en utmaning, och kommer inte att vara om du redan skjuter i svartvitt, men för de av oss som brukade färga kan det vara en riktig utmaning att inte fuska genom att skjuta i färg och konvertera senare, eller byt snabbt tillbaka inställningar till färg då och då. Jag erkänner att jag misslyckades med utmaningen ganska mycket varje gång, men övningen har visat sig givande oavsett.
Varför svartvitt?
För när du väl har tagit färgen ur bilden ökar din medvetenhet om andra kompositionselement som ton och kontrast. Det får dig också att fotografera annorlunda och titta på ditt motiv på ett annat sätt.
Jag gjorde den här övningen först för några år sedan under min vanliga promenad längs lokala stränder. Det är en fantastisk plats med vit sand och kristallblått vatten. Du behöver inte vara en fantastisk fotograf för att fånga en vacker bild när du omges av de vackra färgerna på vattnet och himlen på denna plats.
Det är verkligen en utmaning att hålla fast vid svartvitt när man befinner sig på en plats som denna, full av underbara färger.
När du väl har utmanat dig själv att släppa färgernas skönhet i dina vanliga färgämnen kan ditt synsätt förändras dramatiskt. Det blir mer om toner, mönster, kontrast och humör. Du kan sluta fotografera ditt vanliga motiv helt annorlunda när du börjar spela mer med former, mönster och mönster som du annars inte kanske har märkt när färg är inblandad.
Genom att göra denna enkla övning förändrades både mina strandämnen och kompositioner. Vissa bilder som jag normalt skulle ta som såg underbara ut i färg såg uttvättade och lite ingenting, och tvärtom, något som bara inte såg underbart ut, oavsett hur många gånger jag fotograferade dem, plötsligt fungerade. Saker som kornighet blev en bonus snarare än något att undvika.
Jag hade fotograferat den här steniga delen av den lokala stranden några gånger som en landskapsbild, alltid inkluderat områdets fantastiska färger. En dag med svartvitt förändrade mitt perspektiv. Denna bild och den första i den här artikeln var senare beställd för en gitarrduos albumkonstverk. Ett överraskande resultat från en enkel övning.
Varför en bekant plats eller ett ämne?
Eftersom du blir mindre frestad att byta till färg när du alltid kan gå tillbaka och skjuta färg nästa gång. Om du ständigt är frestad att byta tillbaka kommer du att fortsätta se och tänka i termer av färg och poängen med övningen är att se ditt välbekanta ämne annorlunda och förhoppningsvis börja se det på ett sätt som sedan hjälper dig med din färgfotografering .
Oavsett om du är ett landskap, porträtt eller någon annan typ av fotograf kan det vara roligt och fördelaktigt att ta en något mer begränsad inställning. Precis som en poet i fri form plötsligt försöker haiku, insisterar begränsningarna i haikuformatet på en helt annan attack som kräver en sträcka av kreativitet.
Du kanske inte är intresserad av att prova det igen men det kan vara en lärande upplevelse och du kan bara få ett anständigt fotografi ur upplevelsen.
För den här artikeln försökte jag övningen igen på en annan bekant plats som jag har fotograferat många gånger. En konstnärsstudio där jag ofta arbetar med samarbeten.
Det spelar ingen roll var du provar den här övningen, så länge det är en bekant plats eller ett ämne så att du alltid kan gå tillbaka och göra färgversioner senare efter att ha sett den genom ett svartvitt perspektiv.
En extra fördel med att skjuta på den här platsen är att konstnären, Randall Sinnamon, också är en konstlärare så jag bad honom om några tips om hur man arbetar i svartvitt.
”Kontrast är balansen mellan ytterligheterna i svart och vitt, med ton är gradering av svart och vitt, du använder dem båda för att skapa form. Det är placeringen av dessa element som skapar din komposition. Om du förstår dessa saker fungerar bilden. Det är ofta bra att ha några större former av ljus eller mörk i en komposition. ”
Att fotografera i svartvitt under en dag kan hjälpa dig att se toner och former bättre, som du sedan kan använda på kompositioner i din färgfotografering.
”Jag tittar ofta på mina målningar i månskenet, dåligt ljus gör att du kan se balansen mellan former. Du kan också göra detta genom att kisa eller vända upp och ner på din bild. Med tanke på att jag ofta arbetar med kol och bläck tenderar jag att göra mycket svartvitt. Det är trevligt att bara göra en teckning och inte oroa dig för färgen. Ibland kan färg vara en onödig komplikation. Det finns mycket skönhet i svartvitt, med så mycket färgfotografering ser vi fortfarande mycket svartvitt arbete, uppenbarligen finns det något tilltalande med det. Det förenklar saker. ”
Porträtt av konstnären Randall Sinnamon. Som han sa, "Svartvitt förenklar saker". Färgerna i den här bilden var distraherande, de studsade för mycket, där det som i svartvitt lugnade ner saker och vi kan mer fokusera på stämningen, glädjen över hans leende ansikte i solen.
Du kanske märker när du provar den här övningen att en bild som kan se ut som en upptagen röra i färg kan bli elegant i svartvitt. Att fotografera utomhus mitt på dagen kan också fungera bra, vi färgfotografer föredrar så ofta det mjukare ljuset på morgonen eller kvällen, middagsljuset kan ge hårda skuggor eller för mycket kontrast, men svartvitt fotografi älskar kontrast. Det älskar också mönster och upprepning.
Jag har fotograferat denna slipsamling i konstnärsstudion tidigare i färg, men den här gången utan färgdistration, handlade det om mönster och repetition och fungerade mycket bättre.
Naturligtvis är det ibland bara vettigt att fotografera i färg. Men den här övningen kan hjälpa till att räkna ut vad som fungerar och inte fungerar i någon av kamerans inställningar.
Jag fuskade. Om igen. Jag skulle vilja låtsas att det var för denna artikel, men jag kunde verkligen inte säga nej till den orange färgen. Men när jag fotograferade den här svampen utanför studion distraherade apelsinen, och när jag tittade på den svartvita versionen insåg jag kompositionsmässigt, saker kunde ha varit bättre.
Så ställ in kameran på svartvitt och gå ut, eller till och med fotografera ditt eget hem eller bakgård. Inget fusk. OK, kanske lite fusk om färgen är för svår att motstå. Jag vill inte att du missar ett lysande skott. Men försök att hålla fast vid det, hålla koll på situationer med mönster, toner, former, kontraster utan att tänka på färg kan verkligen göra skillnad för hur du senare komponerar dina bilder. Kom ihåg att detta bara är en övning, du behöver inte få det perfekta skottet här, slappna av och njut av förändringen. Det är lika bra som en semester så säger de.
Om du provar övningen, vänligen dela dina favoritresultat i kommentarerna nedan. Eller kanske har du en annan enkel övningsidé som du har provat som du vill dela med våra läsare.
Lycklig fotografering.